Выйдя на улицу, она огляделась. Дома здесь были сплошь глиняные – для защиты от пожаров или на случай нападения, если вдруг кто-то с краев кальдеры решит пустить огненную стрелу. Девочка задрала голову – края были далеко и располагались на очень большой высоте – скорей всего стрела бы не долетела, потухнув в полете. Утоптанная земля состояла из глинистой породы и песка. Кое-где, вплотную к домам, росла трава и небольшие кустики. Дом, в который поселили Хели, располагался едва ли не на отшибе, и людей здесь было мало. Но чем дальше она продвигалась вглубь деревни, тем больше народу толклось вокруг нее и Хели решила погулять несколько другим путем – более привычным для нее. Она прошла в узкий переулок между домами, настолько узкий, что пройти там мог только один человек. Дома здесь были невысокие, одноэтажные, и для Хели не составило труда залезть на плоскую крышу.

Уперев руки в бока, она огляделась – перед ней расстилалась вся деревня. Какие-то дома были чуть выше, какие-то чуть ниже, но в целом ничто не мешало ей спокойно пробежаться по ним от одного конца деревни до другого. Место, где дома расступались, очевидно, и было площадью. Сейчас на ней собирали большой костер, и вообще там суетилось очень много народу.

И Архелия снова как ветер понеслась по крышам, даже не думая о том, что может упасть и свернуть себе шею. Здесь она была одна, скрытая от взглядов, а вокруг было много свободного пространства – все именно так, как она любила. Ее ловкость позволяла ей вовремя перенести ногу туда, куда следовало, чтобы не упасть, а руки вовремя цеплялись за козырьки. Ей нравилось это ощущение свободы. Ну и что, что она заперта в этой кальдере – долина очень большая и вряд ли быстро надоест. К тому же здесь много интереснейших вещей – например, густой лес и большое озеро. Наверняка здесь обилие непуганых животных, на которых она сможет охотиться, принося тушки старику в качестве оплаты за проживание. А Каган научит ее плавать и ловить рыбу, раз уж он такой умный. Словом, впереди были только самые приятные перспективы. И никакого проживания в душных бараках.

Набегавшись и напрыгавшись по крышам, Хели утомленно упала на какую-то, прогретую солнцем крышу поближе к площади и, подложив руки под голову, уснула.

Спала она долго – день выдался трудным. При этом сон был комфортным, словно она спала на подушке, укрытая одеялом. В голове Хели прозвенел звоночек – откуда на крыше взяться одеялу и подушке? Она молниеносно вскочила и зашаталась, пытаясь протереть глаза. Она и правда была укрыта теплым плащом, а под ее головой лежала смотанная в клубок ткань. Над головой раскинулось черное небо, усыпанное звездами, а вокруг стоял такой шум, что она удивилась, как проспала столько времени. На площади уже давно шло гуляние – горел костер, выбрасывая в небо целые снопы искр, а вокруг него водили хороводы молодые люди, которые немало приняли на грудь, судя по их смеху. Те, что постарше, предпочитали сидеть за длинными столами с множеством яств и распевать песни.

Но больше всего Хели удивил черный силуэт спины человека, который сидел на краю крыши неподалеку от нее, уставившись на пламя костра.

– Каган? – до нее запоздало дошло, что это он накрыл ее и вообще создал все удобства, чтобы она выспалась на крыше.

– Я думал, ты умерла. Невозможно спать, когда вокруг такой шум, – он показал на танцующих людей.

– Спасибо за… – она опустила взгляд на плащ и сверток какого-то тряпья, пытаясь охарактеризовать это.

– Не за что. Плащ можешь забрать себе – для меня здесь по ночам тепло.

– А зачем тебе был нужен плащ по ночам? По ночам нужно спать, а не шататься под плащом неизвестно где.

– Обычно я сплю по ночам, – хмыкнул он.

– Тогда зачем тебе плащ?

– Я не сплю в кроватях. Я сплю там, куда в конце дня меня принесут ноги.

– Как бездомный?

– А у кого из нас есть дом? – равнодушно поинтересовался Каган и отхлебнул из припрятанной фляги. – Хочешь? Это местное вино из каких-то трав. Неплохая вещь.

– Где ты ее взял? – Хели накрылась плащом, так как с заходом солнца на крыше стало прохладно, и подошла к Кагану.

– Старик поделился.

