Работа? Алисия, ты ничего кроме рисования и красивого хождения на каблуках делать не умеешь.

Начать набирать популярность в интернете? Она бы с радостью занялась чем-то подобным, только вот интернета в её квартире не было, также, как и на телефоне. Взаимодействовать с техникой было запрещено.

– Игры делают людей глупее, а социальные сети отвлекают от учёбы. Такое развлечение достаётся лишь тем, кто ни на что не способен и не стремится к хорошей жизни. Ты ведь не такая, Алисия? Ты должна держаться подальше от бессмысленных развлечений и сосредоточиться на своём будущем, – именно так мама всегда говорила и придерживалась установленного правила. В их доме даже телевизор включался редко.

Алисия испытывала кучу проблем с учёбой из-за невозможности пользоваться интернетом, но учителя шли ей на уступки и давали весь материал на руки или же позволяли не делать часть заданий. Скандалить с Лилиан никто не любил.

– Ох! – Алисия глянула на часы, понимая, что в размышлениях прошло слишком много времени. Она вернулась к зеркалу, беря в руки косметику. Нужно замазать веснушки, пока она ещё не опаздывала.

Закончив со всем, Алисия схватила сумку и вышла из комнаты, коротко глянув в окно. Погода начала меняться, тучи заволокли небо. Она поёжилась. Вряд ли лёгкое платье спасёт от холода, но других вариантов особо не было. Вся тёплая одежда была убрана в далёкий ящик с началом весны.

Алисия заметила маму, сидящую на кухне с чашечкой чая. Она читала один из своих журналов, в котором рассказывались разные секреты хорошей жизни, продавались дорогие украшения и писались способы обольстить мужчин. Алисия замялась у порога кухни.

Маленькая комнатка была выполненная в бело-золотых тонах, как и большая часть квартиры. Вычурное богатство и роскошь. Золотые узоры ветвились по мебели, складываясь в причудливые узоры, маленькие золотые ручки сверкали в утреннем свете. Круглый столик с двумя мягкими стульями стоял в самом углу у окна. Лилиан всегда сидела за ним и читала. Когда-то они вместе проводили время за маленьким столиком, пили чай с конфетами и просто разговаривали. Как же давно это было.

– Что, Алисия? – Лилиан не подняла взгляда.

– На улице похолодало, – произнесла она, выпрямляясь, сжимая ручку сумки. – Наверное, мы рано убрали тёплую одежду.

– Не замёрзнешь.

– Да, – Алисия расслабилась, подавляя подступающую улыбку. – Главное, не замёрзни по пути на работу. А я пошла.

– Иди, Алисия.

Она вышла из дома. Холодный ветер забирался под юбку, разгоняя дрожь по телу.

И на что ты надеялась, Алисия?

***

– Ох-ё, – стоило Алисии войти в класс, как она услышала тихое присвистывание от кого-то из одноклассников. Она даже не обратила внимание, кто конкретно решил выразить своё удивление. – От одного лишь взгляда холод пробирает, на улице же буквально ураган начинается, как ты дошла? – искреннее изумление и сочувствие. Алисия бросила быстрый взгляд на одноклассника, и он сразу же замолчал.

Она села на своё место, пытаясь скрыть дрожь. На улице действительно было холоднее, чем она думала. Даже в стенах школы ощущался холод. Сквозняки гуляли по помещению, не позволяя согреться.

– Алисия, – Лука позвал её шёпотом, но она продолжала смотреть куда-то перед собой. – Мне предлагать помощь или даже не стоит пытаться? – он лёг на пару, пытаясь заглянуть ей в лицо. Большая вязанная кофта с широким воротом спадала с его плеч.

– Не стоит, – коротко ответив, Алисия посмотрела на свои руки. Замёрзшие пальцы покраснели, скорее всего кожа начнёт шелушится и болеть.

– Эй, – в разговор вклинилась Марта. Её громкий голос немного выводил из себя. – Заболеешь ведь. Ты знаешь, чем это обернётся, – она говорила уверено, даже не колебалась и не пыталась выбрать более нейтральные слова. Живой пример того, что прямолинейность может быть главным минусом человека. – Не бойся, не расскажем мы твоей мамочке о том, что приняла помощь от кого-то вроде Луки.

– Кого-то вроде меня? – Лука покосился на неё, вскидывая брови. – Я бы больше переживал о том, что с нами учится кто-то вроде тебя. У меня среди оценок явно поменьше троек.

