Неважно, это всё не важно, Алисия.

У неё были другие более реальные проблемы. Нужно вернуться к школьным заданиям. Скоро выпускной экзамен и она должна сдать его на отлично, других вариантов просто нет.

***

Время замедляло свой ход, когда приходилось заниматься рабочими заданиями. Алисия закончила писать последнюю строчку и солнце окрасило небо в рыжие тона.

Закат.

Она улыбнулась, убирая вещи со стола. Сейчас даже сложно вспомнить, когда последний раз она могла так просто выйти с кем-то на встречу. Никаких переживаний, только разливающийся по телу трепет от предстоящей прогулки.

Лилиан всё ещё не было дома. Прошло уже несколько часов, но она часто пропадала где-то целыми днями, так что в её отсутствии не было ничего удивительного. Алисия прошлась по пустой квартире, несколько раз взглянула в зеркало, поправляя причёску и проверяя макияж с линзами.

– Алисия! – негромкий крик с улицы заставил встрепенуться. Ровное дыхание, плавные движения, ничего лишнего. Сердце билось немного быстрее привычного ритма. Алисия подошла к окну, видя Ретту. Издалека она походила на аккуратную мраморную статуэтку, слишком уж белой была её кожа. – Ещё не передумала прогуляться?

– Сейчас спущусь, – вновь посмотрев в зеркало, Алисия удовлетворённо кивнула. Это ведь просто прогулка, нет смысла нервничать.

Приятный ветер холодил кожу. Небо всё ещё отливало красным. Люди слонялись по узким улочкам, в такое время всегда было много народу.

– Рада встрече, – сказала Ретта. От её улыбки исходило тепло. Аура спокойствия обволакивала, сердце перестало сбиваться с ритма.

– Взаимно, – Алисия привычным жестом слегка поклонилась. – Есть какие-либо планы?

– Есть, пошли в сторону центральной площади, я хочу кое-что тебе показать, – Ретта медленно двинулась в нужную сторону, жестом подзывая за собой.

– Идём.

Все мысли разбежались, вновь Алисия не знала, что сказать. Улицы вечернего города освещались фонарями и вывесками магазинов. В окнах загорался свет самых разных оттенков. Широкие тротуары, редкие лужи, голые ветки деревьев. До слуха доносились разговоры на самые разные темы. Кто-то говорил о политике, кто-то о школе, кто-то о расставании или же любви. В мире столько тем для разговоров, но Алисия не могла произнести даже одного слова. Она крутила бусины браслета, гуляя взглядом по зданиям и небольшим клумбам.

– Значит, ты выпускница? – начала разговор Ретта.

Давай же, Алисия, соберись, ты ведь не ребёнок!

Сцепив руки за спиной, Алисия слабо кивнула.

– Да. В июне выпускные экзамены.

– Представляю, какая это головная боль. Мне до сих пор выпускные экзамены сняться в кошмарах, – Ретта засмеялась, прикрыв рот ладонью. Её смех был схож с тихим шелестом листьев, такой же спокойный и умиротворяющий. – Это было совсем недавно, но такой чувство, будто прошло уже много-много лет. У тебя, наверное, в школе много друзей. Тяжело будет оставлять подобное в прошлом и идти дальше, – она внимательно посмотрела на Алисию, её золотые глаза блестели в свете фонарей.

– Нет. Нет никого, по кому я бы скучала после окончания школы, – голос стал тише, последние слова растворились в городском шуме. Она обхватила себя руками за плечи, уголки губ слегка дрогнули.

– Правда? – глаза Ретты озорно замерцали, она взяла Алисию под руку, притягивая к себе ближе. – Значит, ты сможешь двигаться вперёд без каких-либо проблем. А если вдруг заскучаешь во взрослой жизни, я могу быть твоим другом.

– Другом? – Алисия не воспринимала сказанное всерьёз, но её сердце на секунду болезненно сжалось. Когда-то она уже слышала такие слова, только вот дружбы не получилось. Сейчас даже сложно вспомнить детали всех событий. Кажется, когда-то Марта точно также держала её за руку и говорила о том, что хочет с ней дружить.

Марта? Алисия, ты же не думаешь о дружбе с этой рыжей дурочкой?

Резко выпрямившись, она начинала смотреть только вперёд. Это явно не те мысли, над которыми ей стоит задумываться.

