- Ну тут могу подсказать, - криво ухмыльнулся я и принялся загибать пальцы: - несоблюдение правил регистрации и учета одаренных, использование некроэфира в преступных целях, посягательство на жизнь сотрудника ГУБИ, нарушение закона «О погребении и неприкосновенности тел умерших…»

- Нет-нет, майор, это безусловно, - вскинул ладони Крюков, прося притормозить. - По происшествию в кафе драть инфестата будут долго и качественно. Он сейчас сильно мается от гипонекрии и охотно сотрудничает с дознавателями, поэтому решение о заключении его под стражу будет принято в ближайшее время. Я имел в виду, что до встречи с тобой он толком ничего натворить не успел.

- В таком случае, мне дальнейшая судьба этих братьев неинтересна, - равнодушно откинулся я в кресле. - Судя по тому, как охотно один из них преступил запретную черту, то момент, когда бы он окончательно сорвался, был очень близок. Можно сказать, мне повезло повстречаться с ним раньше. Теперь главное, чтоб наказание для него было соразмерным и неотвратимым.

Выслушав мою позицию, офицеры переглянулись и о чем-то призадумались. Однако у меня сейчас на повестке дня стояли задачи поважнее, нежели игра в молчанку.

- У вас еще остались ко мне вопросы, товарищ генерал? - нарушил я затягивающуюся паузу.

- Пока что я услышал от тебя все, что хотел, - отреагировал на мою реплику начальник ФСБН. - Можешь быть свободен, но оставайся на связи.

- Есть! - коротко отрапортовал я.

Покидая кабинет, я успел заметить, как все время молчавший Калистратов провожает меня долгим изучающим взглядом. Однако он сразу же спрятал глаза, стоило мне только повернуться в его сторону. Ох, не нравится мне это все. Отчего-то в душе зародилось такое неприятное ощущение, будто меня всеми силами пытаются низвести в ранг безвольной пешки. Опутать плотным контролем, чтобы я без приказа сверху не вздумал и шага сделать. Ведь, с одной стороны, я вроде бы и слишком полезен, чтоб от меня избавиться, но вместе с тем и не до конца предсказуем. И начальство явно устало от моей инициативности, а потому наверняка захочет найти способ сдерживать меня в узде. Не исключаю даже такой вероятности, что мою нынешнюю ситуацию они попытаются обернуть себе на пользу.

Ну что же, тогда у меня не остается иного выхода. Действовать мне предстоит самостоятельно. И я даже знаю, с кого именно начну…

Распростертое на металлическом верстаке тело подростка было надежно обмотано цепями, дабы он никуда не смог сбежать, если вдруг воскреснет. Следователь ФСБН склонился над трупом и брезгливо потыкал пальцем в огромный шрам, пересекающий живот и раздваивающийся под грудью. Никаких сомнений, грубые стежки толстых нитей вросли в кожу, будто бы мертвец понемногу регенерировал! Кроме того, если надавить сильнее, то сквозь оставшийся после аутопсии разрез выступали небольшие капли какой-то мутно-серой сукровицы, что явно сигнализировало о том, что тело в некоторой степени живо.

Что ж, хоть одна хорошая новость за последние дни. Завтра должна состояться плановая встреча с Широковым, и подполковника уже заранее разбирал нервный тик от недобрых предчувствий. За очередной провал с Факелом бизнесмен его просто уничтожит. А когда Дмитрий Аркадьевич узнает, что еще и жертву Валентинки до сих пор не удалось реанимировать, то грянет настоящий гром… Твою мать! Как бы сказать нанимателю, что некроэфира от смерти тех пятнадцати человек не хватило для полноценного воскрешения инфестата?

Задрожавший в кармане кителя мобильник вывел служащего из раздумий. Подполковник глянул на экран и скрипнул зубами, увидев, что это звонит начальник отдела внутренней безопасности. Придется ответить…

- Савонов! - с ходу назвался следователь. - Слушаю вас, товарищ полковник.

- Ты где есть? - не удостоил подчиненного приветствием собеседник.

- По делу отъехал, скоро буду в офисе, - отчитался инфестат, уже давно привыкший к подобному обращению со стороны руководителя. - Что-то случилось?

