– Я ведь сказала, что еще увидимся, – прошипела Мисси, выглянув из-под потолка.

– Чтоб ты… упокоилась! – выкрикнула я, но она уже исчезла.

Выбравшись из душа, я растерлась полотенцем и закуталась в длинный халат. Надо бы расспросить Миранду, как ей удалось поладить с привидением, пока она была невестой ректора.

***

– Я пряталась от Мисси у Джафа, – призналась Миранда.

Мы встретились с ней в столовой. Сегодня на завтрак подавали пышные оладьи с медом или вареньем на выбор, но мы, не сговариваясь, ограничились чаем. Ничего, начнутся занятия с Рурком, и снова станем уплетать все, что не приколочено, и спать без задних ног.

– У Джафа? – переспросила я.

– Прочитала в учебнике по некромантии, – ответила она. – Привидения, как воплощение некромантской стихии, не любят анимагов, особенно если этот анимаг – потенциальный мастер хаоса. Плюс я добавила несколько гексаграмм, маскирующих мое нахождение.

– А я думала, ты в отстающих по учебе, – удивилась я.

– Не слишком я преуспела, – вздохнула Миранда. – Теперь вот думаю, может, из-за этого вредного привидения я и стала некроманткой.

– Сейчас мне кажется, что ты не могла стать никем другим.

– Может, и так, – согласилась она.

– Но твой вариант мне не подходит, – помрачнела я. – Ночевать у Джафа…

Миранда бросила быстрый взгляд в сторону и пробормотала:

– Он будет даже рад. Такой гостеприимный…

Сегодня Джаф завтракал сразу с двумя: к лисичке добавилась воздушница с третьего курса. Девушки обменивались злобными взглядами и, казалось, с куда большим удовольствием вонзили бы ножи и вилки друг в друга, а не в оладьи.

– Чего они к нему липнут? – шепотом спросила я.

– Во-первых, он симпатичный, – едва слышно ответила Миранда. – Да, это так, и не оборачивайся на него больше. Во-вторых, он анимаг. Животное притяжение. Хищное обаяние.

– Чего?

– К нему хочется прикасаться, – сказала она коротко.

– Не замечала. Но он был симпатичным анимагом и раньше, однако такой популярностью не пользовался.

– В-третьих, он мастер хаоса, – сказала Миранда. – После определения уровня я обратилась в академию, чтобы узнать размер надбавки к стипендии. Моя мать вовсе забыла, что у нее есть дочь, так что финансовый вопрос стоит у меня довольно остро. Так вот, надбавка за третий уровень очень приятная. За второй уровень – просто прекрасная. Твоя мать будет в восторге. А за мастера…

Джаф поднялся с места, отодвинул стул девушки-воздушницы, подал руку лисичке, и свернул к нашему столику.

– Теперь я богат. А в-четвертых, у меня отличный слух, – хрипло прошептал он, склонившись к Миранде. – Какую досадную ошибку ты допустила, да?

– Зато ты, как видно, ни о чем не жалеешь, – фыркнула она.

– Джаааф, – протянула воздушница, тряхнув копной пепельных кудрей. – Ты идешь?

Джаф выпрямился, посмотрел на Миранду, будто желая добавить что-то еще, но потом повернулся ко мне и сказал:

– Если тебе надо переночевать, Арнелла, – приходи. Только Адалхард имеет дурную привычку вламываться ко мне по утрам, чтобы позвать на тренировку. И если однажды он обнаружит тебя… Хотя, я не против еще раз с ним подраться.

Ухмыльнувшись, Джаф повел плечами, будто невзначай погладил руку Миранды и пошел к блондинке.

Миранда быстро потерла предплечья, кожа на которых покрылась мурашками, и сказала как ни в чем ни бывало:

– Или ты можешь попроситься к Рурку. Он тоже анимаг уровня мастера. Но готова поспорить, из мужской солидарности с Адалхардом Рурк выставит тебя вон.

– Миранда, может, тебе стоит объясниться с Джафом? Хочешь, я с ним поговорю? – предложила я.

– Точно нет! – категорично ответила она. – Не лезь, Арнелла. Не будь похожей на свою мать. Она не объявилась, кстати?

– Нет. И я так злюсь на нее! Как бы опять не прилетело письмо. Мол, мама все уладила, не волнуйся, ты помолвлена с Кевином. Но тишина гнетет еще больше.

