- Да. Мисс Северный сказала, Палмеры отдали фотографии ей, потому что не хотели их видеть.

- Ещё бы, - поёжилась я, - фотки чужака с лицом твоего ребёнка? Ну уж фиг.

- Это всё, что сказала мисс Северный, - проговорила Гиацинт. - Есть ли у вас ответ?

- Как я понимаю, полной картины, кажется, до сих пор нет, и я так и не узнала, как Северный связана с Палмерами, но на данный момент сойдёт. Предстоит сосредоточиться на Вышестоящих. Жаль, не получится поговорить с Зеро или Атиласом - они-то разбирались во всём этом престолонаследии и иногда даже рассказывали мне. Передай ей, что я близка к разгадке. Возвращайся завтра.

- Что нужно маленькой девочке-троллю? - на ухо спросил меня Джин Ён, как только я закрыла дверь.

- Она - моя связь с Северным, - ответила я, машинально отодвигаясь. - Кровь ещё идёт?

- Я желаю принять душ, но в доме нет мыла, которое бы не пропахло псиной, - ответил он. - Ты не купила мой одеколон.

- И не собираюсь, - честно призналась я, - та вонь пропитала уже старый дом. Пойдём к Моргане, я уже сказала ей, что ты придёшь познакомиться. А чуть позже куплю тебе мыло, гель для душа или ещё что. Погоди, замри на минутку.

Я обошла вокруг ошеломлённо замершего Джин Ёна. Он даже не дёрнулся, когда я отодвинула ворот джемпера, чтобы глянуть на кровоточившую вчера рану. Её не было, да и другой крови не увидела.

- Ладно, всё в порядке. Пошли. Только не пробуй её очаровать или вампнуть.

- Мне не нужно пробовать, - задрал он нос, - это естественная реакция на моё появление.

- Да ну? А тогда почему моя естественная реакция - желание отвесить тебе оплеуху?

- С тобой что-то не так, - ответил он, - ты сломана, на мой взгляд.

- Вряд ли, - сказала я и вспомнила тёплые карие глаза и улыбку, которые видела лишь несколько раз в кофейне. - Просто ты не настолько неотразим как думаешь.

- Я именно настолько неотразим, каким себя считаю, - невозмутимо отозвался он, поднимаясь по ступенькам. - Ты определённо сломана.

- Да? Зато я хотя бы не треснутая, как некоторые.

- Ya!

Он всё ещё скалился, когда мы вошли в комнату, от чего Дэниел настороженно поднялся.

- Что он здесь забыл?

- Тоже здесь живёт, - сказала Моргана, - я разрешила.

- Нет, в смысле, зачем он сюда пришёл?

- Быть может мне тоже стоит поинтересоваться, что ты здесь делаешь? - ухмыльнулся Джин Ён. - Похоже ты устроился очень ком-фор-тно.

- Моргана хотела познакомиться, - я предупреждающе глянула на Дэниела, а Джин Ёна пихнула локтем.

- Вблизи он так же хорош! - воодушевилась Моргана. А затем обратилась к вампиру: - Ты прекрасен.

Джин Ён повернул самодовольную физиономию ко мне, повёл бровями и так, чтобы поняла только я, сказал:

- Сломанная.

- Прямо себя убеждаешь, - огрызнулась я. А Моргане сказала: - Не поощряй его. И так уже считает себя божественным даром всем женщинам.

- Если захочешь сменить образ - скажи, есть у меня тушь, которая тебе идеально пойдёт. Уверена, камера будет от тебя без ума.

- Всё меня любит, - проговорил Джин Ён.

Будь он птичкой, тут же нахохлился бы и стал пёрышки чистить. Я закатила глаза и сказала Моргане:

- Можешь не говорить ему, что он прекрасен и восхитителен: поверь, уж он-то знает.

- Да, но иногда всё равно приятно это от других услышать, - не сдавалась она. - Что, сегодня опять расследовать или что ты там делаешь?

- Угу, - посерьёзнела я. Уж не знаю, что, кого и как буду там расследовать, но для начала нужно хотя бы припрятать флешки в безопасном месте, чтобы Зеро ненароком не начал полномасштабную осаду дома Морганы. Думаю, рано или поздно, мне, как и Палмерам понадобится какой-то рычаг воздействия. А воспользоваться стеклянной флешкой, которую Зеро заберёт силой, точно не выйдет.

