В силу того, что я сохранил абсолютное хладнокровие, уже на выходе с кухни меня посетили первые невеселые, но резонные мысли о неприятностях, которые замаячили впереди. Присутствие инфестата на месте самоубийства всегда выглядит очень и очень подозрительно. А уж принимая во внимание мои с отцом взаимоотношения, то и вовсе… И как мне дальше быть? Ответ очевиден. Придется сохранить свою поездку в Подольск в строжайшем секрете.

Старательно припомнив все, к чему прикасался, я на всякий случай обтер подоконник и дверную ручку, дабы не оставлять своих «пальчиков». Затем я натянул на ладонь рукав куртки, взвел пружину старого автоматического замка и захлопнул за собой дверь. Запертое изнутри жилище и маргинальный образ жизни папаши должны вернее натолкнуть полицию на версию о суициде, нежели остальные обстоятельства.

Я торопливо сбегал по ступенькам, норовя как можно скорее убраться из подъезда. В соседских квартирах царила полная тишина, которую не тревожил ни единый шорох. Только на втором этаже до меня донеслись отзвуки чьей-то вялой гулянки и раскаты пьяного смеха. Пока все указывало на то, что я для местных жителей остался незамеченным гостем. А о том, что буду делать, если меня все-таки кто-нибудь увидит, я предпочитал пока не задумываться…

Но, как часто происходит, судьба решила в очередной раз испытать меня на прочность. Практически у самого выхода, когда до заветной свободы оставался всего один лестничный пролет, я услышал, как хлопает подъездная дверь.

- Я те отвечаю, это с пятого этажа сиганул бухарь! - разобрал я чей-то довольно молодой голос. - Там единственная фрамуга нараспашку!

- Да и хрен бы с ним! - вторил ему другой. - На кой ляд мы туда тащимся?

- Ты че, не шаришь? Там же в хате всякой шняги надыбать можно. Телек или мобилка точно завалялись.

От накатившей досады я крепко стиснул челюсти, едва не ломая зубы. Сука, ну как же не вовремя! Мимо этих некстати пожаловавших граждан незаметным я точно не проскользну. Да и назад бежать смысла нет. Судя по обрывку их диалога, они вознамерились проверить квартиры на пятом этаже. А в хрущевке выше только крыша, да вот не факт, что чердак будет открыт. Светить лицом мне ни перед кем нельзя, а значит, остается лишь один выход…

Дар внутри меня воспрял и расправил сумрачные крылья, недвусмысленно намекая, каким именно способом можно разрешить сложившуюся ситуацию. Но я затолкал его кровожадные посулы так далеко, как только смог.

- Не, ну а если в хате кто-то еще есть? - продолжал допытывать невидимый мне собеседник своего идейного вдохновителя.

- Да никого там нет, я те грю! Иначе б уже давно кипишевали!

Пока неизвестные стервятники поднимались вверх, мне пришлось, опережая их, метнуться на второй этаж. Там я схватился за округлые бока сияющей лампочки и крутанул ее в патроне, и она погасла уже на первой трети оборота, погружая лестничную клетку в темноту.

- А если они просто спят?

- Ну тогда сделаем вид, что тупо пришли им рассказать о том, что их папка, сват, кум, брат в окошко выпилился! Че ты паришься? Ничем не рискуем.

- Да все равно ссыкотно как-то…

Я вжался в дальний угол, стараясь целиком слиться с густой тенью, и надеялся что парочка прощелыг меня не заметит.

- Да не ссы, дело верняк! Главное, чтобы дверь закрыта не была.

- А если закрыта, то ломанем?

- Гонишь? Нахрен надо! Я на зону не собираюсь, у меня еще «условка» висит! Нет, так нет. Значит, не фортануло.

- Ну лады тогда…

Два темных силуэта проследовали мимо меня, не замедляя шага. А я только порадовался, что благоразумно запер квартиру. Иначе эти два имбецила гарантированно заставили бы правоохранителей заподозрить криминальную подоплеку в произошедшем несчастном случае. А там, кто знает, может и до моей спонтанной ночной поездки в Подольск докопались бы. Все-таки, на трассе камеры чуть ли не через километр висят.

