– А я и не говорю про всех, просто ты у меня мастерски вокруг себя всякое дерьмо собираешь. Как говорил один мой знакомый: не умеешь есть говно – не бери большую ложку. А тут пустыми руками черпать можно. Но думаю, что твоей вины в этом нет, может, Бэлла ей дорогу перешла.

– Да, баба Света говорила, что она на папу в молодости засматривалась.

– Нарасхват был! – Марго соскочила на землю и поманила Настю пальцем. – Пошли, девочка, спать пора. А меня не слушай – даже бяки могут быть любяки. На каждого у Бога свои планы. Кайтуковы, спать. Вы мне завтра свеженькими нужны, дел невпроворот.

_________________________________________________________

*гедлибже – очень вкусное традиционное блюдо черкесской кухни из тушеной курицы, томленной в луково-чесночном сметанном соусе под названием «щипс».

Марго придирчиво посмотрела на вертящуюся перед зеркалом Настю и шумно выдохнула, кажется, они всё-таки нашли платье на праздничный вечер.

– Как тебе, а? – Довольная Настя сотый раз поворачивалась к зеркалу то одним боком, то другим, улыбаясь и пытаясь скрыть радость.

Сегодня ей исполнилось восемнадцать лет. Утром тётя торжественно внесла в её комнату вазу с нежными розами, аромат которых мгновенно заполнил комнату, присела к имениннице на кровать и ласково поцеловала, прошептав слова поздравления. Настя заметила, что Марго еле сдерживает слёзы, быстро вскочила и бросилась целовать тётю, отвлекая от плохих мыслей. Они позавтракали и отправились по магазинам – вечером вся семья и их друзья собирались в ресторане Павла Варягина, который настоял на том, чтобы день рождения его – увы! – уже бывшей сотрудницы отмечался в «Охотничьем клубе». А потому и платье виновнице торжества искали соответствующее – «чтобы как у принцессы, правда, Рашид?», как заявила Марина, жена младшего из близнецов. На этот вопрос ответа у неразговорчивого Рашида не нашлось, кроме невнятного мычания и нежного взгляда на любимых девочек – жену, сестру и недавно найденную племянницу. Настя уже знала, что смутить старших дядей ничего не стоит, достаточно покрепче обнять и прошептать на ухо, какие они у неё сильные и смелые. После этого и из Дамира, и из Рашида можно было не только плести верёвки, но продолжать хулиганить дальше, чем, собственно, и занималась любимая тётя.

– Теперь домой, немного отдохнём, а ближе к отъезду к нам приедут девчонки из моего салона, немного поколдуют над твоими волосами и вместе решим насчёт мейкапа. А пока, Настюш, запоминай, хотя за время работы у Павла ты увидела и узнала многое. Никаких ярких цветов, никаких длинных когтей и вызывающего лака. Макияж неброский, чтобы не было заметно даже, что ты накрашена. Ноги всегда закрыты – чулки или колготки. Никакого тёмного загара, мало того, что солярий страшно вреден для кожи, так и его последствия не приветствуются. Кстати, настоящий загар и выглядит по-другому. – Она вывернула руль и вдавила педаль в пол, вырываясь на широкую набережную. – Павел сказал, что полностью закрыть ресторан он не может себе позволить, рядом с нами могут оказаться разные люди, но тебе рассказывать об этом не надо – ты их за эти полгода всяких повидала, но в зале они ведут себя ещё хуже. Поверь мне, насмотрелась во как! – и Марго чиркнула себя ладонью по шее. – Официантам иногда достаётся так, что мне хочется встать и надеть тарелку на голову сильно выступающим. Принесите воды, выключите кондиционер, откройте окно, душно, нет, закройте, холодно, нет, откройте, душно. Убила бы! Тургеневские барышни с татуажными губами. И иногда мне хочется узнать, Настюша, откуда у них берётся всё это? С чего? Их сразу же, с первых звуков выдаёт жеманность, претензии на элегантность, при этом, прости, ржут как лошади, обсуждая наряды, заметь, не свои, а окружающих, с нелепыми оценками позапрошлогодних коллекций. Их выдаёт идиотская спесь сытой боярской челяди. Поверь, я знаю о чём говорю. Мне часто доводится видеть и лечить тех, на кого они так стремятся быть похожими. Они, те самые, неизменно улыбчивы, доброжелательны и просты. Они носят джинсы, кеды и футболки. Они мило шутят, угощают апельсинами и сами достают чемоданы из багажника. У их женщин, Настюша, не встретишь гиалуроновых губ, коровьих наращённых ресниц и бровей-гусениц. Они предпочитают маленькие уютные отели, стремятся не выносить сор из избы и довольно строги к себе и своим домочадцам. К тому же эти люди работают подобно ломовым лошадям. И это я говорю не только о так называемых бизнесменах, хотя многие из них начинали с яркой сумки через плечо. Я сейчас говорю о среднем классе, о таких как мы, Настя. Работа, дом, гудящие ноги, давление, стрессы и депрессии. Всё это не подарок судьбы, а итоги тяжкого труда. Поэтому не удивляйся, если у меня будет не очень весёлое настроение, потому что я не выношу спесивых эмигрантов из Малых Ебеней. И да. Я злая. Не думай, что я ставлю себя выше других, вовсе нет. Но всё показное и игра на публику никогда ничего хорошего никому не принесли.

