— Катаной, говоришь? — прервал молчание Лис, — Так, может, тебя Самураем назвать?

— Скорее, Ронин, если уж на то пошло, — усмехнувшись, сказал парень.

— Ронин… Самурай без хозяина. Звучно. Кратко. Со смыслом, — заговорил Паук, — Что думаешь, Вождь?

— Ну, пока имя боем не закалено, можно и поменять, — подумав о том, что «Константин» выговаривать слишком долго, сказал командир наемников, — Будешь Ронином.

— Без проблем, — кивнул, быстро меняющий имена Андрей, — А вот и беглец, — впереди виднелось тело существа, к которому тянулся след из черной крови.

Отряд подошел к существу. Оно было обезглавлено, как и другие. В районе плеча была рваная рана со следами зубов. Его точно тащили.

— Это ведь твоих рук дело, Ронин? — Сокол указал туда, где должна была быть голова, — Ты ведь крайний слева был?

— Моих, моих, — утвердительно ответил парень.

— Жестко ты его… Как снайпер говорю, — он одобрительно смотрел на Андрея, — Ему голову до ключицы, вместе с шеей сорвало.

— Да уж… — Клирик закрывал нос рукой от резкого запаха серы.

— Это и в самом деле демоны какие-то, — Паук осматривал тело существа с отвращением.

— Ну, демоны так демоны, — сказал Андрей, — а теперь нам надо найти врата ада, из которых эти черти повылезали, — он указал на следы, ведущие дальше на запад.

Вождь утвердительно кивнул, и весь отряд двинулся вперед. Через десять минут они дошли до еще одного холма, идущего полукругом.

— Гепард, — начал было говорить командир.

— Понял, не дурак, — наемник, со свойственной ему быстротой, поднялся на вершину холма, — Народ?! — с дрожью в голосе закричал прошедший не один бой боец, — Вы там врата ада искали, да? — весь отряд начал подниматься на холм, — Так вот… Мне кажется, тут только надписей на латыни не хватает.

Когда все оказались на вершине, их взору предстала не самая приятная картина. Перед ними была огромная воронка. Вождь достал счетчик Гейгера, но тот не показывал высокого фона.

— Боюсь, они вырыли это сами, — сказал, нервничая, Андрей.

В центре воронки была небольшой, как казалось издалека, бугорок, с отверстием, которое, судя по всему, было входом.

— Оставь надежду, всяк сюда входящий, — тихо сказал парень, рефлекторно сжимая «Скар» в руках.

— Может, напалмом их залить, да и все? — с надеждой сказал Али, глядя на открывшийся перед отрядом пейзаж.

— Посмотри на количество земли вокруг, — заговорил Тайпан, — Думаешь, у нас столько есть на базе? Не смеши.

— Вероятнее всего, и выход тут не один, — осматриваясь по сторонам, тихо сказал Паук.

— Ронин, что думаешь? Ты тут по этим демонам спец, — обратился к Андрею Вождь.

— Что я думаю… — парень, сжимая челюсти, смотрел на то, куда им предстоит спуститься, — Думаю, что Паук прав, и что нам нужно вернуться на базу. Нужно усилить оборону. Объясню вам, как лучше всего, отправлять этих тварей на тот свет, отдохнем, наберемся сил, возьмем оружие и взрывчатку. Спустимся и подорвем тут все к черту.

— Ты никогда, случайно, на войне не бывал? — Феникс пристально посмотрел на парня, — Уж очень хорошо мыслишь в этом плане.

— Мне 20 было, когда все это случилось. Я в университете учился, какая еще война? — не отводя взгляда от входа под землю, сказал Андрей.

— В любом случае, твой вариант звучит наиболее правильно, — Вождь смотрел туда же, куда и парень, — Возвращаемся.

К «Хаммерам» отряд возвращался, не говоря ни слова. Доехали тоже молча. Все были погружены в мысли от незнания того, что их ждет внизу, в этих подземельях. Заехав на базу и выйдя из машины, Вождь, наконец, заговорил:

— Сдайте эти зубочистки на склад, — он указал на свою М4А1, — и идите отдыхать, у нас веселое время впереди. А ты, — наемник обратился к Андрею, — поговори с Дэвидсоном, опиши ситуацию и решите что-то с обороной.

— Есть, — втянувшись в боевую обстановку, ответил парень и, повесив «Скар» на плечо, отправился в штаб.