– Решил померятся учёбой? Посмотрим, кто первый из нас выбьется в лучшую жизнь, мистер “без троек”. – Марта задрала подбородок, недовольно хмыкая. – Знаешь, её мамочки плевать на то, какие у тебя оценки, если ты выглядишь как неформал. Уверена на сто процентов, что она назвала бы тебя ничтожным.

– Или же мусором, – поддал голос одноклассник, смеясь.

– Но-но, – Марта помахала указательным пальцем, – воспитанные дамы так не выражаются.

– Она же так и выражалась в чьей-то адрес. Не?

– В мой адрес она так выражалась.

– Во-во!

Голосов становилось всё больше и больше, Алисия даже не оборачивалась в их сторону, продолжая фокусироваться лишь на себе.

– Эй, закройтесь, – голос Луки похолодел, наступила короткая тишина, после чего все снова вернулись к обсуждениям насущных тем.

Он редко выходил из себя, но бывало, что одним лишь голосом заставлял окружающих отступать и сдаваться. Луку не любили, когда он только попал в их класс, но что-то изменилось и теперь его предпочитали не выводить из себя. Алисия коротко глянула на него.

– Защитничек, – сказала Марта, довольно ухмыляясь.

– Марта…

– Поняла я, поняла, – протянула она, переключаясь на другой диалог. Её рот никогда не затыкался. Тишина не была присуще этой болтливой натуре.

Не хотелось признавать, но даже Марта бывала права. Алисии нельзя болеть, мама этого не одобрит. Не очень хотелось ходить в школу больной, а если она не согреется, то точно подхватит простуду. Но главное правило её семьи – никогда не проси помощи и никогда не помогай. Она не хотела нарушать правило, просто не могла. Даже если о её слабости никто не узнает, в будущем ей будет сложнее справляться со всем в одиночку.

– Тебе точно не нужна кофта? – вновь спросил Лука, говоря так тихо, что она едва его слышала. Его обеспокоенность раздражала.

Он строил из себя добренького мальчика, готового в любой момент прийти на помощь, но никогда не показывал своего настоящего лица. Алисия была уверена в том, что за этой сладкой ванильной оболочкой скрывался совсем другой человек.

– Не нужна.

– Ладно, – Лука не стал настаивать.

Он всегда был тем, кто отступал, после отказов, а не пытался добиться своего. Эта единственная черта, которая нравилась Алисии. Короткий взгляд в его сторону, и она вновь увидела чистые голубые глаза за стёклами очков, направленные лишь на неё. Мама была бы в восторге от такого чистого небесного взгляда. Алисия даже могла представить, что Лилиан сказала бы ему.

– Такой чистый взгляд и такой паршивый мальчишка.

Алисия, прекрати акцентировать на этом внимание…

Прозвенел звонок на урок. Алисия точно ощутила, что Лука сидел к ней ближе, чем обычно. Даже на расстоянии она чувствовала тепло, исходящее от его тела и едва уловимый аромат свежего хлеба.

***

Занятия закончились. За окном темнели тучи, нависая всё ближе к городу. Дождь не заставит себя долго ждать, нужно торопится. Закинув сумку на плечо, Алисия направилась прочь из кабинета. Она видела, что Лука хотел что-то ей сказать, но бросил лишь короткое:

– Пока.

Ученики не спешили покидать школу, многие поглядывали на небо и ждали прихода дождя. Кто-то хотел прогуляться под зонтом, а кто-то, наоборот, планировал отсидеться в сухом и относительно тёплом здании школы.

Алисия вышла на улицу, спускаясь с крыльца. Ветер ослаб, но холод никуда не делся. В воздухе витал запах сырости. Всего полчаса и она будет дома, так близко и так далеко одновременно.

Она шла, стараясь не оглядываться по сторонам, но взгляд постоянно за что-то цеплялся. В торговом районе всегда можно было встретит объявления о поисках работников на полставки. Многие ученики старших классов и студенты подрабатывали в местных ресторанчиках и кафетериях. Возможно, Алисию с радостью бы взяли на роль официантки. Она умела красиво лавировать среди людей, доброжелательно улыбаться и ходить на каблуках целый день, не показывая усталости. Только вот риск встретить знакомых людей среди посетителей слишком велик. Если Алисия попадётся на работе в сфере обслуживания, то может даже не возвращаться домой.