– Всё хорошо, Алисия, – Ретта сама не заметила, как начала дрожать.

Мир перед глазами мерк, тёмные силуэты кружились вокруг, пространство сузилось до размера маленькой комнатки с открытым окном. Прогремел оглушительный гром. Алисия схватилась за уши, с силой их закрывая, зажмуриваясь. Едва сдерживая порывающийся крик. Молния сияла в помутневших глазах. Чьи-то крики. Она снова слышала крики. Такие знакомые, такие далёкие.

– Помогите! Помогите! Кто-нибудь!

Надломленный детский голос звучал в голове, отражаясь эхом. Шум, грохот, неразборчивые слова. Пустая комната. Разбитая мебель.

Кому? Кому она должна помочь? Кто так отчаянно просит её о помощи?

Скажи! Скажи, как я должна тебе помочь?! – молила Алисия.

Она кричала в мыслях, пыталась быть громче неизвестных голосов. В слух же она не произнесла ни слова, стискивая зубы. Судороги распространились по всему телу. С губ сорвалось сдавленное мычание.

Что происходит? Алисия, неужели ты сходишь с ума? Вот так просто?

– Алисия! Алисия! – она слышала голос Ретты, чувствовала её холодные руки, но не могла ничего сделать. Силы покинули тело. Сознание погасло.

***

– Ах! – Алисия резко вскочила с места, распахивая глаза. Сбившееся дыхание высушило горло. – Хах? – она огляделась по сторонам. Она дома, в своей комнате, в постели. Глаза болели. Алисия тихо поднялась, стараясь делать как можно меньше резких движений. Она подошла к зеркалу, смотря на покрасневшие глаза.

Просто сон?

На часах восемь вечера.

Сон.

Выдохнув, Алисия застыла, смотря в одну точку. Послышался звук открывающейся двери. Мама вернулась. Дышать стало легче, по телу разлилась усталость. Всё нормально, ей просто приснился кошмар, сейчас она дома.

Алисия открыла глаза, чувствуя тёплый ветер на своей коже и колючую траву. Лепестки кружились в воздухе, подобно снегу. Плодовые деревья были далеко, но их аромат долетал вместе с лепестками до каждого уголка этого мира. Поляна усыпана цветами. Мимозы, ромашки и лаванда соединялись в единое полотно, укрывая холм плотным покрывалом. Их аромат отдавал сладостью и свежестью, окутывая сознание пеленой забытья.

Алисия поднялась с травы, ощущая непривычную лёгкость. В детстве, она посещала грёзы множество раз, но ни разу мир не был таким чётким и реальным. Она до сих пор помнила, что если пойти чуть дальше, то можно дойти до реки, а там, ниже по течению, будет деревня, окружённая вишней и яблонями. Раньше Алисия мечтала о том, чтобы жить в подобном месте. В месте тишины, где есть лишь красоты природы и пение птиц.

Чёрная дымка плавно настигла сознания, разнося по телу едва ощутимую покалывающую боль. Яркий мир поблёк на несколько оттенков. Алисия шумно выдохнула, пытаясь взять под контроль подступающую боль. Ком встал посреди горла, но она заставила себя сглотнуть, выравнивая дыхание.

В далёком детстве яркий мир грёз приходил в её сознание лишь тогда, когда в реальности становилось слишком плохо. Она убегала в него на целые дни, гуляла по бесконечным полям, лазила по деревьям, наслаждалась прохладной водой в реке. Алисия была ребёнком, что строил в своей голове идеальную вселенную, смирившись с неидеальностью реального мира. Но с возрастом мир грёз потихоньку стирался и исчезал. Сложно вспомнить, когда последний раз она окуналась с головой в свои мечты и видела сны.

Неужели реальность снова стала настолько ужасной?

От подобных мыслей дрожь пробегала по телу, становилось холодно. Алисия обхватила себя руками, пытаясь вернуть потерянное тепло. Она блуждала взглядом по миру, чувствуя колючую ностальгию под сердцем.

– Красиво, – произнесла Алисия на выдохе.

Даже не верилось, что всё это создано ею. Она и мечтать не могла о том, чтобы снова погрузится в свой собственный мир с головой, снова осмотреть его со всех сторон, почувствовать каждый аромат, дуновение ветра, жаркие лучи солнца.

