– Спасибо вам, я давно не слышала таких искренних комплиментов, всех почему-то интересует только один вопрос – почему у меня нет мужа. – Маргарита криво усмехнулась и тихо добавила: – Хоть бы кто-то поинтересовался – есть ли у меня настроение, деньги, аппетит и вера в светлое будущее.

– Кстати, Марго, а есть ли она – вера в светлое будущее? И когда вы ели нормально, а не пили чай?

Вологодская удивлённо посмотрела на соседа и широко улыбнулась:

– Вы не поверите, но с тех пор, как в моей жизни появилась Настя, я и есть начала регулярно, и вера в светлое будущее вернулась. Скажите, Саша, а каких зверёнышей вы лечите?

– Сейчас всяких, а два года подряд я занимался исключительно лошадьми. Я, Маргарита, служил в конюшнях одного из шейхов в Эмиратах. Начинал мальчиком на побегушках, но потом постепенно дослужился до врача. Правда, приходилось и берейтором* быть, поверьте, у лошадей бывают препротивные характеры.

– А вообще там много людей работает?

– Да, этот целый город со своими спальнями, территориями для отдыха и прогулок, бассейнами, солярием, кузницей.

– Солярием? Для лошадей?

– Представьте себе, содержание элитных лошадей – дело крайне хлопотное и затратное. Но для мужчин Востока деньги не имеют значения, когда речь заходит о чистокровных жеребцах. Это их гордость и повод, простите, для хвастовства.

– Как интересно, я не знала об этом. – Маргарита внимательно посмотрела на Александра и тихо спросила: – Скучаете, да?

– Пока нет. Я плохо переношу жару. Поэтому, когда увидел облака над столицей, готов был по ним бежать, лишь бы поскорее очутиться на родной земле.

– Я тоже испытала подобное, когда возвращалась домой после трёх лет работы на Кубе.

– На Кубе? Вы были там в командировке?

– Можно и так сказать. Я сбежала туда от боли, Саша.

Ветреный посмотрел Марго в глаза, но не увидел там ни боли, ни слёз, в её глазах был... свет.

– Если вы никогда тяжело и долго не болели, не сидели в тюрьме, не теряли очень близкого человека, не испытывали крушение всех планов или надежд, вы никогда не поймёте другого человека. Бесполезно другому объяснять, как болит зуб, этого не объяснишь, нужно, чтобы он сам почувствовал. Так мне казалось, Саша, а потом я поняла, что объяснять и доказывать никому ничего не надо... надо жить. И жизнь однажды засверкает другими красками, которые постепенно заполнят ту пустоту, что образовалась у вас в душе...

– Простите, я не хотел потревожить ваше прошлое.

Маргарита усмехнулась, покачала головой и вздрогнула от телефонного звонка. Она схватила телефон и напряжённо спросила:

– Что случилось? – Потом долго слушала сбивчивую речь, подняла брови и уже спокойно сказала: – Стой там, где стоишь. Мы сейчас будем. Саша, это Настя. Недалеко от нашего дома её остановила огромная собака. Помогите нам, пожалуйста.

Ветреный вскочил и протянул руку Маргарите. Они выбежали из дома, пересекли ярко освещённый двор и быстро зашагали в сторону парка. Шедший впереди Александр вдруг резко остановился и вытянул руку, останавливая Маргариту. На узкой тропинке стояла испуганная Настя, а перед ней сидел огромный ротвейлер.

_________________________________________________________

*Берейтор – специалист по обучению лошадей и верховой езде; учитель, обучающий верховой езде, «объездчик» верховых лошадей.

Настя поправила капюшон и быстро пошла по дорожке. Скорее бы домой, осенние дожди навевали тоску и вызывали только одно желание – оказаться в тепле с чашкой чая и привычным бурчанием тёти, которая серьёзно взялась за её режим. Никаких ночных посиделок над книгами, только крепкий сон, питание и отдых. Прошёл почти месяц её студенческой жизни, а казалось, что она учится уже не первый год. Ей нравилось всё – и лекции в огромных аудиториях, и семинары в классах, и запах краски от новых учебников, и пыльный аромат старинных фолиантов, и даже кофе в студенческом кафе. А сейчас она придёт домой, они с Марго будут пить чай и сумерничать, как называла их пятничные посиделки тётя.

