Мысль, что выдам секреты Вологодских, усилило это ощущение дискомфорта.

О как. Получается, вербовка всё же случилась. Я иначе к ним стал относиться, раз в принципе беспокоюсь о наших с ними отношениях. Это тоже следует тщательно обдумать.

— Не оставлю же я тебя без завтрака, — ответил Такен. — Ешь, а там видно будет. Расскажи пока основное. Как тебе в целом путешествие?

— Ну… — задумался я. — Почувствовал себя маленькой девочкой, которую двое дядь внешности мерзкой с намерениями дурными в темный лес отвели.

Такен удивленно на меня посмотрел.

— Жестко было? — спросил он понимающе.

— Суть метафоры в том, что я на фоне Вологодских — мелочь. Как и на фоне их врагов.

— Сколько для тебя времени прошло?

— Почти полтора года, — вздохнул я.

— Повзрослел, — хмыкнул он. — Давай в общих чертах, чего было, чему научился.

В общих рассказал. По самым верхам прошёлся.

— Целый год на острове — это прям ух, — сочувствовал Такен в некоторых моментах.

Есть я закончил раньше, чем рассказ подошёл к концу. Да и что это за рассказ был. Так, основные моменты. Которыми Такен не удовлетворился. на посуду и на выход отправился. Я поднялся, поднос отнёс и вышел вслед за ним. Он силовое поле прямо у входа создал, ну мы и взмыли из крепости, приземлившись где-то далеко-далеко.

Крутая способность. Адовы земли с ней на раз получится пройти.

— Что за секретность? — спросил Такен, когда всполохи силовых полей угасли.

Хорошо, что он не в глубь гор рванул, а наоборот, куда-то на лесную полянку, на юг. Здесь было теплее, снега лежало совсем немного и не дуло.

— Уверен, Гроза сможет увидеть, о чем говорим.

— Как? — заинтересовался Такен.

— Её глаза. Она же видит сквозь предметы.

— Мария была на другом конце крепости, у себя в спальне, общалась с Тамарой, когда я пришёл.

— Мастер… — вздохнул я. — При активации моих глаз всего лишь первого уровня, и да, у них есть ранги и ступени развития, зрение расширяется где-то на двести градусов, и вижу я мельчайшие детали. Разом. По губам я не учился читать, но, думаю, быстро этот трюк освою. А уж что может Гроза — боюсь себе представить. Твердая материя для неё уж точно не преграда.

— Допустим, — согласился он. — Предосторожность не помешает. Только что ты хотел такое рассказать?

— Разговор затянется. Если вы хотите подробности, — вздохнул я.

Оглядевшись, выбрал поваленное дерево, уж не знаю, специально ли Такен именно рядом с ним приземлился, запрыгнул на него и сел.

И начал свой рассказ. На этот раз куда обстоятельнее, с деталями, выводами и «личной» информацией.

Такен выслушал молча всю историю. Я ничего не скрывал. И про дроу упомянул, и про то, что они вдвоем уходили мстить.

Наверняка Такен какой-то свой, возможно, ироничный, смысл вкладывал, говоря, что я повзрослел. Скорее всего, просто отметил, что я внешне изменился.

Только вот, я и сам себя отловил на мысли, что иначе смотрю на происходящее. Когда только пришёл в крепость, три года общего времени назад, по сути, был никем. Друзья остались где-то там, далеко, в другом пригороде. Я же заявился одиночкой. Попав под полный контроль Такена. Сейчас же ситуация совсем другая. Я стал сильнее, а значит, моя позиция совсем другая. У меня появились новые друзья, которых я хотел защитить. В крепость пришли Пушка и Васька, мои девчонки. Именно мои. Пусть Такен выкусит. Их я ему не отдам.

Ну просто не отдам, и всё. Если потребуется, выкуплю, верну в двойном размере всё то, что он вложил в них.

Помимо этого, сложилась непростая ситуация, которая неизвестно, куда свернет. С одной стороны, есть Такен, для которого мы инструменты, о чем он неоднократно заявлял. И если три года назад я был согласен играть роль бездумного солдатика в чужой игре, то сейчас — уже нет. С другой — есть Вологодские. У которых своя игра, свои цели и способы их достижения.

