- Mwoh?

- Больше вампирских слюней! Укуси меня или сделай что-нибудь ещё!

- Я, - чётко проговаривая каждое слово, он отпустил мои руки, - не торговый автомат.

- Сейчас, блин, будешь, а то нас посетит Песочный человек с дружками. Да и вообще, ты меня обычно сам кусаешь или целуешь, так что иногда я и сама могу....

- Давай, - он хищно улыбнулся, показывая клыки, - меня это не расстраивает.

- Так иди сюда! - я бесцеремонно потянула его за галстук.

Он сдавленно охнул, но я всё равно его поцеловала - достаточно долго, чтобы ощутить во рту горечь или жизнь, или чистое электричество, наполнявшее вампирскую слюну. Отпустила галстук и шагнула назад, поведя тростью. То, что в магазине было тростью, здесь, позади парковки, среди дикорастущего граффити, сверкнуло другой формой, скрывавшейся за деревянной палкой.

Я крутнула запястьем, трость окончательно приняла нужную мне форму - тонкое, гибкое лезвие - и машинально провела тыльной стороной другой ладони по губам, чтобы стереть ощущение прикосновения губ Джин Ёна.

- Что ты делаешь? - спросил он, не глядя поправляя галстук.

- Поцелуй твой стираю, - ответила я.

От возмущения даже его Между-переводчик отказал:

- Ya! Na aniya, noh—!

- Некогда спорить, - возразила я. Меня облепил липкий страх, когда Песочный человек показался из-за угла здания. Он оказался куда ближе, чем мне хотелось бы:

- Найди лучше, чем сражаться. И в этот раз постарайся не умереть.

- Моё оружие моё тело, - твёрдо ответил он, на этот раз уже с переводом.

- Угу, и одеколончик твой, - ответила я. - Просто видела, что происходит с теми, кто его кусает Очень нелицеприятное зрелище.

- Тогда смотри, - хищно прищурился он.

Он бросился к Песочному, который откинул Сару в сторону одного из людей, а сам стал каким-то липким, расплывчатым и трепещущим. Как они дрались не видела, зато слышала: сама смотрела на Сару, которая брыкалась и отпинывалась от мужика, пытавшегося её удержать. Не отводя глаз от Сары, я налетела на них со своим мечом-тростью. Видимо, тренировалась не зря - в нужное время тело само выстроилось в правильную стойку.

Если бы я задумалась, то точно засомневалась и получила бы пулю в лоб. Но я не думала: только нападала, рубила и отбивала. Кажется, кого-то ещё и заколола - помню, что лезвие встретило сопротивление, а руки и толстовку забрызгала кровь.

И я была очень быстрой. Благодаря вампирским слюням в моём организме, никто не успевал в меня прицелиться или увернуться. Сара таки вырвалась, когда державший её мужик пришёл на помощь своим. Она проскользила по гравию и забежала за мою спину, где она не попала бы под лезвие или пули. В следующее же мгновение перед глазами мелькнул тёмно-синий костюм и галстук: между нами и опасностью встал Джин Ён.

Вдоль и по стене с диким граффити уже ползла красно-белая куча, которая когда-то была Песочным человеком, но Джин Ён всё ещё рычал. Осталось только три человека - и в отличие от тех, которых мы встретили в предыдущем логове Вышестоящих, эти не убегали.

- Это люди, - не спуская с них глаз, сказал Джин Ён.

- Знаю, - ответила я.

- Стать ли мне ещё большим монстром или остановиться?

- Нет, - сипло отозвалась я. Вся толстовка и руки были в крови: он тут не единственный монстр. - У них пистолеты, и они помогают ИМ. Убей, если нужно. Я понимаю. Помогла бы, но...

- Ребёнок смотрит.

- Знаю. Закрою ей глаза. Делай как считаешь нужным.

- Да не надо, - проговорила Сара, но голосок её дрогнул, да и она не попыталась убрать мою руку с глаз.

Она закрыла и уши, когда начались вопли и выстрелы. У меня же такой роскоши не было - да если на то пошло, мне она и не полагалась: тем более, что я причастна к их смерти. Так что я видела, как по очереди упал каждый из них; осознавала, что зло творят не только Запредельные.

Снова и снова напоминала себе, что эти люди работали на скрытую компанию из другого мира, которая занималась работорговлей, убийствами, направо и налево разбрасывалась человеческими жизнями. Ещё о том, что эти люди делали это ради денег и особых привилегий.