Настя слушала тётю с улыбкой, но запоминая каждое её слово. За полгода жизни бок о бок с этой красивой, элегантной, уверенной в себе женщиной, пережившей трагедию и повидавшей свет, Настя многому научилась. Она и раньше не была болтливой или излишне любопытной, теперь же она научилась видеть то, чего не замечали другие. Настя научилась различать фальшь и ложь. И теперь некоторые события её прошлой жизни виделись в другом свете – и поведение родителей, нападки и зависть родственников отца, и тихая ненависть окружающих.

***

Настя посмотрела в зеркало и улыбнулась своему отражению – выбор платья цвета топлёного молока был правильным. Её смуглая кожа и тёмные волосы отлично оттенялись светлой тканью, а сверкающие глаза делали её очень даже привлекательной. Наташа Круглова коротко подмигнула и успела шепнуть:

– Будь осторожна, Красольская сегодня сама не своя после того, как узнала чей праздник тут будут отмечать. После твоего ухода она как с цепи сорвалась, представляешь, она Павлу Андреевичу на меня капнула, что я с клиентами за деньги сплю. Пришлось пожаловаться Адмиру, неудобно так было, жуть. Но ты ни о чём таком не думай. Всё, иди. И помни – ты красотка!

Настя со счастливой улыбкой шла по залу, кивая официантам и не замечая, с какой гордостью наблюдала за ней Маргарита. За её спиной стояли Наташа и Марина Кайтуковы, а рядом сидела Ларина Варягина.

– Ой, какая наша Настя сегодня хорошенькая. – Марина, мать двух несносных мальчишек-сорванцов, когда-то очень мечтала о дочери, но родившиеся сыновья-погодки были её гордостью, несмотря на их хулиганские выходки. – И платье какое! Ну точно принцесса, да, Рашид?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Рашид коротко кивнул, но его кривоватая усмешка сказала больше, чем любые слова – его Маришка была права, Настя сегодня выглядела совсем как в сказке. Дамир, стоящий рядом с братом, щёлкнул фотоаппаратом и выбросил большой палец вверх, тоже по достоинству оценив наряд племянницы.

– Дыгэ, девочка наша, ты такая красавица!

Бабушка и дедушка обняли внучку и усадили рядом с собой. После возвращения из городка, в котором навечно осталась их дочь, всю силу своей любви они отдали Насте, иногда укоряя себя в том, что не смогли уберечь дочь от опрометчивого поступка. Все собравшиеся вокруг праздничного стола говорили, смеялись, переговариваясь и наполняя тарелки лучшими блюдами из меню ресторана «Охотничий клуб». Наконец все замолчали, глава семьи Башир Бесланович встал и поднял свой бокал.

– Асият, Настя. Сегодня с утра умы всей нашей семьи заняты только одним вопросом – твоим совершеннолетием. Ты совсем взрослая, дыгэ, и ещё совсем маленькая. Уж я-то знаю, о чём говорю, как любит повторять наша дочь. Тебе уже, я знаю, пожелали многого и в больших количествах. Но я хочу добавить от нас с бабушкой – ты молода, ты красива, ты редкая умница, ты студентка. И очень хочется, чтобы ты стала просто счастливым человеком, счастливой женщиной, чтобы любила ты и любили тебя. Чтобы ты нашла человека, который подарит тебе весь мир, а ты примешь этот дар с удовольствием. Я хочу выпить за нашу Асият и за любовь!