Если выбирать между ними, то я ставлю на Такена. Поэтому ему сейчас откровенно и выложил, что происходило в путешествии. Банально потому что он адекватнее. Вологодские — чудовища. Которых нельзя контролировать. Которые в один миг могут отнять всё, что мне дорого. Они сильны, полезны, многому научили и хорошо так в меня вложились. Я им сильно благодарен. Но доверия к ним нет совсем. Между нами по-прежнему слишком большая разница, а они, чего уж, высокомерные ублюдки, которые будут с тобой считаться, только если ты можешь дать отпор и если полезен. Перестал быть полезен — пустят в утиль и глазом не моргнут.

С третьей стороны этой ситуации были мои слабости — то есть мои друзья. Я не боялся, что со мной что-то сделают. Но Гроза… Я верил, что, если потребуется, она принудит меня делать, что нужно, взяв в плен тех, кто мне дорог. С этим тоже надо было что-то решать.

Ну и последнее, четвертое, — рано или поздно вся эта история закончится. Погибать я не спешил, поэтому впервые задумался, а что дальше? Победили Легион или нет. Остались жить в своем мире или сбежали в другой. Что дальше? А не знаю. Но одно понятно точно. Когда-то мне придётся начать свою игру. Не знаю, как это будет, но сейчас, рассказывая детали Такену, я хотел сбалансировать сложившуюся систему. Уравновесить Такеном Вологодских в моей жизни. А там видно будет, что и как.

— Вербовали тебя? — спросил он в конце рассказа.

— Кроме как вкладываясь в меня — нет. Ничего такого не заметил. Даже как-то странно.

— Иногда выгода — лучшая приманка. Не ожидал, что ты так резко выступишь против них вчера. Особенно странно это выглядит в контексте твоего рассказа. Я не заметил поводов для конфликта. — Такен посмотрел на меня оценивающе.

— Ну а чего они, — по-простому ответил я, но Мастер изогнул бровь.

Как будто у меня есть простой ответ. Я и сам до конца не знал, почему сделал так, как сделал. Но сформулировать попытался.

— Понимаете… Причина в дроу.

— М-м?

— Для Вологодских нормально пойти и уничтожить сотни живых существ, непричастных к конфликту. Почему так? Думаю, причина в безнаказанности. Они могут это сделать. Никто, кто для них является авторитетом, не осудит. Потому что нет таких людей, чье мнение их по-настоящему волнует и способно остановить, — уточнил я. — Если бы они убили Гатса, это стало бы переломным моментом. Потому что вам, Мастер, — решил я сказать прямо. — Либо пришлось бы их убить на месте, либо… Заткнуться и проглотить то, что вашего ученика грохнули прямо в крепости, у всех на глазах. Что бы после этого было? Ничего хорошего. Только новые смерти и разочарование.

— Думаю, ты слишком упрощенно понимаешь их психологию, но в целом да, есть такое, — сказал он, обдумав мои слова. — Нам всем очень повезло, что обошлось без смертей.

— Пока что, — посмотрел я на синее и хмурое небо. — Их нельзя контролировать. Кстати, а что с Гатсом-то? Он неожиданно стал сильнее. Еле догнал придурка. Новая способность какая-то? Парни сказали, что сами не в курсе.

— Я тоже не в курсе. Он что-то новое показал, — ответил задумчиво Такен.

Я удивленно хмыкнул.

— Будто демон, — поделился я впечатлениями, — у меня ведь глаз демонический. Я это теперь хорошо чувствую. Он очень на демона в этом состоянии походил. Как и Вологодские. Вы тоже, но куда меньше.

— Да-а? — протянул Такен заинтересованно. — Нужно с ним поговорить. Гадать нет смысла.

— Это уже по вашей части, — развёл я руками.

— Ладно… — Такен встряхнулся и потянулся. — Хватит болтать. Давай разомнемся. Покажи, чему научился. Только старика сильно не бей… — усмехнулся Мастер.

— Я постараюсь, — ответил ему серьезно.

И спрыгнул с дерева.

Гатс вошёл в кабинет к Такену, не предвкушая ничего хорошего. Вызвал тот его после обеда, на следующий день по возвращении Спартанца.

Парню потребовалось много усилий, чтобы сдержаться. Такен в кабинете был не один.