Она раньше пробовала вино, поэтому без опасений пригубила фляжку. Теплое, терпкое вино с ароматами долины понравилось ей. Первый же глоток наполнил ее теплом, и она подумала, не скинуть ли плащ. Но бросив взгляд на Кагана, который, впрочем, даже не смотрел на нее, она решила только крепче замотаться.

Плотная ткань пахла костром и травой, и Хели стало интересно – пахнет ли также Каган. Впрочем, проверять это она не собиралась.

– Здесь хорошо, – сказала она, усевшись рядом с парнем.

Каган ничего не ответил. Он продолжал неподвижно смотреть в огонь. Хели была в ступоре – его поведение сильно отличалось от того, что было днем, и теперь она не знала, как разговорить его. Незаметно пожав плечами, она уставилась на празднующих людей.

– Ты хотел танцевать, – наконец сказала она. – Там много молодых девушек, которые не откажутся от твоего общества, – она подумала про его внешность и смутилась, впервые оценив его как представителя противоположного пола. Каган был выше большинства здешних парней и, конечно, сильнее, ловчее и быстрее, ведь все они – всего лишь ремесленники и пастухи, которым не нужно придумывать, как быстрее убить человека. Хели также подумала, что он опасней их всех вместе взятых. И хотя сейчас его черные глаза безучастно смотрели поверх голов, Хели знала, что он готов в любое мгновение сорваться с места.

Идеальный попутчик – снова подумала она.

– Эти девицы совершенно неинтересны, – Каган снова отхлебнул вина и Хели подумала – сколько он уже так сидит и хлебает алкоголь?

– Полагаю, на одну ночь они сойдут, – съязвила она.

– Тогда и вовсе нет смысла морочиться с ними.

– Ты что же, мечтаешь о семейной жизни, домике и детях, копошащихся вокруг тебя? – насмешливо спросила Хели, своим тоном рассчитывая вызвать хоть какую-то реакцию. Она хотела вернуть того насмешливого, беззаботного Кагана, который сегодня вечером задирал ее за ужином.

Но Каган не повелся и на это.

– Эй, что с тобой? – она помахала рукой у него перед лицом. – Первая ночь в Узоне, а ты уже словно хоронишь кого-то.

Каган вздохнул и искоса посмотрел на нее, криво улыбнувшись при этом.

– Что если я хороню себя?

– Рановато, – Хели пыталась бодриться, но это настроение Кагана пугало ее – она уже привыкла к мысли, что он – сильный, неунывающий и просто непробиваемый. А теперь вдруг выясняется, что он может вести себя как плакса. В попытке спровоцировать его, она спрыгнула с крыши, отбив при этом ступни из-за алкоголя, который нарушил ее координацию. Охнув, она направилась к столам, стоявшим по периметру площади. Хели бросила взгляд за плечо – Каган не сдвинулся с места, только его глаза блеснули – то ли от алкоголя, то ли от бликов костра.

За ближайшим же столом Архелию радушно приняли, усадили и стали настойчиво пичкать едой, попутно суя ей в руки стакан с вином. Никто не спрашивал кто она такая, как ее зовут и почему у нее такие светлые волосы и ее это устраивало. Она решила забыть о странном поведении своего случайного знакомого и повеселиться. Ведь кто знает, когда у нее еще будет повод расслабиться?

За столом бурно смеялись, обсуждая что-то, периодически кто-нибудь опрокидывал свой стакан и по без того заляпанной скатерти разливалось новое багровое пятно. Музыканты старались так, что едва не рвали струны на своих инструментах – захмелевшая толпа бесновалась вокруг костра. Архелию кто-то попытался вытащить из-за стола потанцевать, но она с такой силой вцепилась в стол, что у пьяного танцора не хватило сил даже поднять ее. Но даже эта атмосфера бесшабашного праздника не смогла отвлечь Хели от мрачных мыслей.

Каган не выходил у нее из головы. Она вдруг подумала, что ничего не знает о нем и даже не пыталась что-либо узнать. Два бокала вина, которые она выпила, придали ей решимости и она, покачиваясь, встала из-за стола и направилась к дому, на крыше которого застыла фигура ее знакомого. На полпути ей в голову пришла одна мысль и она, вернувшись к столу, взяла жирную ножку индейки и уже с ней потащилась к дому. Подойдя к нему вплотную, она задрала голову и поняла, что ни за что не заберется на крышу. Она попыталась сфокусировать взгляд на Кагане, который, вроде бы смотрел на нее, и поняла, что земля уходит из-под ног.