— Ты хоть понимаешь, во что ты лезешь?

— Во что я лезу? Ты о чём? — парень попытался посмотреть на человека напротив, но в глазах всё поплыло ещё сильнее, чем до этого, так что ни лица, ни отдельных деталей внешности он разобрать не мог, понял он лишь то, что у девушки напротив тёмные волосы.

От испытываемого дискомфорта из-за внезапной слепоты Андрей отвёл глаза.

— Тем, что ты мне сказал, тем, как ты на меня смотришь. Ты очень рискуешь, ты это понимаешь?

— И что с того? — парень абсолютно не понимал, что происходит, но и не боялся, а лишь улыбнулся.

— Вот дурачок, — девушка рассмеялась.

Андрей понемногу обретал контроль над собой и, закрыв глаза, смог заставить себя спросить:

— Кто ты? — эти слова парню пришлось выдавливать из себя.

— Скоро вспомнишь, — Андрей не открывал глаз, но почувствовал прикосновение к щеке, — потерпи ещё немного.

Резко вдохнув, парень вскочил с кровати, переводя дыхание. Палатка… Андрей еще не проснулся толком, но в его голове уже был поток мыслей: «Опять этот сон… Когда я видел его в последний раз? Опять крыша едет что-ли?». Испуганно глядящая на него Лена вывела его из этого состояния:

— Эй, ты чего? Приснилось что-то?

— Что?..

— Сон плохой? — Лена встала и подошла к Андрею.

— Да не сказал бы, что плохой… Не обращай внимания. Ладно, не суть. Твоя подруга с сестрой своей где? — не найдя девушек в палатке взглядом, парень решил перевести тему разговора.

— Вышли куда-то. У них там разговор серьезный.

— На тему?

— Ну… — Лена оглянулась и заговорила тише: — Настя с тобой собирается ехать, а Саша не хочет её отпускать.

— С чего она вообще взяла, что она со мной поедет? Это и от меня зависит, разве нет?

— Не похоже, чтобы у тебя был выбор… — девушка ненадолго замолчала, после чего продолжила, усевшись рядом с Андреем: — Слушай, вопрос можно задать?

— Попробуй, — парень слегка разминал затёкшую во время сна шею.

— Чего ты Настю так отталкиваешь? Ну ты же не тупой, понимаешь, что она испытывает.

— Ага, понимаю, и это даже заставляет смеяться, если вспомнить, сколько раз она смотрела на меня с желанием прибить, — Андрей встал с кровати и потянулся. — В любом случае, всё, что я могу предложить — это помощь и защита, не более.

— Но почему? Ты же тоже к ней, вроде как, неравнодушен. По крайней мере, в некоторых моментах так казалось.

— Показалось. И я даже знаю, почему, — он развернулся к кровати и приподнял подушку, под которой блеснул серебристый «Кольт», а рядом с ним лежал непонятный продолговатый свёрток, — слишком яркий контраст между тем, как я веду себя обычно, и как, иногда, я могу вести себя, не кидаясь на всё живое.

Пока Лена обдумывала всё сказанное, Андрей посмотрел на свою руку: раны уже начали затягиваться, но боль после порезов разбитым зеркалом еще ощущалась, да и пятна крови на простыне были заметны. Он лишь вздохнул, взял пистолет, убрав его за пояс, накинул плащ и положил свёрток во внутренний карман.

— Может, ты и прав… Но как бы ей это безболезненно объяснить? — наконец прервала молчание Лена. — И, кстати, что это ты в карман убрал?

— Да так, стимулятор давали перед походом в нору, думаю, пригодится еще. А на счет Насти… Может, наоборот лучше не любезничать, а сделать неприятно, чтоб желание ехать со мной пропало? — Андрей вопросительно посмотрел на Лену.

— Да если бы. Поедет с тобой, но будет специально на нервы действовать. Оно тебе надо?

— Окей, допустим. А как сделать так, чтобы она передумала со мной ехать?

— Не уверена, что такой вариант есть, но я с ней поговорю. В любом случае, береги себя. И спасибо тебе за всё, — Лена резко подскочила с кровати и обняла Андрея.

— Ну всё, всё, не за что, — парень рефлекторно улыбнулся.