И может немного плакала.

Один из них ещё слабо шевелился, когда Джин Ён отчётливо бросил: - Caja, - и метнулся в сторону улицы.

- Но кровь! - возразила я, но он не остановился.

- Он её спрятал, - тоненьким голоском пропищала Сара.

Я и так заметила на окружающих предметах плёнку Между, но всё равно было ощущение, что все смотрят на мои руки и толстовку, вымазанную остывающей кровью. Но, в конце концов, дальше в Между оставаться было нельзя, ведь рано или поздно Вышестоящие придут за своими головорезами.

Когда мы перешли через дорогу и немного спустились вниз по улице, Джин Ён сделал странную штуку - и проход между кондитерской и бургерной закрылся. Мы уселись на скамеечки: Джин Ён приводил в порядок костюм, а я звонила детективу, чтобы сказать где мы. А потом мы с Сарой просто сидели, разглядывали нарисованные цветочки и собачку и старались не обращать внимания на бормотание вампира о пятнах крови на галстуке.

Хотела задать Саре пару вопросов, да и у неё была парочка для меня, но на разговоры времени особо не было, ведь скоро придут остальные. Так что я кашлянула и сказала:

- Больше не убегай. Только благодаря тебе твои мама с папой в безопасности. Никто их и пальцем не тронет, если ты будешь с ними: ты слишком важна для... видимо для всех.

- Не хочу быть для них важной, - ответила она.

- Понимаю, - ответила я, - но это не навсегда. Вот узнают, кто настоящий вестник, и к тебе интерес потеряют. А ты будешь под защитой - Северный об этом позаботится.

- Ну тогда ладно, - ответила девочка. Её глаза заблестели, и я поняла, почему на её шкафу была фотография Северного: - Если тётя Северный сказала, значит так и будет.

Остальные пришли почти одновременно: детектив Туату с Северным и Палмерами; Дэниел с фингалом под глазом и сменной одеждой для меня. Он внимательно оглядел меня - видать раны высматривал, а я глянула на него, после чего обменяла шмотки на телефон.

- Это что? - спросил он.

- Поубивала немного, - ответила я, - кажется не ранена.

- Хорошо, - он проводил меня к общественным туалетам, чтобы я переоделась.

Когда мы возвращались, то со стороны тротуара послышался какой-то шум. Дэниел удивлённо повёл бровями, и мы прошли сквозь Между-завесу, которую устроил Джин Ён.

- Где питомец? - спрашивал Зеро. - Джин Ён, с дороги!

- Тут, - отозвалась я, - но если собираешься отчитать меня за то, что несколько жизней спасла, лучше молчи. Я не твой питомец и вообще делаю, что хочу.

Он хмурясь оглядел меня с ног до головы, ледяным голосом сказал: - Перестань безобразничать. - И ушёл.

- Это ещё что за нафиг? - возмутилась я, глядя на Атиласа, который сидел на моём месте, закинув ногу на ногу. - Я людей спасла и не померла даже!

Зеро, скорее всего услышал, но не остановился.

- Аллё! - я бросила пакет с грязными тряпками. - Так не делается!

- О, - выдохнул Джин Ён, - так раздражает! Я желаю ещё кофе.

- Погодь, чего? - крикнула я, но он уже шёл прочь.

- Его-то кто укусил? - поинтересовался Дэниел.

- Без понятия, - ответила я. - Как по мне - бесится, что его кофе остыл, пока Сару спасали.

Атилас удивлённо спросил:

- Думаешь, причина действительно в этом? Тогда догони его и обязательно купи ему ещё.

- Денег с собой нет, - призналась я. На этот раз это не была уловка, чтобы не покупать вампиру кофе.

- Тогда позволь мне, - удивил меня Атилас. Подал мне двадцатку, что тоже поразило не меньше, и пояснил: - В данный момент я чрезвычайно заинтересован в душевном благополучии Джин Ёна.

- Да ну? - с подозрением спросила я, но деньги взяла.

- Атилас, - со стороны улицы раздался не терпящий возражений голос Зеро.

- Иди, пока не встрял, - сказала я Атиласу, - куплю Джин Ёну кофе, может сговорчивей станет.

В конце концов, я ему как бы задолжала, да и хотелось выпить что-нибудь горячее.