– Ну и хорошо. Читал новости, всё, что про тебя написано – правда?

– А что там написано? – удивилась и подумала, какая дурында, даже мысли не возникло прочитать, что понаписали.

– Хм-м, если ты не видела, то, пожалуй, и не стоит читать. Удивлен, что Найджел это не проконтролировал, но...

Когда он толкнул очередные двери, его тут же прервал бубнеж. Все уставились на нас. Прекрасно! Наивно было полагать, что что-то изменится. Взгляды были разными, у кого-то просто с любопытством, у кого-то с ненавистью, у кого-то даже со слишком явной завистью. Пожалуй, всё стало даже ещё хуже. Ко мне подлетел Филл, они с Арэном смерили друг друга безразличными взглядами, и нахал потянул меня к декану.

– Всё нормально? – уточнил Филл, от чего я растерянно моргнула.

– Да, Арэн показал мне дорогу.

– Найджелу это не понрави...

– Можем ему не говорить!

– Ты новости не читала, да?

– Все меня уже ненавидят, да? – передразнила раздраженно.

– Не ходи по академии одна!

Дальше со мной заговорил декан. Это оказался серьезный мужчина лет сорока, что прочитал мне целую лекцию о том, как опасна боевая магия, и как важно заучить все азы, выучить каждое движение и... Ещё множество-множество слов и наставлений.

Спустя время его нервно прервал Филл:

– Вы такое чувство, что её отговорить учиться пытаетесь! Уже я испугался, не говоря о ней!

Он был прав. Я молча обхватила себя руками с желанием убраться отсюда, как можно дальше! С моей любовью к магии, мне только такой лекции не хватало.

– А вам, Фостер, тоже бояться не помешает! Вы без пары до сих пор, а у итоговой практики уже сроки горят! А вы, мисс Уилсон, оглянитесь, на нашем факультете мало девушек, а учесть вашу...

– Ну это уже не в какие ворота! – гневно перебил его Филл. – Дайте ей расписание и мы пойдём!

Декан что-то недовольно пробубнил, но протянул мне пару листов бумаги. Их перехватил Филл и потащил меня снова в коридор. Просмотрел и выцедил:

– На сегодня ты свободна. Твои занятия начнутся с завтрашнего дня.

– Посмотрите, кто это у нас, новая звезда столицы, – от писклявого голоса стало не по себе. – И без охраны?

Кинула нервный взгляд на девушку, что к нам подошла. Шикарная блондинка в обтягивающем платье на высоких каблуках.

– Найджел потерял свою ручную собачку, – она попыталась коснуться моих волос, но я отшатнулась.

– Если ты о себе, то возможно, – выцедила в ответ.

– Да как ты... – она сделала шаг ко мне.

Но Филл приблизился и приобнял меня за шею, отчего девушка нахмурилась.

– Найя, чего тебе? – выдавил недовольно.

– А ты что её личный секретарь? – фыркнула нахалка.

Дернула плечами, скинула руку Филла и раздраженно отвернулась. Зашагала к выходу.

– Это ты зря, – Филл нагнал меня спустя пару минут. – Тебе вообще нужно учиться ставить на место этих...

– Тебе не плевать, Фифи? Я же тебе не нравлюсь.

– Ну ты же привыкла как раз к этому, – кинула ему яростный взгляд. – Спокойно, я шучу! Я тебе тоже не нравлюсь, но это же не значит, что мы общий язык не найдём? Найджел мне как брат и если он выбрал тебя, значит есть тому причина. А насчёт этой. Правда, Мими, ты девушка Найджела, тебя должны уважать. И бояться.

Филл вскинул руку.

– Мир?

Руку пожала.

– Только я не знаю, насколько мой статус девушки реален.

– Ты чего спятила? Я такого влюбленного дру... Да никогда его таким не видел!

Довёл меня до автошколы и ушёл. Занятия по теории вождения были весьма скучными, сосредоточиться на правилах дорожного движения никак не выходило. С облегчением вздохнула, когда лекция закончилась и направилась к квартире мага. Хотелось побыть одной и собраться с мыслями. Когда я проходила парк, на тропинке меня окликнул Арэн:

– Мия?

Подошёл ко мне и протянул мороженное на палочке.

