- Ладно, - согласилась я, - только придётся подождать, пока я не выйду из душа: говорят, я воняю.

- А нас это не беспокоит, - прошептала девочка, ростом чуть выше того мальчика.

- Вас может и нет, а вот ребятам снизу не нравится, - возразила я, - принесу вам пирожных попозже, договорились?

Они не ответили: просто молча наблюдали, пока я поднималась в свою комнату. Ощущения, что на меня сверху что-нибудь скинут тоже не возникало, что приятно. Видимо я им нравлюсь действительно больше, чем Дэниел.

Не ожидала, что не смогу избавить от мерзотного запаха волосы.

Или вывести его из кожи, если уж на то пошло. Я натирала себя до красноты, наносила на волосы шампунь и ополаскивала их уже в сотый раз - горячая вода уже грозила перейти в холодную, а от меня всё ещё пахло убитой секретаршей.

Я раздосадовано выдохнула, от чего капельки воды из душа заблестели в золотистых лучах солнца, попадающих в ванную через выходящее на восток окно, а затем вскрикнула от скрежещущего звука под дверью.

Выглянула из-за шторки, размышляя о том, можно ли превратить мочалку в оружие, и возле двери увидела девочку, сонно щурящуюся на солнце. На полу перед ней стояло пластиковое ведёрко с нарезанными лимонами.

- Что за нафиг? - возмутилась я.

- Он сказал принести их тебе, - сказала она, глянув на ведёрко. По всей видимости, ей эта задачка по вкусу не пришлась, потому что ведёрко она не несла в руках: а нехотя, обиженно подпихивала одной ногой.

- Какой он? - спросила я, но, когда ведёрко тихонько стукнулось о кафель ванны, до меня долетел аромат одеколона.

- Он сказал, это поможет убрать запах, - сказала она.

- Ну да, - я нагнулась за ведёрком. Девочка, не мигая, глазела на меня, поэтому я добавила: - Спасибо. Только закрой за собой дверь, ладно? Позже принесу сладенького.

Я спряталась за шторку, в надежде, что она поймёт намёк. Судя по всему, поняла, ведь когда я выглянула ещё раз, никого уже не было, хотя я не слышала, чтобы дверь открывалась и закрывалась.

Я же с сомнением уставилась на лимоны: ну и что блин с ними делать-то? Хотя, если на то пошло, уж кто-кто, а Джин Ён в мёртвых людях должен разбираться как никто другой. Пожала плечами и взяла ломтик.

И ведь сработало. Пришлось выдавливать лимоны не только на себя, но и на волосы, а затем ещё раз помыть их шампунем и кондиционером, зато после этой процедуры от меня пахло уже не трупаками, а цитрусами. Да и противное ощущение стянутости тоже пропало.

В коридоре, перед дверью в ванную, меня уже ждал Дэниел с кружкой кофе и осуждающей физиономией. Я приняла кружку, проигнорировала неодобрение и сказала:

- Извини, забыла домой принести. Отвлеклась на труп.

- Вампир опять тут, - удивил меня он. Видимо присутствие Джин Ёна не нравилось ему куда больше, чем какой-то там труп.

- Ну а что я могу поделать, - возразила я, - радуйся ещё, что он посоветовал лимоны, а то я бы и сейчас как липкий мертвяк благоухала.

- Кого убили? Это был запах не свежего трупа.

- Секретаршу в офисе мистера Престона, - ответила я, - она мертва не больше недели, но она... она прямо на глазах разваливалась.

- О, эти хуже всего, - сказал он, - предпочитаю свежие, даже если крови много. Прозвучит странно, но от кровавых трупов желудок крутит не так, как от разваливающихся и протекающих.

Наверное, хотел утешить, но сами подумайте: насколько успокаивает, когда ваши знакомые делятся своими предпочтениями по поводу разновидностей трупов?

- Ты говорила, что-то случилось с Северным?

- Ага. Добралась до её квартиры, а там всё вверх дном, как после эпичной битвы. А потом похоже кто-то с ножом прошёлся по всем её вещам. Северного не было, зато в квартире напротив очень даже были феи.

- Какие феи?

- Без понятия. Какой-то здоровяк, который сказал, что трава растёт всюду, куда он идёт. Да он и квартиру цветами засадил.

- Shingihae, - с верхней ступеньки мурлыкнул Джин Ён.

- А тебе сюда вообще нельзя, - пригрозила я. Видимо лимонный сок обжёг ноздри: не учуяла его запаха, пока не увидела глазами. - И в смысле, блин, интересно?