Кстати, а ведь неплохая мысль! С этой стороны тоже нужно подстраховаться и обеспечить себе алиби. Заеду к матушке, да поведаю, как вечно пьяная сволочь с перепугу за окно нырнула. Не думаю, что она будет сильно по этому поводу переживать, но правду ей сказать все же надо.

На этот раз, слава богу, на моем пути препятствий более не возникало. Безмолвие зимней ночи не нарушалось ничьими разговорами или шагами. Поэтому я без проволочек добрался до своего автомобиля, прыгнул за руль и быстренько укатил прочь от этого неуютного дворика. Однако же, чем дальше я отъезжал, тем тревожнее становилось. К тому моменту, когда я подъехал к дому матери, мне уже с трудом удавалось усидеть в водительском кресле. Непонятное возбуждение и беспокойство въедались прямо в кости, вынуждая нервозно вертеться на заднице, как на сковородке.

По началу я считал, что это осознание произошедшего с отцом столь запоздало меня посетило, пока не остановился возле матушкиного подъезда. Смутные предположения сразу же шевельнулись в душе, стоило мне только в родном дворике увидать подозрительную машину с включенными «габаритами», но без номерных знаков. Она стояла предельно близко ко входу, насколько вообще позволял подъехать высокий бордюр.

Не догадываясь еще ни о чем конкретном, я заглушил мотор и выбрался из салона. Вот только едва я протиснулся между оградой придомового газона и неудобно припаркованным автомобилем, как двери подъезда открылись, и я в первый миг даже не поверил своим глазам. Это еще что за номер?! Троица каких-то хмырей грубо тащила за руки… мою маму?!

Кровавая пелена упала на глаза, а в мозгах будто бы взорвалась тротиловая шашка. Где-то внутри меня поднялось целое торнадо из некроэфира, стирая грань между добропорядочным инквизитором и зверем. А потом я ринулся вперед…

С того самого дня, как во мне пробудился дар, я никогда не убивал людей некроэфиром. Попросту не возникало такой мысли. Не получалось даже в теории представить обстоятельства, которые меня заставят преступить красную черту. Но реальность показала, что для свершения такого поступка многого и не нужно. Достаточно лишь посягательства на мою семью.

Два угольно-черных острия из смертоносного тумана я сформировал за доли секунды, а затем без малейших раздумий швырнул их в фигуры неизвестных злоумышленников. Целил специально в тех, которые находились подальше от матушки, чтобы ненароком не зацепить ее саму.

Однако вопреки всем моим ожиданиям, негодяи не рухнули замертво. Тьма просто впиталась в их тела, не причинив видимого ущерба. А неприятная отдача, прошедшаяся по моему нутру противной вибрацией, яснее ясного мне сообщила, что передо мной находились отнюдь не живые люди. Это были чьи-то куклы…

Неприглядная сцена, свидетелем которой я стал по какому-то мистическому стечению обстоятельств, быстро приобрела для меня совсем иной окрас. Совершенно очевидно, что троица воскрешенных разыскала мою маму вовсе не по ошибке. Это было сделано целенаправленно. Но выяснять подробности мне предстоит позднее, а в данный момент важнее действовать!

Куклы наконец заметили меня и принялись суетливо перестраиваться. Двое встали впереди, а третий подельник спрятался за их спинами, грубо хватая матушку за шею. Что они собирались делать дальше, я не горел желанием узнавать. У них было гарантированное преимущество в том, что действовали мертвецы по продуманному плану, а не импровизировали, как я. Поэтому мой разгоряченный адреналином мозг оказался вынужден лихорадочно пропускать через себя целые гигабайты информации, воскрешая в памяти не только лекционные занятия по оперативному экзорцизму, но и собственные практические выкладки.

Картинно взмахнув руками, я запустил в ближайшие трупы еще пару некроэфирных образований, на этот раз имеющих форму закругленного серпа. И в тот миг, когда созданный мной мрак столкнулся с телами кукол, я подал мощный импульс, который попросту выжег их ментальную связь с инфестатом.

«Минус два», - отстраненно отметил я, даже не глядя в сторону рухнувших навзничь мертвецов, и стал неспешно сближаться с последним.