После тесных улиц, вышли на широкую площадь. Не удивлюсь, если это раньше было центральной площадью. Здесь же и особо красивые здания виднелись. Какая-нибудь городская администрация. В центре — замороженная статуя, очертаний и форм не разобрать. Но главное — площадь была буквально забита мертвыми. Они делились на парочки и нападали друг на друга. Все формы насилия и ненависти. Что за безумный кукольник это создал — не представляю. Дальше совсем уж тяжело идти было. Ветер трепал нас. Разве что Люций не шатался. Марию вот шатало. Меня — ещё сильнее. Мы метра три прошли, и дальше Гроза легла, ползком двинула. Прямо под мертвецами. Старательно избегая касаться их. Я — за ней. Метра четыре прополз, и такой ветер налетел, что потащил меня в сторону. А там — мертвые. У меня зазор всего ничего оставался. Всеми правдами и неправдами вцепился в камень, раскорячился. Люций за ногу схватил, придержал.

Мария этого не увидела, дальше поползла. Метров на шесть ушла и только после заметила, что мы отстали. Обернулась, что-то рукой показала, но я не понял. Выскажу ей всё про знаки потом.

Я уже собрался было ползти дальше, когда ветер утих, но Гроза снова знак показала. Этот понял. Означал он: а ну замерли, нахер!

Мы и замерли. Люций мне ногу сжал, придавил к земле. Я затих, не понимая, что происходит. И тут тень пронеслась. Свет от неба что-то большое загородило и над нами проскользнуло. А я не вижу ни черта. Уткнулся мордой в промёрзшую плитку, которую несколько слоев ледяной корки покрыло.

Люций за ногу подергал. Показал пальцем, что надо отползти, а потом в сторону глянуть. Отполз, глянул. Очень захотел вернуться обратно в крепость. Как-то разом весь пыл растерял.

На то самое здание, которое я главным обозначил, на крышу, сел… Костяная ящерица-дракон. Размером с половину этого немаленького здания. И мордой водит из стороны в сторону. Глаза сверкают недобрым, мертвым огнем светят. Я же говорил, что к ящерицам и всяким рептилиям у меня свои счёты? Пусть это была и костяная да с крыльями, но характерные особенности морды сразу узнал. Ни секунды не сомневался, что эта тварь лишь усилит ненависть к их виду.

Но не дракон стал причиной наших проблем. Мария дальше путь ползком продолжила. Юркая она, как змея. Между мертвецов уверенно скользила, выбирая путь. Люций меня подтолкнул, и я следом пополз. Даже успел нагнать женщину. А потом…

Откуда ни возьмись прилетела стрела. Самая обычная, не магическая, стрела. Прилетела с того направления, куда направлялись. Я как раз голову приподнял, чтобы разглядеть дальнейший путь и краем глаза заметил, как она по дуге пролетела и в мертвеца попала.

Почему-то я был уверен, что эта стрела принадлежит дроу. Более того, выпустила её та самая девка, хоть и не была раньше замечена в использовании лука. Озарение меня посетило, не иначе. Да и понимание того, что это переломный момент, после которого наш поход перестаёт быть легким, тоже пришло.

Стрела угодила в мертвеца. Того бросило на землю. Находился он метрах в пяти от меня, как раз рядом, чтобы разглядеть, как эта мерзкая тварь поднимается. Глаза у неё тоже засветились. Голубым. По шуршанию понял, что Люций сзади меня поднялся. Глянул на Грозу — та уже стояла. Первый свой удар она нанесла вовсе не по мертвым — а по дракону. Сверкнула яркая молния, протянулась от её рук к костяной твари. Я оглох, по коже, под одеждой, мурашки побежали. Дракона же снесло со здания, и он куда-то назад завалился, скрылся с глаз.

— Беги! — рявкнул Люций сзади меня. — Вперед, к проходу! Беги!

У моего старого друга, Гика, любителя древних книжек, в берлоге хранились костяшки домино, и как-то раз я наблюдал, как он их выстраивал, а потом обрушивал.

Сейчас я наблюдал тот же эффект, но уже в исполнении мертвых тварей, чьи глазницы разгорались алчным пламенем и ненавистью к живым. Люций что-то такое сделал, его сила пролетела в том направлении, откуда стрела пришла — мертвых на том пути разнесло, а здание, с крыши которого стреляли, взорвало.