Дверь в кабинет генерал-майора была открыта. Он уже ждал Андрея с новостями.

— Докладывай, — сказал он, когда парень вошел.

— Всех ночных гостей уложили спать, — начал Андрей, — Похоже, одного из них эти твари пытались оттащить в свое логово, но не успели до восхода солнца. Пошли по следу и нашли его. Вход в подземелье. Оно на западе, достаточно близко, и это совсем нехорошо.

— Что будете делать? — Дэвидсон знал, что без плана он сюда не придет.

— Отдохнем, подготовимся, спустимся, установим взрывчатку, взорвем все и вернемся, — кратко ответил Андрей, — Но нам нужен карт-бланш на выбор оружия.

— Будет. Что еще? — генерал видел, что парень не закончил.

— Нужно усилить оборону. При желании, они могут просто не обратить внимания на прожекторы, их искусственный свет не так пугает, как солнечный. Судя по всему, их там предостаточно, — он смотрел на Дэвидсона, надеясь, что тот посоветуется с ним.

— Я так понимаю, у тебя есть идеи? — словно услышав мысли Андрея, спросил генерал-майор, глядя ему в глаза.

— Есть, — он обрадовался, но не подал виду, — устроить вокруг базы минное поле, установить на стены пулеметы и всю ночь быть наготове. Снайперы, штурмовики… На стенах должны быть люди, не иначе.

— Люди — не проблема. Я тебя услышал. Все будет. А пока что — свободен, — он указал Андрею на выход, — Проспитесь, приготовьтесь, выберите оружие, запаситесь, чем там вам надо. Как будете готовы — доложи.

— Так точно, — парень, кивнув, вышел из кабинета и, спустившись по лестнице, вышел на улицу.

Он направился в палатку, где его встретили завтракающие Лена и Саша.

— О, а ты где был? И по чему уставший такой уже с утра? — Саша активно хрустела галетами.

— И где Настя? — надеясь услышать, что она была с Андреем, спросила Лена.

Только сейчас он заметил, что девушки нет в палатке.

— Понятия не имею, если честно, — выглянув на улицу, сказал парень.

Он оставил «Скар» на своей кровати и вышел из палатки. Пытаясь обдумать все до малейших деталей, он пошел в душ, чтобы освежиться. Расслабляющий поток воды, как всегда, сначала красной, а потом — обычной, привел мысли в порядок. Андрей более-менее настроился на то, через что ему придется пройти. И он был готов на все, чтобы на базу вернулся весь отряд. Освежившись, он вновь вернулся к палатке. Насти там все еще не было, поэтому он отправился на ее поиски.

Спустя несколько минут поисков, он заметил ее через окно автомастерской, беседующую с Федором Михайловичем. Девушка тоже заметила его и собиралась пойти навстречу, но Андрей рукой показал ей оставаться там, и сам пошел в мастерскую.

— О, а вот и он, — улыбнувшись, поприветствовал Михалыч, — ну что, как там дела обстоят?

— Ночных гостей нет, но если не сжечь их гнездо, они рано или поздно будут тут, — тяжело вздохнув, ответил Андрей.

— Гнездо?! — испуганно спросила Настя.

— Угу, — парень кивнул.

— И что ж делать теперь? — в голосе Федора Михайловича тоже была слышна тревога.

— Пойду с отрядом и взорву там все к чертям, — ответил Андрей и, заметив взгляд Насти, попытался перевести тему, — А у вас тут что? Чай-кофе? Какие новости?

— Кофе, дружок, — сказал Михалыч, улыбаясь, — Да и машина твоя готова.

— И теперь она умеет свистеть, — с трудом натянув улыбку, сказала девушка.

— Да ну? Уже? — парень сразу забыл о том ужасе, с которым ему нужно будет столкнуться лицом к лицу.

— Уже, — Федор Михайлович кивнул.

Андрей тут же вышел из коморки и направился к «Мустангу», преображение которого даже не заметил, погруженный в мысли. Он не видел его таким с момента, как выехал из Бункера в последний раз. С трепетом в глазах, он сел за руль. Едва не дрожа от ожидания, он повернул ключ. Несколько раз нажав на газ, он довольно улыбнулся, чувствуя, как мощный двигатель раскачивает машину, и слыша, как втягивает воздух нагнетатель под капотом. Он снова улыбнулся и заглушил двигатель. «Вот это Михалыч оперативно справился», — подумал Андрей про себя.