- Майка в жопу засучилась! - захрипел динамик, не справляясь с громкостью крика на том конце провода. - Ты чего, Савонов, совсем с дуба рухнул?! Меня Крюков сношает не переставая, а ты спрашиваешь, что случилось?! Что с покушением на семью Факела, какие подвижки?!

- Хм… вот вы о чем. Товарищ полковник, я как раз этим и занимаюсь. Отрабатываю тут одну любопытную версию. Сдается мне, что наш вернувшийся с того света герой не такой беленький и пушистый, каким хочет казаться. Я выяснил, что у него с отцом были на редкость поганые взаимоотношения, и вся эта комедия с попыткой похищения матери и девушки могла быть разыграна Жарским только для того, чтобы отвлечь внимание от убийства своего дражайшего батюшки. А то уж больно много совпадений в истории Факела. Срывается посреди ночи, чтоб поехать в Подольск, приезжает к матери ровно в тот момент, когда ее вытаскивают из дому. А в это же время в другом конце города его отец шагает в окно… Мое мнение, надо брать Жарского и колоть, пока не сознается!

- Закончил? - холодно осведомился начальник.

- Так точно… - от недоброго предчувствия кишки подполковника сжались в болезненный комок, однако, как оказалось, шеф не собирался ему устраивать разнос.

- Ну тогда слушай. Крюков этого инквизитора на руках носит и разве что в сраку не целует. Поэтому я очень прошу, не говори вслух ничего подобного, пока у тебя не появятся хоть какие-нибудь доказательства. Услышал меня, Савонов?

- Так точно!

- Мне тоже легенда Жарского кажется очковтирательством и сказкой про белого бычка. Он явно знает больше, чем рассказывает. Но вместе с тем, не забывай, что он одаренный, и мог бы кончить папаню гораздо тише и проще. Короче, Савонов, копай дальше в этом направлении. Если сможешь доказать, что никакой утечки от нас не было, то мы генерала прямо мордой в это ткнем. А до тех пор держи меня в курсе, понял?

- Разумеется, товарищ полковник…

- Каждый свой шаг мне докладывай! - повысил напоследок голос начальник. - Вечером жду тебя с отчетом.

- Понял, все подготовлю!

- Тогда конец связи, Савонов. Работай.

Сбросив вызов, следователь не сдержал радостной ухмылки. А вот это удачно получилось! Он-то до последнего считал, что в Факеле весь честной народ видит исключительно безукоризненного героя без страха и упрека. Но погляди ты, сам начальник СБ, как оказалось, не разделяет такого мнения. С этим уже вполне можно работать. Первым делом, придется забрать у полиции все материалы по убийству папаши Жарского, а потом разослать запросы в ГИБДД. Вдруг инквизитор в самом деле засветился где-нибудь на дорожной камере близ адреса проживания отца? Вот и улика появится против него, хоть и косвенная. А там уже и мотив какой-нибудь наверняка удастся притянуть. Если получится спровоцировать Факела на нападение во время допроса, то и вовсе волшебно выйдет! Из кутузки он сотрудничать будет гораздо охотнее, чем с воли…

От резко поднявшегося настроения, подполковник засвистел себе под нос какую-то прилипчивую попсовую мелодию и засобирался на выход. Если уж контора неофициально дала «добро», то нужно хорошенько постараться, а не засиживаться с трупом малолетнего инфестата. Потому что пока он тут разглядывает бледного мертвеца, дела простаивают, а горячие следы стынут.

Наметив себе план действий, фээсбээновец затопал к дверям, ведущим прочь из переоборудованного в подобие мастерской погреба. Но стоило ему только прикоснуться к ручке, как откуда-то сверху донесся отчетливый скрип деревянных половиц. Потом еще раз. И еще… Подполковника тотчас же прошиб холодный пот, а мысли суетливо забегали в черепной коробке словно перепуганные мыши. «Кто проник? Для чего?» А он еще, как назло, от всех кукол избавился, посчитав, что этот балласт, сосущий из него некроэфир, в ближайшей перспективе уже не пригодится! Вот же лажа какая!

Топ. Топ. Скрип. Топ…

Кто- то неспешно спускался вниз по короткой лестнице, отрезая следователю единственный путь к свободе. И теперь столкновения с неизвестным вторженцем точно не избежать…