Мария подпрыгнула высоко вверх и ещё несколько молний послала, в, казалось бы, хаотичном направлении.

Но это я просто плохо представлял, кто у нас здесь враг. О другом надо было думать. О спасении собственной шкуры. А эти двое как-то выберутся.

Вскочив, я сорвался с места. Мобильность и скорость — мои главные козыри. Прямо на ходу, с себя же я переместил неудобную куртку в кольцо. За ней — штаны верхние. Без одежды я не остался и, пока буду бежать, надеюсь, не замерзну. Очки и маску не рискнул убирать. Ветры здесь всё же коварные.

«Дай!» — ударил я средней по силе версией знака, цепляя сразу несколько мертвецов.

Не потому что это было необходимостью. Вологда проделал широкую просеку в нужную сторону. Просто хотел оценить, насколько мои силы эффективны против мертвых. Потому что, к гадалке не ходи, дальше придётся тяжко.

Мертвых откинуло, и я чуть выдохнул. Не так всё плохо. Думал я об этом на ходу. Дальше как-то не до размышлений стало.

По мертвым, как и сказал, словно волна прокатилась. Они ожили и разом бросились в нашу сторону. Сзади ещё что-то полыхнуло, Вологда развлекался. А ещё — светился. Я этого уже не видел, но сзади, за спины, что-то засверкало — броня его наверняка. Гроза же продолжала палить в случайных направлениях, и что-то я сомневался, что она это просто так делает.

Побежал я со всех ног. Раскрутил энергию внутри себя, гравитацию сразу не рискнул обнулять. Цепь тоже размотал и выпустил, приготовился цепляться.

Вологодские подарили мне несколько секунд, чтобы пробежать часть площади. Но этого было мало.

Проклиная открытое пространство, площадь и то, что здесь почти не за что было зацепиться, за миг до того, как меня захлестнула волна мертвых, я прыгнул вверх, узнав две вещи. Мертвецы тоже умеют прыгать и делают это хорошо — сразу штук десять подпрыгнули, пытаясь до меня дотянуться. И, дотянулись бы, но тут я проверил на себе вторую опасность — ветер. Который здесь и правда коварный. Стоило подлететь, как сразу порыв налетел и унес бы далеко-далеко, но я этот момент учёл и заранее цепь выбросил, цепляясь за единственную возвышенность — статую неизвестно кого.

Зацепился, и физика сделала своё дело. Цепь натянулась, меня понесло по дуге, я увернулся от прыгающих мертвых. В пиковой точке цепь сорвалась, а ветер прекратился, и полетел я… Куда-то. На самом деле почти в нужную сторону, а главное — с приличным ускорением.

Что сыграло против меня. Плащом-то я себя направил, хотел между зданий влететь на очередную улицу, но снова дунул ветер, и я врезался в окно. Пробив ледяную пленку, оказался внутри, впечатавшись в мертвеца.

Клянусь. Если выберусь, расспрошу Марию про каждый следующий шаг, всех вероятных врагов и методы борьбы с ними, а также язык жестов, чтобы понимать, что она там мужу говорит.

Влетел я так, что снес мертвого, он на пол упал, а я в стену врезался. В отличие от меня, тварь вскакивать не стала. Прямо из положения лежа бросилась ко мне, клацая зубами и помогая себе длинными когтями. Я оттолкнулся и вверх подлетел, снова обнуляя гравитацию. Тварь — за мной. С места прыгнула и рукой махнула, чуть когтями не задела. Но это ошибкой и стало. Летать она не умела и обратно рухнула. А я от потолка оттолкнулся, шар создал и на мертвого рухнул.

Полыхнуло, кости закрутило и разнесло. Сам удивился такой эффективности.

Но жаловаться не стал. Перекатился и собирался обратно в окно прыгнуть, но тут в комнату неспешно, медленно и пафосно… Вот не шучу, это правда так выглядело, зашла какая-то особая тварь. Мертвый с посохом. А на посохи у меня одна реакция. Если его на тебя наставили, жди чего-то убийственного.

Я всего на секунду не успел. Уже в прыжке создал знак Керд, щит и усилил энергетическую защиту вокруг тела. Вдарило по мне лучом так, что вынесло в окно и отправило в следующее здание. На этот раз я влетел не в окно, а впечатался между ними. Чертовы узкие улочки… Стукнувшись, отскочил и вниз полетел. Где уже собрались мертвые.