Только мы вышли, как поднялся ветер, и опавшие листья зашелестели по дорожке в сторону улицы. Я остановилась на крыльце, накинула капюшон и почему-то глянула на воротный столб.

Он не выглядел иначе, но как-то... больше. Будто к нему добавили ещё слой или реальность. Казалось даже, что на нём появился слегка мерцающий налёт Между или За.

Ну что опять натворил вампир?

- Ой, - я спустилась во двор, - а не кажется ли тебе, что с воротами что-то не так?

Дэниел отвернулся от зеркала к воротам.

- В смысле не так?

- Да не знаю, просто выглядят знакомо что ли. Если Джин Ён наложил на них какую-то мерзость, я его...

- Их оставили так, чтобы я нашла это место, - отозвался голос, похожий на шелест осенних листьев по тротуару.

Я повернула голову. За воротами стояла женщина: она одновременно была изящной и бурная. Её волосы были настолько чёрные, что казались голубыми, а глаза настолько голубые, что казались чёрными. Она смотрела на меня пронизывающим взглядом, будто видела мою душу. Блин, может так и было. Зато она не была похожа на Запредельных, и это важно.

Дэниел пошёл в нашу сторону. Он оскалился:

- Ты не пахнешь так, как должна.

А может и нет.

Её глаза сверкнули острым алмазным блеском.

- Ты не выглядишь так, как должен.

Я поёжилась от свежего ветра и ткнула Дэниела локтем:

- Эй. Нельзя такое женщинам говорить. Это, блин, грубо. Сам же на меня наехал за то, что я Моргану про макияж спросила!

- Хочу тебя нанять, - сказала женщина, - меня послал мистер Престон.

Не знаю, в какие игры она играет, но работу я не ищу, а человек, который, по её словам, направил её сюда, очень мёртв. Как раз в основном из-за этого меня и выгнали - я не согласилась, чтобы умирали люди, которых Атилас, Джин Ён и Зеро могли, но не хотели спасти.

Я просто ответила:

- Мистер Престон мёртв.

- Знаю, - сказала она.

Ничего так начало.

- А мы и дальше будем разговаривать на ветру? - пожаловался Дэниел. Он всё ещё недоверчиво оглядывал гостью, и я его не винила.

- Прошу прощения, - сказала женщина. Странно, но она не сдвинулась с места, не пошла в дом и даже не предложила обсудить всё в какой-нибудь кофейне.

Хотя ветер тут же стих. Но вряд ли это она.

Стоп, или она?

Поживите мою жизнь, тоже начнёте сомневаться по поводу странных вещей.

- Это вы сделали? - В смысле ветер?

- Немного рано, но всё же не вне сезона, - будто извиняясь ответила она, - обычно я ношу поспокойнее, но сегодня хотелось чего-то поигривее.

Чудно. Меня хочет нанять женщина, одевающаяся в ветры.

Погодьте.

Погодьте. А может именно это мне и нужно: вот он мой шанс искупить себя. Исправить то, что случилось с мистером Престоном. Ну, может и не удастся прям исправить, так хотя бы узнаю кто убил мужика.

Смешно, кстати. Разговаривать с женщиной, облачённой в ветры куда менее спокойно, когда вместо двух фейри и вечно надутого вампира с тобой только оборотень. А да, оборотень...

Дэниел вовсю тряс головой. Видимо уже некоторое время. «Не надо,» одними губами сказал он.

И чего это он?

Хотя он, наверное, не думал ничего такого, что не пришло в голову и мне, касаемо ведения дел с женщиной, которая практически со стопроцентной вероятностью не человек.

- В смысле хотите меня нанять? - спросила я. Это сейчас меня интересовало больше всего, - что я должна сделать?

Раз такое дело, можно хотя бы узнать, чего она хочет: а если выяснится, что работа мне не по силам, то и делать ничего не надо будет. У меня было предчувствие, или надежда, что это связано с мистером Престоном.

Дэниел вздохнул. Я уже привыкла, что после моих решений часто вздыхают, но всё равно зыркнула на него. Он лишь скорчил рожу и сложил руки на груди, будто говоря: ну вот, понеслась.

Грубиян. В конце концов его уж точно не назовёшь эталоном идеальных решений.

Женщина немного помолчала, а потом сказала:

- Меня зовут Северный.