– Да, другом. Думаю, мы найдём много общего, если узнаем друг друга чуть поближе. – Ретта не видела проблем в своих словах, она говорила с детской наивностью, словно заранее знала будущее. Такие люди обычно говорят, что всегда будут рядом и никогда не бросят. Только вот жизнь часто подкидывала проблемы и не позволяла выполнить столь громкие обещания.

Удивительное сочетания элегантной воспитанной леди с душой наивного ребёнка.

– А сейчас, я хочу тебе кое-что показать, – Ретта резко повела Алисию в сторону, прочь с главной дороги, в сторону узких дворовых улочек, где властвовала темнота.

– Стой, куда?

– Увидишь! – озорство, непоседливость, нетерпение. Всё это плескалось в её словах. Алисия оглядывалась по сторонам, одной рукой сжимая телефон в кармане. Ей не нравились подобные спонтанности, они загоняли в угол и вызывали растерянность.

Они остановились в небольшом переулке между домами. Было темно, свет практически не попадал сюда. Здания тянулись к небу, закрывая луну и звезды. Узкая дорожка меж двух клумб была абсолютно пуста. Алисия легко отстранилась от Ретты, отходя на пару шагов назад. Желудок скрутило. Она сосредоточено наблюдала за происходящим, стараясь не показывать нарастающего волнения, сцепив руки за спиной.

– Я заранее прошу прощение, – Ретта вытащила из кармана платья небольшую бумажку. – Я взяла это без твоего разрешения, но я верну, обещаю, – глаза привыкли к темноте, Алисия увидела в руках Ретты одну из своих закладок, которые она продавала на ярмарке.

– Ретта, что ты де…

Она не успела договорить, замолчав на полуслове, рефлекторно отшагивая назад. Каблук соскользнул в трещину в асфальте, но она не обратила на это внимание. Тёмный переулок озарился светом, от земли на несколько метров высь поднимался белый луч. Ретта коснулась его рукой, прикрывая глаза. Луч разделился на двое, разъезжаясь в разные стороны, открывая взору цветущий пейзаж.

– Я хочу показать тебе твой мир, идём, – Ретта протянула руку, подходя на шаг ближе, Алисия же вновь отступила, прижимая ладони к груди.

Кровь зашумела в ушах, дыхание прервалось. Она узнала бы этот пейзаж из тысячи, ведь это она его создала. Разрыв пространства, похожий на высокий дверной проём, вёл на лавандовые луга. В дали виднелись невысокие тёмные дома. Небо усыпано звёздами. Ветер выносил из иного мира аромат цветов. Одинокие птицы пролетали в вышине. Зелёная листва, высокая трава, бесконечные поля и узкие тропинки, ведущие в разные стороны и пропадающие вдали.

– Алисия, – Ретта подошла ближе, заглядывая ей в глаза. Спокойствие и мягкая улыбка. Она вглядывалась в каждое движение, в каждую эмоцию, изучала.

– Что… это такое? – тихие слова, их почти не было слышно. Ретта взяла Алисию за руку и повела за собой. Она не могла сопротивляться, тело не слушалось.

– Это твой мир. Мир, в котором ты должна быть. Твоя настоящая жизнь здесь, – с каждым словом они подходили всё ближе и ближе к порталу. – Если не поторопишься, то кто-то может нас заметить, сложно будет всё объяснить случайным прохожим, – она мягко погладила Алисию по рукам, затягивая в неизведанный, но такой знакомый мир.

Стоило только пересечь черту междумирья, как портал закрылся с яркой вспышкой. Алисия плавно повернулась вокруг своей оси, не в силах сделать полноценного вдоха. В глазах появилась тёмная дымка от недостатка кислорода.

Она знала этот мир вдоль и поперёк. Лавандовые поля граничили с ивами и соснами. Деревья собирались в небольшой лес, тянущийся вдоль реки. На другом берегу цвели пышные яблони, похожие на огромное облако, опустившееся на землю. Ниже по течению маленькие тёмные домики выстраивались вокруг неровных дорог, утопая в вишнёвых деревьях. За холмами тянулись бесконечные поля пшеницы, подсолнухов, ячменя. Алисия видела всё это даже в темноте. Она точно знала, что и где находилось. Все эти тропинки, дома, деревья, цветочный аромат.

Она обхватила себя руками, не произнося ни слова. Алисия смотрела вперёд, но словно ничего не видела. Ретта, заметив её состояния, подошла ближе, касаясь кончиками пальцев её щёк.