— Насть… Не пугай меня так. Что случилось? — подруга быстро шла за блондинкой.

Они вышли через черный ход и притихли, выглядывая из-за угла.

— Ты мне объяснишь хоть что-то?! — Лена опрометчиво повысила голос.

— Тише ты! Видишь минивэн и мотоцикл на той стороне дороги? — Настя указала на странно разукрашенный автомобиль и спортивный мотоцикл метрах в 50 от заправки.

— Ну, вижу, — Лена начала не на шутку переживать.

— Пять человек, вроде. Оружия кроме бит, топоров и палок я у них не видела, но что-то мне подсказывает, что это предназначено для нас. Уходим отсюда, может, не заметят.

— Настя… — в голосе Лены слышалась вина.

— Да что?!

— Я, кажется, кепку внутри забыла.

— Да чтоб тебя… — Настя начала было выходить из себя, взялась за голову, но, поняв, что и на ней кепки нет, просто сказала: — Уходим, быстро.

И вовремя: внутри уже послышалась возня. Пять человек осматривали заправку.

— Тут явно кто-то был. Костер еще отдает теплом, — сказал один из незваных гостей, оглядываясь вокруг.

— Да, вот и кепка на полу, — сказал другой, подняв и надев ее на себя. — А мне идет, — добавил он, посмотрев на свое отражение в запыленном стекле, — Настоящий житель бункера, — добавил он, рассмеявшись и указывая на значок на кепке. Трое из них ответили таким же смехом.

Но один из них не проявлял эмоций. Он продолжал осматривать пол заправки, ища хоть что-то. Внезапно ему на глаза попалась кепка Насти, лежавшая в тени, от чего заметили ее не сразу.

— Он был не один, — услышав это, все замолкли.

Тот, кто явно был главным среди них, поднял кепку с пола, осмотрел и, внезапно, прижавшись к ней носом, сильно вдохнул. Его глаза загорелись безумием.

— Найдите их. Сейчас же!

Виляя между уничтоженными временем и безжалостным солнцем машинами, которых на этом участке было гораздо больше, чем на других, по дороге, тихо шурша шинами, ехал «Мустанг». Водитель остановился у перекрестка, задумавшись о том, куда повернуть теперь. Он достал сигарету и, чиркнув спичкой, закурил. Вывернув руль направо, он уже начал было ехать, но вдруг что-то заставило его резко повернуть влево. Сделал он это без видимой для себя причины. Какая разница, куда ехать, когда вокруг выжженная пустыня? Но что-то ему подсказало, что сейчас он должен повернуть именно туда.

Из динамиков негромко звучала Metallica, когда парень увидел какое-то движение впереди. Солнце сильно светило в лицо, хоть на глазах были очки, а на лобовом стекле тонировка. На всякий случай он сбросил скорость. Через секунд тридцать он увидел двух девушек. Заметив его, одна побежала в сторону от дороги, а другая начала махать ему руками. Позади них виднелась приближающаяся машина.

— Лена, не будь дурой! Они могут быть ничем не лучше тех, что сзади! — кричала блондинка, перепрыгивая через ржавый отбойник у дороги.

— Остановитесь! Прошу, стойте! — Лена изо всех сил старалась остановить машину, заливаясь слезами.

Парень за рулем «Мустанга» был в каких-то десяти метрах от девушек, не вывернул руль, одновременно переключая тумблер, и уже, ревя мотором, собрался уезжать, но, взглянув в зеркало, ударил по тормозам.

— Да чтоб вас… — выругался он и, включив заднюю передачу, подъехал к девушкам, на что Лена уже и не надеялась. — Быстро в машину, пока не передумал!

Водитель открыл пассажирскую дверь и наклонил пассажирское сиденье. Лена в ту же секунду запрыгнула на заднее, едва не ударившись об электродвигатель позади водительского сиденья, а Настя все еще сомневалась, глядя то на преследователей, то на «Мустанг».

— Ну, давай быстрее! Он явно не с ними, он вообще уехать хотел! — девушка кричала из машины подруге.

Настя еще раз оглянулась назад и, увидев, что те, от кого они бежали, уже совсем рядом, побежала к машине. Водитель вернул пассажирское сиденье в обычное положение, взял «Кольт», лежавший на нем. Секунду спустя девушка заскочила в машину и закрыла дверь. Выжав газ до предела, парень, не отрывая глаз от дороги, быстро переключал передачи.