– С нее станется приехать сразу с женихом, – кивнула Миранда. – Но Адалхард не отдаст тебя без боя.

– Давай вернемся к Мисси, – проворчала я. – Что там за знаки маскировки?

– Они не сработают, если нарисовать их в твоем доме. Туда Мисси прилетит по-любому. Можно было бы заселить тебя в общежитие, пустых комнат там немеряно. Но нельзя забывать, что ты огонь. Разволнуешься, устроишь пожар… Может, попроси Адалхарда как-то решить этот вопрос?

– Тебя ведь он от Мисси не защитил.

– Я не хотела ничего у него просить. К тому же, поначалу она оказалась отличным источником информации. Это Мисси проболталась о романе Родерика с Джеммой, – Миранда подняла на меня взгляд. – Надеюсь, тебя не задевает упоминание его бывшей?

– Конечно, нет, – горячо возмутилась я.

А вот слова Мисси о том, что прошлая любовница Родерика была красивее, задели. Раньше я не особо думала о своей внешности. А сегодня полчаса рассматривала себя в зеркале, пытаясь понять, можно ли любить такую как я.

– А что если упокоить Мисси? – задумчиво предложила Миранда.

– Если бы это было легко, то ее бы давно упокоили, – засомневалась я.

– Как знать, – пожала она плечами. – Возможно, ее считают полезной. У меня сегодня индивидуальное занятие с Изергастом. Спрошу, как это делается. Что там у нас первым по расписанию?

Первым уроком шла гексалогия, однако в холле нас ждала Марлиза Куфон, как всегда летающая над полом, будто в попытке казаться слегка выше.

– Студенты, – трагическим тоном произнесла она, когда нас набилась целая толпа. – Беда не приходит одна. Тучи сгустились над академией, и нет в них просвета. Страшное и ужасное убийство произошло в Фургарте. Женщина-магичка трагически погибла от рук маньяка. Предполагают, убийца из секты ровных, которые хотят стереть магов с лица земли. Будьте осторожны! Берегите себя! А мы, преподаватели академии хаоса, приложим все усилия, чтобы защитить ваши хрупкие жизни! – она прижала руки к груди и всхлипнула, а потом добавила строже: – По периметру территории установлена защита от проникновения. После девяти часов – комендантский час.

– Что? – протянули парни. – Девять? Чего так рано?!

– А от убытия тоже защита по всему периметру? – возмутились Тиберлоны. – Это что же, даже к девчонкам в деревню не сбегать?

– Решение ректора! – заявила Марлиза. – Все претензии к нему.

Эммет стоял у крыла водников, прислонившись к стене и спрятав руки в карманы брюк. Кивнув мне, он исчез в коридоре. Похоже, решение ректора ничуть его не огорчило. Меня, впрочем, тоже. Я все равно никуда не хожу по ночам, так что ни сбегать за территорию академии, ни проникать в нее мне не надо. А в девять уже можно готовиться ко сну. Если меня и дальше будут мучить эротические фантазии и злобное привидение, то лучше ложиться пораньше.

К тому же нарушение правил академии грозит воспитательной беседой с ректором, а он и так слишком часто пытается меня наставлять. Так что буду соблюдать комендантский час и вести себя как примерная студентка, и тогда, быть может, он не явится ко мне домой посреди ночи.

***

Свидание профессора Крекина, похоже, не задалось – выглядел он мрачным и недовольным. Даже его нос, передавленный дужкой очков, казался печальным. Да и мы, студенты, чувствовали себя не в своей тарелке. Всего шесть человек. Профессор Крекин сказал нам сесть отдельно, но свободных парт все равно осталось много. Слишком много.

Передо мной сел Джаф, и теперь рядом с ним уместилась бы разве что Айрис, потому что его плечи стали просто неприлично широкими. Если бы он решил опять подраться с ректором, то… Впрочем, Родерик наверняка победил бы его и сейчас.

– Контрольная, – оповестил Крекин, раздавая нам листы с заданиями. – У каждого свой вариант, так что не надейтесь списать.

Я пробежала взглядом по задачам. Первая гексаграмма на удачу, ее я знала. Потом боевая. Надо активировать лучи некромантии и анимагии, и еще какую-нибудь вершину в зависимости от стихии мага. Дальше – гексаграмма для усиления сексуального влечения. А вот ее я вообще не помню.