- Он имеет в виду, что ты увидела одного из Высших фейри. Как раз под ногами этих и вырастают цветы и всякое такое. Отец лорда Сэро как раз один из них, так что, если на самом деле мы столкнулись с ним, нужно быть ещё осторожнее. Видимо Северный участвует в чём-то очень важном, если за ней гоняется один из Высших, в то время как ей уже положено предстать перед судами. Обычно феи отстраняются, когда в дело включаются суды За пределами.

Блин, нервно подумала я, неужто и впрямь встретилась с папочкой Зеро? А вслух сказала:

- Что бы они ни искали, в её квартире они навели тот ещё порядок. Это ведь должны быть как раз те фейри из квартиры напротив?

- Ne, - согласился Джин Ён, - определённо.

- Если только они не с ней, но не успели прийти на подмогу, - сказал Дэниел. - Никто толком так и не понял, на чьей стороне Северный: за Семью или против.

- Кто бы её ни захватил, они также интересовались и содержимым чугунного ящика, и всем важным, что было в квартире.

- Что нашла?

- Вот. В ящике лежала, - я достала ленточку. До сих пор не была уверена, стоит ли показывать флешку при Джин Ёне.

Дэниел повёл бровями:

- В ящике?

- Ага. - Я подумала и добавила: - Так значит если она лежала в ящике, за ней охотились именно феи, так?

- Как минимум от них она эти вещи и прятала, - ответил Дэниел, - вполне возможно, те фейри, которых ты встретила, тут вообще не при чём.

Джин Ён недоверчиво цыкнул и сказал так, чтобы мы оба поняли:

- Это Семья. Она располагала информацией, огласки которой они не хотели.

- Погодьте, - нахмурилась я, - погодьте. Выходит, Вышестоящие защищают Северного, так что ли?

- А в этом даже как будто бы и смысл есть, - проговорил Дэниел, - неплохой способ ею управлять: делай что скажем, а мы постараемся сделать так, чтобы с тебя сняли обвинения. Так, наверное?

- Ага, согласна: тем более, если они же их на неё и повесили. Также это объясняет, почему ей понадобился человек, который бы расторг контракт между ними и Палмерами. Но если Вышестоящие защищали Северного, зачем они убили мистера Престона? Всегда думала, что это их рук дело.

- Адвокатов можно менять, - предположил Дэниел, - может нашёл что-то слишком полезное.

Я немного подумала.

- Ну, если именно они повесили на неё обвинения и это способ надавить на неё, чтобы получить то, что они хотят от Палмеров, то по идее им не нужно, чтобы её быстро оправдали. - Затем подумала ещё и, вспомнив огромного фейри в квартире напротив, медленно добавила: - Или мистера Престона прикончили вовсе не Вышестоящие.

- По-моему ты сбиваешься, - опираясь на стену, проговорил Джин Ён, - Кажется ты думала о чём-то другом.

Я зыркнула на него:

- Что ты знаешь о моём расследовании?

Джин Ён опять повёл бровью:

- Ты связана с Северным. Но ты бы отказалась участвовать в подобном деле, если бы помощь не требовалась человеку. Так что ты помогаешь какому-то человеку, связанному с Северным: например, маленькой девочке, находящейся под контрактными обязательствами с Запредельными. Разве я не прав?

- Бесишь ты, вот что, - буркнула я, от чего его харя стала только самодовольней. Дэниелу же сказала: - Пойду поищу еды. Завтра придумаем, что рассказать Моргане.

- Ладно, тогда скажу ей, что ты вернулась. Если парни будут уговаривать накормить их, не ведись: они уже умяли килограмм двадцать пиццы. Может быть, в холодильнике даже пара кусочков осталась.

Я улыбнулась и пошла вниз в сопровождении Джин Ёна. Всё никак не могла понять, зачем он снова припёрся: не передать же мне через детей лимоны, чтобы я не отравляла жизнь ребят на нижнем этаже. Но зато самым раздражающим его действием было то, что он уселся со мной рядом, когда я решила посмотреть телек с людоволками Дэниела в гостиной, а это уже хорошо.

Когда я вернулась с крыши, куда относила сладости для детей, он сидел там же, но ныть на эту тему не хотелось. В итоге я прислонилась к нему спиной, сложила ноги на колени смущённого, но согласного людоволка и уснула. А когда проснулась, телек уже был выключен, а спящих тел было уже больше.