- Главное, чтобы фамилия не оказалась Ветер, - неловко улыбаясь ответила я.

Она же в ответ не улыбнулась, лишь в немом вопросе повела бровью.

- А что? Таки Ветер?

Дэниел выругался под нос, а затем выдохнул:

- Так ты она? Нынешний Северный Ветер?

- Последнее воплощение, - подтвердила она.

Осознать это было слишком сложно, но зато совпали кусочки головоломки, которая занимала меня последние пару недель:

- Так это вы послали к нам Мистера Престона? В смысле к лорду Сэро?

- Я отправила его к тебе и Тройке. Немного слышала о вас и думала, вы сможете сохранить его жизнь, пока он не выиграет моё дело.

Вряд ли обо мне вообще что-то было известно, а вот то, что она знала о моих психах, меня не удивило. Зато теперь понятно, откуда мистеру Престону было известно о мире За пределами и психах.

- И теперь вы пришли ко мне.

- Да. Я надеялась, тебе будет знакомо имя мистера Престона.

- Но почему ко мне?

- У меня есть одна проблема. А также очень хотелось бы узнать, кто убил мистера Престона.

- Нет, в смысле, почему ко мне? Почему не к ним напрямую?

- Именно, - вставил Дэниел, - силой обладает лорд Сэро - Пэт всего лишь человек.

- Для этого дела не нужна сила, - ответила Северный, - а то что нужно, лорд Сэро выбросил. Поэтому пришла к тебе.

- Вам нужна я? - не веря своим ушам спросила я, - глупости.

Северный пожала плечами, тёмно-голубые глаза были как бархатные:

- Ты человек.

- Расскажите то, чего я не знаю. При чём тут это?

- Нужна помощь с человеческой проблемой.

- Вас мистер Престон защищал в суде?

- Да.

- Я не разбираюсь в законах.

- Это законы За.

- А ну тогда поздравляю, о них я знаю ещё меньше.

- В этом твоя помощь не потребуется, - ответила она, - я могу нанять другого адвоката. Тебе нужно разрешить человеческую часть проблемы.

- А эта часть ещё жива?

Белоснежные зубы Северного блеснули в будто бы кроткой, но очень яростной улыбке. Порыв ветра скользнул под мою толстовку и острым лезвием прошёл по горлу.

- Да, - сказала она, - таковой она и останется.

- Ладно, ладно, чего ж так нервничать! - воскликнула я, но от сердца отлегло. Она не назвала человека «оно» и не сказала, что человек и есть проблема. Не очень-то хотелось говорить Северному Ветру воплоти, что не стану для неё никого убивать, если даже и действительно не стану этого делать. Как хорошо, что и не придётся.

- Ладно, - сказала я, - пойдёмте в дом. Поставлю чайник и поговорим.

Как ни глуповато прозвучит, учитывая то, кем была наша гостья, но Северный влетела в комнату. Пыль шлейфом поднялась за ней, когда она буквально пролетела по коридорчику в гостиную, а лёгкий ветерок перебирал старомодную бахрому на окне.

Дэниел пошёл на кухню ставить чайник, а я осталась сидеть напротив гостьи, стараясь вести себя как профессионал.

- Ну так, - опустила я капюшон, - что вам от меня надо?

- Что тебе нужно от нас? - из кухни поправил Дэниел, - мы стая. Навредишь Пэт, и проблем тут же прибавится.

- Ты меня не интересуешь, пёсик, - добродушно ответила Северный, - мне нужна только Пэт.

Глаза Дэниела слегка пожелтели, но он лишь спросил:

- Чай или кофе?

- Чай. С бергамотом, - ответила она и снова повернулась ко мне, - два месяца назад в Гленорхи пропала маленькая человеческая девочка Сара Палмер, которая покупала туфли с матерью.

Я нахмурилась.

- Слышала. Нашлась же потом?

Белоснежные зубы Северного блеснули в счастливой улыбке:

- Да.

- В тот же день, - медленно проговорила я, вспоминая то, что пару месяцев назад читала в газете, - в тот же день в общественном туалете нашли какого-то мужика. Писали, что на него всё здание свалилось. Вроде несчастный случай.

- Не несчастный, - ответила Северный, - и он не был человеком.

- Что, случайный ветерок?