– Не против, если я проведу тебя до дома?

Задумчиво окинула рожок и поинтересовалась:

– Ты со мной милый, чтобы Найджела лишний раз позлить?

– Это приятный бонус, – ответил с улыбкой невозмутимо. – Но ты милая, и я так или иначе был бы к тебе добр.

Наверное, мои сомнения отобразились на лице, потому что он спешно добавил со вздохом:

– Ты ещё не поняла всех «прелестей» столицы, – протянул мне мороженное. – Искренних людей здесь очень мало.

Взяла рожок и с улыбкой выдавила:

– Спасибо.

Хоть до дома оставалось не много, мы успели поболтать. Арэн рассказал об академии, и о том, что они с первого дня с Найджелом начали соревноваться, кто же из них сильнее и умнее. Парни - подумалось мне со смешком. Поблагодарила за угощение и прогулку, поднялась в квартиру. Открыла двери и в начале замерла от количества внутри людей.

– Вы, наверное, мисс Уилсон? – подошла ко мне какая-то женщина.

Растерянно кивнула.

– Меня зовут Амара, я управляющая этого дома, если вам что-то понадобится – обращайтесь.

Закивала и двинулась к своей комнате, достала смартфон. Набрала Найджела. Я всё могу понять, но целая толпа за стеной это уже через чур!

– Да, – послышался усталый голос. – Что случилось?

– Почему в квартире толпа народу?!

– Забыл предупредить о том, что вернул всю прислугу, – вздохнул Найджел. – Если они тебя напрягают, отправь их отдыхать. Они будут тебя слушаться и пожалуйста, не звони мне по таким мелочам. Ты наделена всеми преимуществами, что и я, командуй, Мия!

Сбросил, когда я нервно фыркнула. Командовать совсем не хотелось. Неловко было. Вообще - где я и команды. Взглянула на расписание, кажется, даже побледнела. И после этого ещё идти в автошколу каждый день? С такими темпами я начну скучать по своему хмурому городку. Кстати, стало интересно, как там дела, надо будет спросить у мага. Но я не видела его на протяжении недели. На занятиях мне хотелось сойти с ума, у меня ни черта не получалось, вновь надо мной все смеялись. Издеваться, правда, не могли, потому что рядом почти постоянно были, то Филл, что затыкал всем рот, то Арэн, в присутствии которого, все даже смотреть на меня боялись. Но физическая подготовка добивала, и я каждый день приползала домой, выжатая как лимон.

Два дня выходных пролетели незаметно, я даже из кровати не вставала. Оценила пользу прислуги, которая приносила мне поесть.

Но на следующий день я благополучно проспала. Радостно пила кофе и решила, что вместо академии магии пойду учиться в какое-то другое место. Но только откусила ароматную булочку, хлопнули двери и раздался недовольный голос Найджела:

– Мия?!

– Я тут, – откликнулась спокойно.

– Какого черта? Тебе нужно быть на занятиях! – влетел и схватил меня за руку.

– Нет, – произнесла твердо. – Я не вернусь в академию.

Найджел оторопел. Только сейчас заметила, что у мага появились темные круги вокруг глаз от недосыпа и сам он был жутко бледный, наверное, от усталости.

– Ты хочешь отказаться от обучения? – возмутился нервно.

– Я не хочу учиться среди богатых деток и, – осеклась, заметив, как изменилось выражение лица мага.

– Конечно, наша связь даёт тебе гарантию жить безбедно до конца дней своих, но ты что, собралась целыми днями сидеть дома?

– Я думала, могу пойти учиться в другое место и в будущем найти работу, – промямлила неуверенно.

– Тебя не оставят в покое, куда бы ты не пошла, поэтому лучшим вариантом для тебя...

– Найджел, но я не хочу! Магия это не моё!

Найджел вздохнул и провёл ладонью по лицу.

– Извини, что меня нет рядом. Но я, – фыркнул и вновь поймал мой взгляд. – Ты даже не представляешь, через что мне пришлось пройти, чтобы меня восстановили, не говоря уже о тебе!

Устало бухнулся на диван.

– Я так в жизни не уставал!

– Прости, я знаю, что для тебя это важно. Но у меня ничего не получается. Боевая магия не для меня, я не смогу помочь тебе разобраться с замком и...