— И еще, — Леня отстранилась и посмотрела Андрею в глаза, — если будешь в нашем Бункере один, без Насти — постарайся найти моих родителей и сказать, что со мной всё хорошо, ладно? Если с Настей туда поедете — в любом случае она им всё расскажет, но, на всякий случай…

— Хорошо, Лена, как скажешь. Удачи тут. И поговори с Настей, пожалуйста, — Андрей улыбнулся и направился к выходу.

Покинув палатку, Андрей поспешил добраться до душа. По базе во все стороны бегали солдаты, ворота у въезда в базу были слегка приоткрыты, и, судя по всему, Дэвидсон уже успел отдать приказ о том, чтобы повысить безопасность базы.

Зайдя в помещение рядом с душем, Андрей мельком глянул на стену возле раковины, над которой еще вчера висело зеркало: осколков уже не было, но следы крови еще оставались. Умывшись и прополоскав рот, парень намочил волосы и убрал их руками назад, ведь их длина уже начинала мешать. Он подумал, что стоило бы поспрашивать тут людей о том, где тут можно постричься, но времени уже не было. Проведя рукой по щеке парень лишь скривился от осознания того, какая у него уже щетина, хотя, казалось бы, лишь недавно у Билла он брился. Вздохнув, он уже собирался выйти, но решил захватить с собой зубную пасту и щетку, ведь кто знает, когда подвернется возможность привести себя в порядок снова, а это отсутствие гигиены в пустыне знатно действовало ему на нервы.

Покинув здание, он направился к своей машине. Как только «Мустанг» оказался в поле зрения, Андрей заметил стоящего возле неё солдата в форме, оглядывающегося по сторонам. Подойдя еще ближе, он заметил висящий на его шее фотоаппарат, а в руках бумажный конверт и небольшой «Полароид». Увидев парня, солдат мгновенно оказался рядом с ним и без слов протянул конверт. Андрей открыл его и аккуратно достал содержимое. Это были фотографии. Момент его приезда, его «Мустанг», Настя, Лена и Саша, прогуливающиеся по базе. Увидев фотографию, на которой Андрей сидел в компании наёмников в палатке, отведённой под столовую и бар, он застыл: это был день перед спуском в логово тварей, и Феникс был еще жив. Другие фотографии Андрей даже не рассматривал.

— Кто Вы? Я Вас тут как-то не замечал, — парень посмотрел на солдата, передавшего ему конверт, и только сейчас понял, что, несмотря на форму, он на солдата не очень похож.

Не было ни короткой солдатской стрижки, ни надлежащего внешнего вида в принципе. Даже физическая форма была далека от армейской. Худощавый низкий мужчина, лет тридцати пяти, с пробивающейся сединой и небольшой щетиной, глубоко посаженными глазами и сильной одышкой смотрел на Андрея снизу вверх.

— Журналист. Ну, нас сюда направляют периодически. За океаном общество с огромным интересом следит за этой операцией, но выжившие тут оказываются очень редко, и это — всегда сенсация. Генерал-майор сказал, что Вам понадобятся фото для доказательства существования этой базы, вот я и сделал несколько, — человек явно готовился к этому разговору.

Андрей уже и забыл, что просил у Дэвидсона фотографии, хотя это и было буквально недавно.

— Да, точно, было такое, — кивнув, сказал парень.

— Тогда, можно сделать еще пару Ваших фото? — журналист, не дожидаясь ответа, взял «Полароид» в левую руку, а правой уже включил «Никон», висящий на шее. — Встаньте у Вашей машины, пожалуйста.

Андрей, слегка растерявшись, встал возле машины в пол оборота к журналисту и посмотрел в камеру. Два щелчка фотоаппарата, и журналист, оставив его висеть на шее, взял «Полароид». Легкий порыв ветра слегка качнул тяжелый плащ парня, снова щелчок, и через пару секунд журналист протянул ему фото, сделанное на «Полароид».

— Это на память. Счастливого пути, — журналист поспешил удалиться.

Парень посмотрел на фото и невольно улыбнулся. Открыв дверь «Мустанга», он сел за руль и поспешно закинул фотографии в бардачок, закрыл его и повернул ключ в замке зажигания.

— Уже уезжаешь? — спросил появившийся внезапно Михалыч.

— Да, — кратко ответил Андрей.

— Ну, удачи там. Береги себя, парень, рано еще расслабляться, — механик подошел к водительской двери и протянул Андрею руку.