- Надеюсь никто, - ответила я, - у нас появилась работа.

- С полицией?

- Не совсем, - ответила я. Я сказала, что была консультантом, что куда лучше предыдущей выдумки - а если посмотреть на это с правильной стороны, то это вообще и не ложь. Я не раз помогала своему другу детективу Туату, хотя и бесплатно, а Тройка были официальными консультантами. И если бы я до сих пор оставалась с ними, это не было бы даже неправдой.

Если бы я и сейчас была с ними, то врать бы и вовсе не пришлось.

- С тобой всё в порядке? - спросила Моргана.

- Да, конечно. Не, не с полицией. Пытаемся помочь одной даме, которую пытаются подставить.

- И чего она от вас хочет?

- Чтобы мы нашли способ разорвать контракт, - вечером мы с Дэниелом его посмотрели: понять его было не легче, чем человеческие соглашения. - Кое-кто пытается использовать маленькую девочку в своих интересах.

- А это законно?

- Да, - сказала я. В этом я была уверена точно. Так как мы имели дело с контрактом За, то подлость и скрытая игра были не только законны, но и ожидались. В этом и был смысл договора с Запредельными: если у тебя хватит мозгов его разорвать, то никаких юридических последствий не будет.

- И как собираетесь это делать?

- Без понятия, - хмуро отозвался Дэниел, - нужно найти какие-нибудь рычаги давления.

- Схожу к детективу Туату, - сказала я, - может быть он знает больше о Северном и девочке, которую она пытается защитить. Ой, Дэниел.

Он подозрительно глянул на меня:

- Что?

- У тебя же ещё остались друзья в Вышестоящих? Нужно узнать, почему они гоняются за этой семьёй.

Моргана торжествующе сверкнула глазами:

- Это банда в которой ты состоял? Вышестоящие? Странное название.

- Кто говорил, что я в банде?

- Никто, - ответила она, - просто это как-то... очевидно.

- Я не состою в банде: я её возглавляю, - вряд ли он заметил, с какой гордостью это сказал. - И они не друзья, Пэт! Они пытаются... пытаются сказать мне держаться подальше и залечь на дно.

- Так и знала! - торжествовала Моргана, - поэтому же тебя держали в тайной больнице в доме напротив?

Дэниел вздохнул:

- Ты вообще не должна об этом знать.

- Может быть тогда получится этим воспользоваться, - сказала я.

Он заинтересовался:

- Что, предлагаешь использовать меня в качестве приманки? Как?

- Без понятия. Ещё не придумала. Но пока что нам нужно больше информации - мы же даже не знаем, зачем им девочка. А вот если узнаем, возможно поймём с чем имеем дело.

- Та ещё задачка, когда мы не представляем, где их искать.

- Думаю, думаю! Ой, а не разделиться ли нам? Я встречусь с детективом Туату, а ты поразнюхиваешь, может найдёшь логово Вышестоящих или поймёшь, чем они нынче занимаются.

- А я?

Мы глянули на Моргану и одновременно сказали:

- А ты в это не влезаешь.

- Не честно! - возопила она, но не похоже было, что она удивилась, - ладно, считайте меня базой. Звоните, если нужно будет что-то выяснить. Могу в интернете искать и всякое такое.

Детектива Туату на месте не оказалаось, так что я оставила на его столе записку и пошла в Макдональдс за бургером. Отличное место, чтобы ждать. Вскоре ко мне уже шёл сам детектив с хмурой миной на лице.

Я улыбнулась: приятно было снова его увидеть.

- А ты здесь зачем?

- Пэт, я тебе днями напролёт сообщения писал! Почему не отвечала?

- Чего? - я полезла за телефоном, но экран был блестяще-чёрным, как и все дни после того, как я ушла из дома.

Погодьте.

Погодьте.

На следующий день после того, как я ушла, Джин Ён сидел на диване в гостиной Морганы рядом со мной, затем испепелял взглядом Дэниела, а потом пялился в потолок, будто пытался разглядеть едва уловимые шорохи на втором этаже. Я пошла заваривать для всех кофе - привычка, все дела - а когда понесла чашку Моргане, оставила трубку внизу.

Теперь я внимательнее уставилась на телефон.

- Грёбанный кровохлюб! - взорвалась я и хлопнула бургер об обёртку, - что-то гадкое с телефоном сделал!