Конечно не знаю, воспользуюсь ли я ею вообще, но если да, то так можно воздействовать только на Зеро. Он уже показал, на что готов, чтобы её заполучить. Я глянула на Джин Ёна: он вопрошающе разглядывал меня. Почувствовав, что уже начала хмуриться, глянула на него, тоже подняв брови в немом вопросе. Он надул губы и отвернулся.

- Ладно, - сказала Моргана немного завистливо. И добавила: - Понимаю, ты не обязана рассказывать мне о работе, да и, наверное, и не имеешь права это делать, но скажи хоть, прогресс-то есть?

- Ага, есть, - ответила я, - только пока не пойму, насколько большой. Сегодня утром узнала кое-что ещё и всё думаю, что наткнулась на разгадку, но пока полной картины нет.

- Может стоит с кем-то обсудить, - как-то даже обиженно вставил Дэниел.

Я ухмыльнулась:

- Извини. Собиралась, но у нас тут Джин Ёну слегка не здоровилось. Поговорим, когда вернусь, а? Сначала нужно кое-что сделать.

- Договор, - сказал он, - но если и дальше будешь заботиться о ва... Джин Ёне и не разговаривать со мной, то я обижусь.

Джин Ён хотел было уйти со мной, но удалось его уговорить (возможно, он до сих пор восстанавливался, потому что особо не сопротивлялся). Дэниел тоже хотел составить мне компанию, но у меня не было никаких особых мыслей, кроме желания спрятать стеклянную флешку в месте, куда Зеро не сунется. Очевидно, дом Морганы не подходит, пока я не буду знать точно, что они с Атиласом не совершат открытое нападение. Но в основном нужно было придумать следующий шаг в задачке Северного, а за исключением заседаний с чашкой кофе в моей собственной кухне за собственным столом, пешая прогулка - лучший способ как следует поразмышлять.

Дойдя до конца улицы, вдруг поняла, что даже и кофе не выпила. Вздохнула и мысленно сравнила необходимость присутствия кофе в организме и глупость тратить честно заработанные на покупной, когда дома есть бесплатный.

А потом плюнула и пошла в ближайшую сетевую кофейню, вместо моего любимого заведения с восхитительным кофе и загадочным улыбчивым незнакомцем. Пожалуй, не стоит показываться там чаще одного раза в неделю - сомневаюсь, что выдержу такие улыбки чаще. А ещё настораживал не только этот самый незнакомец, но и равномерный поток Между, втекающий в его ноутбук.

Разнообразия ради заказала латте, а когда обернулась, чтобы отнести кофе и себя за столик, тут же увидела Атиласа, откинувшегося на спинку дивана у окна. Он как всегда элегантно положил ногу на ногу, а перед ним на столике стоял дымящийся чайничек с чаем.

Плюхнулась на диван напротив и зыркнула на него:

- А ты здесь чего делаешь?

- Могу ли я отметить, - Пэт, - мягко возразил он, - что я пришёл сюда до тебя? А следовательно, если уж кто и имеет право оскорбляться присутствием другого, то это я. Я лишь заглянул выпить чашечку их восхитительнейшего чая.

- Да ну? А как по мне, ты знал, что я сюда зайду. Флешки с собой нету, так что если ты за ней, то поздно: уже вернула её клиенту.

Естественно, понятия не имела где Северный, но и они тоже. Оставалось лишь надеяться, что они не подозревают, что я не знаю. И ещё хорошо, если Атилас не купился на ложь, что флешки с собой у меня нету.

Атилас приподнял брови:

- О батюшки, Пэт! Клиент! Как по-взрослому!

- Чего тебе надо?

- Осмелюсь вновь заметить, что был здесь до тебя.

- Да хоть до заката замечай, - ответила я, - ни за что не поверю, что ты пришёл сюда только чтобы хорошо провести время.

- Помнится я уже говорил, что зашёл ради чая. На днях наш питомец, не спросив разрешения и даже не попрощавшись, покинул дом, а мой господин не очень искушён в приготовлении чая.

- Так и я не то чтобы очень.

- Но ты быстро учишься, Пэт, - невозмутимо ответил он. - Впрочем, если настаиваешь, хотел попросить тебя перестать создавать столько неприятностей, коих ты уже учинила немало. Ты усложняешь жизнь дома, что я полностью понимаю, но внешние проблемы устранить куда сложнее.

- Какая жалость, - не скрывая иронии в голосе сказала я.

Атилас глянул на меня поверх своей чашки и произнёс:

- Горькие издёвки тебе не к лицу, Пэт.

- Я просто обязана пнуть тебя! - возмутилась я. - И тебя и Зеро за компанию!