– Есть ли здесь люди? – Алисия редко представляла в своих фантазиях посторонних, чаще она изгоняла их из своих работ и мечт. Но в мир грёз всегда пытались пробраться злые люди. Те, кто пытались учить жизни, хотя сами не знали, как жить.

Алисия приглушила мысли о реальности, полностью отключаясь от неё. Мир грёз был создан для того, чтобы спасать её от темноты, а не создавать новую.

Ноги понесли её к предполагаемой деревне. До слуха доносился звук воды. Вдали показались чёрные силуэты невысоких домиков на фоне облачного неба. Она ускорила шаг, сердце ускорилось вместе с ней. Несколько мгновений и она перешла на бег. Ей не мешала ни обувь, ни длинной платье, тело не уставало и ощущалось воздушным. Алисия слабо улыбнулась, пытаясь хоть немного насладиться окружением.

Лучи закатного солнца светили в глаза, силуэты домов приближались, если приглядеться, можно было заметить людей, что ходили туда-сюда. Алисия остановилась, переводя дыхание. В горле пересохло, хотелось пить. Окрылённость пропадала, заменяясь усталостью и тяжестью. Ноги отказывались слушаться. Покалывание в мышцах, нехватка кислорода – всё это дурманило ещё сильнее.

Алисия рухнула на траву, устремляя взгляд в небо. Видимо, сегодня она не дойдёт до деревни. Сил встать не было. Облака проплывали над головой. Веки становились тяжелее, дыхание размеренным. В реальном мире она так не бегала уже много лет, скорее всего её тело и пары метров не осилит. А здесь возможно всё.

– Не хочу уходить, – произнесла она. Жажда возрастала. Сознание туманилось. Она закрыла глаза, не в силах сопротивляться.

Может ли реальность быть настолько прекрасной?

***

Звонок будильника. Алисия открыла глаза, ощущая неимоверную усталость. Она вообще спала? Расфокусированный взгляд, затуманенная картинка. Она встала с постели, подходя к зеркалу, смотря на своё отражение. На лице не было и следа усталости. Глаза постепенно прояснились, мир вернулся в норму.

Серый мир без каких-либо красот. За окном щебетали птицы, скоро распустятся первые листья. Если приглядеться, то прекрасное можно найти и в городской природе, но почему-то у Алисии не получалось увидеть в обыденности хоть что-то привлекательное.

За сборами в школу, её застала Лилиан. Она вошла в комнату дочери без стука, складывая руки на груди и наблюдая за тем, как та выпрямляла непослушные волосы.

– Алисия, примерно в апреле, тебе нужно будет познакомится с молодым человеком, – начала говорить Лилиан, не сводя взгляда с отражения в зеркале. – Я нашла в городе прекрасную семью, у них растёт замечательный мальчик, он старше тебя на несколько лет и будет опорой для тебя. Так что постарайся выглядеть достойно и не посрами меня.

– Можно узнать, о ком конкретно идёт речь? – Алисия сжала в руках утюжок чуть сильнее, но в лице не изменилась.

– Сомневаешься в моём выборе? – Лилиан повысила голос, выпрямляясь и вскидывая подбородок. В ледяных глазах закипало раздражение.

– Нет, просто так легче будет соответствовать. Но если это лишнее, то можешь не отвечать на мой вопрос. Я прошу прощения, – Алисия убрала утюжок, смотря на отражение матери.

– Если будет время, то я покажу тебе его фотографию, но не сейчас, – Лилиан вышла из комнаты, закрывая за собой дверь.

Алисия тихо выдохнула. Веснушки красовались на щеках. От одного лишь взгляда на них лицо непроизвольно кривилось.

Алисия, неужели ты должна будешь играть эту роль до конца своей жизни?

– Нет, только не это, – прошептала она, закрывая лицо руками. Что же ей делать? Она не может просто уйти из дома, бросив всё. У неё нет ничего, чтобы она могла свободно существовать без матери. Ей не у кого попросить помощи.

Что же тебе делать, Алисия?

Вся её жизнь протекала по заранее установленному сценарию уже на протяжении многих лет. Способность самостоятельно принимать решения была ничтожной и от неё не было никакого толку. Она уставилась в одну точку, пытаясь придумать план на ближайшее время. Хотелось найти работу, хоть какой-нибудь источник дохода.