Холодные сухие пальцы зарылись в еë волосы, медленно поднимая еë в воздух. Стиснув зубы, она с ненавистью смотрела в бездонные чëрные глаза Абаддона, остановившиеся напротив еë лица.

— Ты дважды встала на моëм пути, Аврора, — послышался голос ангела, — а это никому не позволено. В прошлый раз ты чудом спаслась, потому что пасть Бездны стала из-за Стигмато двусторонним туннелем. Теперь я убью тебя собственными…

Он застыл, глядя на собственное запястье, лишëнное кисти. Крови не было. Еë вообще не осталось в его теле, но ангела не покидало странное чувство, что сейчас ему должно быть больно. Снова упавшая на землю Аврора откатилась в сторону, подскочила и, пошатываясь, встала в боевую стойку.

— Собственными чем, извини? — отозвался с насмешкой Роджер, возвращая Стигмато в руку, — не пойми меня неправильно, Аврора идеалистка и дура, но говорить ей об этом смею только я.

Только сейчас ангел заметил, что лишился и левой руки. Роджер отсëк еë по локоть, воспользовавшись тем, что его враг не испытывал боли. Однако когда Стигмато, слившись в сплошной антрацитовый диск, уже должен был пробить Абаддону грудь, путь ему преградило лезвие повисшего в воздухе меча.

— Думаешь, мне нужно тело, чтобы управлять Бездной? Я слышу еë и отдаю ей приказы здесь, — Ангел Бездны прислонил обрубок руки к виску, — в моëм распоряжении были миллионы лет наедине с тьмой. В твоëм — несколько суток. Ты не овладел этой силой и на сотую долю.

Тëмная дымка снова окутала Стигмато, который попытался во время этой речи атаковать с фланга. Кольцо отскочило и изменило траекторию. Безрезультатно. Выраставшие из воздуха щиты Корондо, цепи Флагелло или лезвие Конкеро отбивали каждый удар. Вернее, каждый удар Седьмого Знака… Лазурное пламя горячей волной накрыло Ангела Бездны. Его безупречная защита не была предназначена для отражения атак по площади. В воздухе разнëсся запах горелой ткани и гнили. Лючия, обеспечив себе прикрытие, нанесла размашистый удар нагинатой, и когда лезвие столкнулось с препятствием, не смогла сдержать победного крика…

Из-под нависших бровей глаза Абаддона казались ещё темнее. Он сжимал лезвие ангельского оружия состоявшей из костей кистью. От удивления Лючия застыла: никто не мог регенерировать так быстро! Казалось, сама смерть отказывалась прикасаться к Ангелу Бездны. Стремительное движение, и угольно-чëрный клинок едва не отсëк девушке голову. Перехватив еë оружие двумя руками, Абаддон сломал нагинату пополам, как тростинку. Волна Бездны, ударив Лючию в грудь, заставила еë пошатнуться, но когда ангел замахнулся для последнего удара мечом, Натаниэль, приняв истинную форму, встал на его пути, оттолкнув девушку.

Это заставило Абаддона застыть в нерешительности с поднятой для удара рукой. Он смотрел Натаниэлю в глаза, всматривался в его позу, в напряжëнные до предела мышцы и хищный оскал, но не мог понять. Зачем было защищать кого-то ценой своей жизни? Что такого важного было в этой ангельской воительнице в обтягивающих коротких штанах и топе? Неужели она была частью какого-то тайного плана их победы? Нет, невозможно. Она была для такого слишком слаба и заурядна. Оставалось поверить в самую невероятную гипотезу. Во взгляде Абаддона проступило уважение.

— Ангел, защитивший другого ценой собственной жизни? Может быть, мы ещё не безнадёжны.