Где-то зашуршала листва, Настя ускорила шаг и... резко остановилась, затаив дыхание и стараясь не двигаться. Перед ней на узкой тропинке сидела огромная собака и внимательно рассматривала испуганную девушку.

– Господи, ты откуда взялся? Что тебе надо? Ну чего ты хочешь, иди, иди отсюда. – Настя чувствовала, как бешено колотится сердце, а руки стали влажными от страха. Прошло уже столько лет, а она до сих пор помнила тот удар лапами в спину и лязг зубов у лица.

Тем временем собака встала и медленно пошла к девушке, чуть опустив голову к земле. Настя отступила назад, но тут же остановилась, услышав тихое рычание. Парк будто вымер, рядом не было видно ни одного человека, хотя тут часто гуляли собачники со всей округи.

– Не подходи, я прошу тебя, не надо. Ты же шёл куда-то, вот и иди, оставь меня в покое. – Собака подошла ближе и вдруг ткнулась мокрым носом в Настину коленку. – Ты что, играть хочешь, что ли? А где твои хозяева? Посиди, пожалуйста, спокойно, я позвоню, может быть, тётя что-то придумает.

Настя медленно вытащила из кармана телефон, пёс при этом спокойно уселся и уставился на девушку, дрожащими руками набирающую нужный номер.

– Марго, я не знаю, что делать, помоги мне, пожалуйста... Нет, нет, ничего страшного, просто тут собака большая не даёт мне пройти. Остановила меня на дорожке в парке, она не бросается, не лает, просто сидит и не пускает меня домой. Что мне делать?.. Хорошо. – Настя выключила телефон и переступила с ноги на ногу, собака неожиданно вздохнула и опять ткнулась носом в девичью коленку, будто приглашая её за собой.

Через несколько минут Настя услышала голоса и увидела выбежавших из-за кустов Маргариту и их соседа Александра Сергеевича. Ветреный остановился и сделал несколько маленьких шагов к Насте, пёс присел и вдруг задрожал.

– Настя, ты не бойся, похоже, что пёс очень воспитанный, он не причинит тебе зла. – Пока мужчина говорил, собака отошла от Насти в сторону и оглянулась, помахивая остатком купированного хвоста. – Кажется, он хочет нам что-то показать.

– Да, он несколько раз тыкался мне в ноги, но я его так боюсь, если честно.

– Маргарита, вы как? Нормально себя чувствуете?

– Да, со мной всё хорошо. Смотрите, он уходит вглубь парка и скулить начал. Пошли, кажется, кому-то нужна наша помощь. Настюш, с тобой всё хорошо? Пошли. Только не упади, тут всяких веток тьма тьмущая.

Они медленно шли за повеселевшим псом, который останавливался и оглядывался, будто проверяя, идут ли незнакомцы за ним. Внезапно он шагнул в кусты и громко залаял.

– Кажется, там кто-то лежит! Настя, включи фонарик, я свой телефон на столе оставила! – Маргарита шагнула в заросли, присела рядом с лежащим на сырой земле мужчиной и повернулась к Ветреному: – Саш, помогите мне перевернуть его. Твою же... – Настя и Александр замерли в недоумении, а Марго уже быстро ощупывала тихо застонавшего незнакомца. – Настюш, звони Павлу, только бы Ларинка у отца была.

Настя быстро набрала номер Варягина и протянула телефон тёте.

– Паш, привет, это Вологодская. Ты чего Димку-то одного отпускаешь? Хорошо псина его людей позвала... Где, где! В парке возле нас! Мы сейчас помощь вызовем, что с собакой делать? – Она прослушала ответ, вызвала карету «‎скорой помощи» и уже спокойно сказала: – Собаку зовут Вагнер. Молодец, пацан, спас своего хозяина.

Настя чуть повернула голову и посмотрела на сидящего пса. Огромная голова, внимательные глаза, мощная грудь и сильные лапы. Ротвейлер, собака-убийца, но такой дрессированный и воспитанный. Только дрожит, замёрз, наверное.

Неожиданно лежащий мужчина застонал и открыл глаза, непонимающе глядя на склонившуюся над ним Маргариту, затем слабо улыбнулся и постарался повернуть голову.

– Лежи ты спокойно, герой. Рядом твой лохматый друг, хотя он скорее коротко стриженный. Ну, какого ты один в парк попёрся? Чего молчим? Язык в гландах запутался?