- Думал ты мертва! - сказал Туату и сел на стул с красной обивкой напротив.

- Оу, - ошарашено ответила я. Его лицо выражало смесь злости и разочарования, которую я знала слишком хорошо. Когда-то очень давно частенько видела это выражение у папы, и если уж на то пошло, и на лице Зеро, правда распознать эти эмоции было сложней. Кажется я должна извиниться, но это казалось не совсем правильным.

- Слушай, если хочешь на кого-то злиться, то иди разбирайся с вампиром! Скорее всего это он напортачил!

- Я не злюсь, - очень вкрадчиво ответил он, - я волнуюсь.

- Да, ну..., - желая оправдаться начала я, но поняла, что тут и сказать нечего, - спасибо, наверное. Для чего я тебе понадобилась?

Брови Туату поползли вверх, будто он пытался понять, издеваюсь я или нет.

- Я волновался, - повторил он, - этот... Зеро... меня выгнал, затем я услышал, как ты кричала, а потом стало тихо. Последние пару дней всё пытался вернуться в дом, но даже приблизиться к нему не смог. Также звонил и писал сообщения тебе. Неужели вампир действительно что-то сделал с твоим телефоном?

- Скорее всего нет, - нехотя проговорила я. Чего уж таить, если что-то шло не так, я всегда в первую очередь винила Джин Ёна, и в основном, кстати, интуиция не подводила. Но ведь он единственный из психов пошёл за мной, и даже если так он хотел досадить Зеро, в чём я была уверена практически на все сто, вряд ли бы он испортил мою трубку, чтобы я не могла связаться с детективом. Это больше походило на попытку Зеро сделать так, чтобы меня не прикончили или вроде того.

Только ведь Зеро на меня плевать, или нет? Всё никак не могла разобраться. Он присматривал за мной пока я выполняла условия договора, и во многом я никогда не чувствовала себя в такой безопасности. Но забота эта была безжалостна к остальным, и даже если он искренне хотел оберегать меня, я не могла позволить, чтобы обо мне заботились так. И я не забыла, что меня выгнал именно Зеро. Даже Атилас позволил бы мне остаться. Совсем не похоже на заботу: скорее ледяная решимость навязать свою волю остальным.

Да, скорее всего Зеро.

- Так кто тогда?

- Без понятия, - ответила я, - хотя из злости мог что-то сделать Зеро, чтобы я с тобой не связалась.

- Похоже на правду, - сказал он, - он очень ясно дал понять, что не хочет, чтобы я с тобой общался.

- Но вот ты здесь.

- Хотел убедиться в том, что твой труп не лежит где-то там.

- Как ты меня вообще нашёл-то? В записке я не писала где буду.

- И не находил. Пришёл перекусить.

- Ну, зато вовремя, - ответила я, - хотела с тобой кое-что обсудить.

- Это для тех троих? - сжав челюсть спросил он, - если да, то нет. Тебе не следует помогать им... да и быть их питомцем тоже незачем.

- Не для них, - ответила я, - тем вечером я ушла. Выгнали, ушла сама или, как угодно. Сама пока не поняла.

Плоский островитянский нос Туату стал ещё площе, его ноздри раздулись:

- Выгнали? Тебе есть где жить?

- Да, да, всё нормально. Живу у друга.

Его взгляд скользнул по моему лицу:

- Друг? Тот оборотень?

- Людоволк. Не, у меня есть друг человек.

- Хорошо. Друзья люди тебе нужны.

- У меня ты есть, - ответила я, - сколько ещё надо?

- Тебе нужны люди друзья, которые не работают в полиции.

- Какой в них толк, - ухмыльнулась я, хотя и сама так же думала. - Ой, что если я тебе бургер куплю, а ты для меня кое-что поищешь?

Детектив ухмыльнулся в ответ:

- Пытаешься подкупить офицера полиции?

- Если это сработает, то да. Ну так вот, значит я помогаю одной даме... точнее ребёнку.

- Что с ребёнком?

- Запредельные хотят отобрать её у родителей. Мне нужно узнать всё как о родителях, так и о девочке: всё, что сможешь нарыть. Мне нужно понять, зачем им нужны родители, девочка или все вместе. Её зовут Сара Палмер.

Туату нахмурился: