После слов «обычный человек» мне стало неловко, поправила очки и спрятала руки за спиной, отвела взгляд.

– Да, пошли, – закивала бодро и неуверенно спросила. – А можно?..

– За руль? – перебил со смешком. – Да без проблем. Сейчас, только переоденусь.

Пока Найджел приводил себя в порядок, подхватила ключи от машины и вышла на улицу. Небо сияло словно полотно, по которому рассыпали звёзды. Закусила губу и подошла к авто, сняла сигнализацию и неуверенно опустилась на водительское место. Провела пальцами по рулю, напряжено сжала и уткнулась в руль лбом. Поцелуй всё никак не желал покидать мои мысли. Раздался звук дверцы, маг рухнул рядом. Вздрогнула.

– О чём задумалась? – поинтересовался предмет моих мыслей.

Выпрямилась, мотнула головой, пересела на край сиденья и вставила ключ в зажигание, провернула. Потянулась рукой к коробке передач, но Найджел воскликнул:

– Эй! Это что такое? Ты так ехать собралась?

Непонимающе вскинула брови.

– А что не так?

Рука мага отдернула мою от коробки передач.

– Во-первых, тебе нужно пристегнуться; во-вторых, тебе должно быть удобно.

Найджел мягко толкнул меня, что пришлось откинуться на спинку сиденья.

– Я так не достаю, – промямлила расстроено, – до педале...

Громкий смешок меня перебил. Маг наклонился и протянул руку под сиденье, которое после его движения подъехало ближе к рулю. Затем поднялось. Пристегнул меня и насмешливо уточнил:

– Так лучше?

Сжала руками руль. Проверила, что ступни удобно ложатся на обе педали. Тело в абсолютно расслабленном положении.

– Класс! – вырвалось и губы расплылись в улыбке.

– Отлично, вперёд, – тоже пристегнулся и махнул рукой.

Переключила передачу, зажала немного газ.

– Сейчас тут на право повернёшь, а потом можешь прибавить газ, – пробормотал маг и облокотился на ручку дверцы.

Раскрыл окна. В лицо дул приятный порыв воздуха, что мешался с ароматом цветов и вечерней свежестью. Сердце стало учащено биться от радости. Мне очень нравилось водить! Не верится, что это я! Ехали мы гораздо дольше, чем когда ввёл Найджел, но маг ни слова об этом не сказал. Остановилась у забора напротив любимой полянки. Зажмурилась с ухмылкой.

– У тебя талант, что тут ещё сказать, – произнёс маг, вышел из машины. – Как только окажемся в столице, выберешь себе тачку.

– Ты серьёзно? – уточнила ошарашенно.

Найджел молча кивнул, подал мне руку. Вложила свою ладонь. Стало ещё более неловко за своё поведение после поцелуя. Захотелось извиниться. Мы перелезли забор и шагали почти в темноте в направлении замка.

– Прости меня, – прошептала спустя минут пятнадцать и сжала его руку дрожащими пальцами.

– За что? – особо без эмоций уточнил Найджел.

– Твоя близость мне приятна, – промямлила и опустила голову. – Просто мне сложно поверить, что я могу тебе, действительно, нравится.

Маг вздохнул.

– Потому что я богатый и влиятельный? И я никогда не смогу серьёзно воспринимать зашуганную замухрышку? Так ты думаешь, да?

– Сказка про Золушку, просто сказка.

– О, радость моя, я далёк от принца, да и ты не золушка. Если честно мне совершенно, , - маг оссекся, а потом задумчиво добавил: - Ты такая же замухрышка, как я золотой мальчик. И воспринимай это, как хочешь. Вернёмся к этому разговору потом, мы теперь с тобой всё равно навсегда связаны. Сними очки.

– Зачем?

– Мы подходим к замку, вдруг увидишь что-то.

Послушно схватила дужку и подняла очки наверх. Прямо перед нами проплыла такая же фиолетовая змея, как тогда на ритуале. Вздрогнула и отстранилась, потянув за собой назад и мага.

– Что? Что-то увидела?

– Змея, – выцедила нервно.

Найджел сжал мою ладонь, погладил пальцами.

– Что она делает?

– Кажется тоже направляется к замку.

– Следуй за ней. Она знает, что ты её видишь?

– Не думаю, – ответила неуверенно.

Стало страшно вдвойне, отчего я с силой сжала пальцы мага, тот тихо фыркнул, но промолчал.