— Сколько их? — кратко и спокойно спросил он.

— Что?! — дрожащим голосом ответила на вопрос вопросом девушка с заднего сиденья.

— Двое на мотоцикле, трое в машине, — таким же взволнованным голосом ответила блондинка, то и дело оглядываясь назад.

Водитель еще раз посмотрел в зеркало и только сейчас заметил, что впереди минивэна, с большим отрывом, ехал мотоцикл, быстро сокращая расстояние до «Мустанга».

— Да уж, от этого нам не уйти, — с этими словами парень снял «Кольт» с предохранителя.

Девушки с испугом наблюдали за происходящим.

— Какое у них оружие? Винтовки? Ружья? Пистолеты?

— Огнестрельного нет, — кратко ответила Настя.

Водитель кивнул и слегка отпустил газ, подпуская преследователей ближе. Очень скоро мотоцикл поравнялся с водительской дверью. Человек, сидящий сзади, замахнулся небольшим топором, но парень ждал этого и, даже не глядя в их сторону, выстрелил. Водитель байка упал на руль, и мотоцикл, ударившись об крыло, упал на асфальт боком и продолжил скользить, оставляя за собой след из искр. Люди, сидевшие на нем, полетели кубарем, а хруст их костей не смог заглушить даже рев мотора.

Парень медленно остановился возле мотоцикла, когда тот перестал скользить. Машина позади тоже остановилась. Заглушив двигатель, он вытащил ключи из замка зажигания и открыл дверь.

— Не доверяешь нам? — Настя задала этот вопрос с ухмылкой.

— Хм, знаешь, как мне показалось, у нас это взаимно, — водитель вышел из машины.

Лена заулыбалась, услышав такой ответ, даже с учетом того, что слезы все еще стекали из ее глаз.

— Ой, Настя, напоминает мне его характер кое-кого, — сказала девушка, сверля взглядом подругу и улыбаясь.

— Иди ты знаешь куда? — блондинка ответила резко, но, отвернувшись, тоже улыбнулась.

Тем временем парень осмотрел тела нападавших. Немного воды во фляге, спички и больше ничего интересного. А машина позади так и стояла, ожидая чего-то.

— Да что ж вам, черти, нужно? — сказал он, глядя в их сторону, и направился к своей машине. — Дай мне канистру, должна там быть, вроде, — он обратился к Лене.

Девушка забегала взглядом и, найдя то, о чем ей сказали, протянула ее их новому знакомому.

— А волшебное слово? — Настя пыталась демонстрировать характер.

— Вы все еще живы, — сухо ответил он девушке и, взяв канистру, сказал, уже обращаясь к Лене: — Спасибо.

— Да у тебя, подруга, появился достойный противник! Ваша битва будет легендарной! — Лена все не унималась.

— Откуда в тебе столько юмора взялось?! — недовольно обратилась блондинка к подруге.

В это время неожиданно обзаведшийся спутницами водитель слил бензин из бака мотоцикла. А машина позади все так же и стояла.

— Так, я вас понял… Думаете, байк уцелел? — с этими словами парень бегло глянул на мотор мотоцикла и, наведя пистолет, выстрелил.

На раскаленный асфальт полилось масло. Машина тут же развернулась и скрылась из виду. А стрелявший спокойно вернулся к «Мустангу» и, вылив бензин в бак, не спеша поехал оттуда, вновь переключившись на электродвигатель.

— Я Лена, а это Настя, — прервала затянувшееся молчание в машине девушка с заднего сиденья, — и, раз уж мы теперь едем с тобой, может, скажешь, как тебя зовут?

— Мое имя не имеет никакого значения, — сухо ответил парень, — вы меня не знаете и вам это не нужно.

— Знаю я таких, как ты, — заговорила Настя надменным тоном, — катаетесь по этим проклятым дорогам, убиваете друг друга и крутыми себя считаете.

— Во-первых, не пытайся сравнивать меня с остальными в этой помойной яме, — он говорил абсолютно без эмоций, с почти пугающим девушек спокойствием, — во-вторых, не думай, что то, что тебе рассказали в Бункере о внешнем мире, сделало тебя специалистом в психологии представителей здешней фауны, — девушки занервничали после слов о Бункере.