Взмахом руки он отшвырнул Натаниэля в сторону, пробив им стену одного из верхних этажей, а затем отбросил в противоположную сторону Лючию. В своëм великодушии он едва не пропустил удар сзади от Стигмато. Подняв щит за спиной, ангел решил обернуться, но момент был упущен. Роджер сыграл на его высокомерии и прекрасном знании способностей Знака Бездны, чтобы нанести удар иначе. Они со Стигмато вместе бросились вперëд, превратившись в единый снаряд, и сейчас парень всем своим весом налегал на кольцо, лезвия которого вонзались в щит куда глубже, чем раньше. Барьер из тëмной дымки распался. Три стреловидных клинка вошли в плечо и грудь Абаддона, почти оторвав тому руку. Его холодные чëрные глаза пересеклись с глазами Роджера, такими же чëрными, но горящими торжеством.

— Довольно! — ангел ударил своего противника в грудь, отрывая свою руку от тела и превращая еë в снаряд.

Парень покатился по усеянной кирпичной крошкой земле и пребольно ударился позвоночником об обломок обрушенной стены. Из его губ вырвался крик боли. Не медля ни секунды, Абаддон призвал меч и направил его лезвие прямо на Роджера: всë должно было закончиться одним ударом. Однако когда смертоносный клинок был всего в метре от беспомощного парня, воздух всколыхнула мощная волна от столкновения двух сил. Стигмато, поднявшись в воздух, вращался с безумной скоростью, формируя вокруг себя подобие воздушного щита. Именно от него и отскочило лезвие Конкеро.

— Невозможно… Откуда в нëм такая сила? Что за дьявольское терпение позволяет тебе повелевать Стигмато, когда ты сам едва сохраняешь сознание?! — воскликнул ангел.

— А ты… Ещё глупее, чем кажешься, — ухмыльнувшись сквозь боль, подал голос Роджер, — я не приказывал ему. Стигмато защищает меня, потому что сам того хочет. Спорим, ты не владеешь такой техникой, о великий Ангел Бездны?

Гладкое чëрное лезвие меча сверкнуло ещё один раз, но теперь уже в костлявой руке Абаддона. В этот удар было вложено намного больше сил. Стигмато замер, будто готовясь встретить натиск, когда…

Ангела Бездны швырнуло на землю. Один за другим, в воздухе раздались три выстрела. В полусотне метров от него в позе заправского ковбоя стоял Бальтазар и, прищуриваясь, целился из пистолета.

— И что бы вы без меня делали? — хохотнул он, оглядывая пострадавших защитников города, однако Абаддону было не до смеха…

Демон едва успел отскочить, когда земля под его ногами ощетинилась лезвиями. Раскрыв крыло, Ангел Бездны, пустил во врага десятки стальных чëрных перьев, но ни одно не попало в цель.

— Мешаете. Вы все мне мешаете! Как назойливая мошкара! Снова и снова! — начинал распаляться он.

— Это называется работать в команде! — отозвался Бальтазар, делая ещё один выстрел, но чëрное крыло ангела словно поглотило пулю.

— Пока вас не убьëшь, вы так и будете путаться под ногами!

И тут демон, уронив пистолет, впился пальцами в цепь, затянувшуюся вокруг его горла. Она впивалась в кожу, резала и жгла одновременно, отрывая свою жертву от земли и не оставляя ни шанса на спасение. Однако сегодня жители Смиттауна могли увидеть поистине завораживающее зрелище: в потемневшем среди дня небе сверкнул сноп кроваво-красных молний, исходивших, как ни странно, не из туч, а с крыши ночного клуба «Семëрка».

Абигор сидел на парапете прямо над вывеской в виде горящей семëрки. В руках его была та самая трость, с которой он не расставался в своих странствиях. Однако всему приходит конец. Внутри неë хранилось то, что могло переломить исход боя с самим Ангелом Бездны. Единственной проблемой было то, что Абигор, выпустив эту силу, должен был стать еë новым сосудом. Демон поморщился, вспоминая, как неприятно обжигала Красная Молния, проходя через живую плоть. В отличие от других типов энергии, она могла побороть даже регенерацию ангелов и демонов, делая своего носителя таким же уязвимым, как и простые люди. Но когда ещё применять эту силу, если не сейчас?..