Дальше шли снова молча, но я то и дело старалась ближе прижаться к магу. В итоге Найд раздраженно вздохнул и подхватил меня на руки. Змея из фиолетового тумана просто виляла между деревьями. Я даже не была уверена есть ли у неё глаза.

– Змея не обращает на нас внимание? – поинтересовался, когда впереди уже стали виднеться мрачные силуэты разрушенных башней.

– Найджел, – прошептала в ответ, только сейчас осознав, что каждый раз, когда я приближалась к замку, меня охватывал ужас. – Что-то изменилось.

– О чём конкретно ты говоришь?

– Кажется, моя связь с замком исчезла.

– Это логично, потому что ты теперь связана со мной. И моя магия оборвала твою нить к некроманту.

– Но выходит, что туман убил, когда связь у нас ещё была не настоящая?

– Выходит, – заключил хмуро.

Змея рассеялась, а я сжала плечи мага. Сейчас без очков и ужаса, глаза четко рассматривали замок и фиолетовое сияние, что появилось вокруг, как только змея исчезла. И мне всё же не казалось. Башни, стены, ступеньки - всё было, как новое!

– Скажи, что ты тоже это видишь, – промямлила тихо, когда мы уже ступили на ровную дорожку, что была выложена ромбиками, что тоже слегка светились фиолетовым.

– Кроме едва заметного зелёного сияния, не вижу ни черта, – прорычал Найджел.

– Замок цел, – прошептала и слегка дернулась, чтобы меня отпустили.

Найджел послушно поставил меня на ноги. Схватила его за руку и потянула к дубовой двери. Схватилась за железную ручку, но замерла и поймала взгляд мага.

– Думаешь о том, что раз твоя связь исчезла, ты можешь спокойно уехать? – хмыкнул Найд и толкнул двери.

– Не хотелось бы кому-то ещё того, что переживала я, – выдавила едва слышно и шагнула внутрь с твёрдым намерением разобраться, что же здесь происходит.

Дыхание в груди перехватило, внутри всё сжалось от странных ощущений. Тело обмякло и я рухнула словно в пустоту, наполненную тьмой. Но затем ноги ощутили твердый пол и в глаза ударил яркий, солнечный свет, от чего пришлось прикрыть их рукой. Могильная тишина нарушилась щебетанием птиц, а в ноздри проник приятный и свежий аромат цветов.

– Микаэла? – от мужского, хриплого голоса распахнула глаза. – Это ты! Наконец-то!

Парень на вид лет восемнадцати сжал мои плечи. Замерла, приоткрыв рот от шока, и пошатнулась. Лихорадочно оглянулась по сторонам и поняла, что Найджела рядом нет. С ужасом обхватила себя руками. Брюнет с длинными волосами поймал мой удивленный взгляд янтарными глазами. Это и есть некромант?

– Ты кто? – буркнула тихо. – Кто такая Микаэла?

– Ты ещё не вспомнила? – вздохнул устало, схватил меня за локоть и потащил за собой.

Вокруг находился шикарный, огромный зал с большими окнами, сквозь стекла которых, всё освещали солнечные лучи. Стены были усеяны подсвечниками, под ногами расстилался мягкий, алый ковер. Без очков я видела всё в естественных цветах. Я ведь не спятила, да? Это всё на самом деле?

Стоп! Что он там сказал? Что я не вспомнила?

– Наша связь разорвана, как это могло произойти?! Забыл, что ты слартен. Доступ к энергии связь со мной тебе перекрыла, а вот дополнительная способность осталась. Но я знал, что ты придешь рано или поздно.

– Значит я всё-таки маг, – пробубнила недовольно. – А ты и есть эта змея? Это ты помешал ритуалу, чтобы связь стала не настоящей, да?

– Моя умная девочка. Ты отключилась, потому что я все силы потратил на то, чтобы твой спутник ничего не заметил.

С психом выдернула руку и остановилась:

– То есть эта нить к замку, была с самого начала магической связью? – прошипела яростно.

– Если бы ты не видела реальности, ты бы давно оказалась здесь, – показал рукой на окно. – Двести восемьдесят лет я ждал тебя, впервые ты оказалась настолько близко.

Пару раз моргнула.

– Здесь, это где? – уточнила напряжено, бросив взгляд за стекло, за которым виднелся сад. – И что значит ждал меня?

– На грани жизни и смерти, – ответил и пожал плечами, затем указал рукой на что-то за моей спиной.