— Я не знаю, что произошло… Я хотел помочь, только и всего. Извини. — Последнее слово мне дается не совсем легко, но я чувствую, что виноват, не знаю, в чем, но боль, очевидно, я другому живому существу причинил. Своим незнанием, хотя до этого я считал, что знаю многое относительно того, что касается магии.

Опустившись прямо на землю, Вельма все еще держится руками за сердце, и я замечаю, как по ее щекам струятся слезы. Она совсем никак не реагирует ни на меня, ни на мои слова. Мое внимание тут же усиливается в разы. То, что происходит с Вельмой, для меня так же ужасающе и непонятно, как будто бы на месте сада разверзнулся вулкан. Сначала, я словно истукан, стою в нерешительности, не понимая, что могу сделать, но когда слезы девушки усиливаются, я решаю, что ей нужно к лекарю. 

Я навредил Вельме. Причинил ей боль, теперь она плачет— должно быть, ей больно до сих пор, моя магия ей не помогла, а значит, ей нужна помощь кого-то еще. Я рассуждаю именно так, а потому не придумываю ничего лучше, чем подойти к принцессе и подхватить ее на руки с намерением отнести во дворец.

Резко вскрикнув, девушка обхватывает меня руками за шею и…вдруг смеется. Серьезно? У нее снова истерика, как тогда, в замке графини?..

— Ты чего? — все еще смеясь, со невысохшими слезами на глазах, спрашивает Вельма.

— Нужно отнести тебя во дворец.

— Нет, не хочу во дворец, там одни вечно вежливые слуги и придворные… Давай лучше кружок по саду! Или можно вообще сразу в лес…

Смена настроений у эльфийки, конечно, поразительная. Как она вообще живет с таким ворохом эмоций внутри, готовая в любой момент взорваться от любого из чувств — будь то радость, печаль, гнев и все прочее? Что у нее там вообще внутри творится? И что самое забавное — она даже не пытается хоть как-то себя контролировать. Выпячивает наружу все, что ей вздумается.

Мне такого совершенно не понять.

Раз уж Вельме явно становится лучше, да и, к тому же, она явно отказывается идти во дворец, я ставлю ее обратно на ноги. Кружок по саду? У меня на руках? Кажется, в моем взгляде читается все, что я думаю по этому поводу.

— Тебе нужно к врачу, — зачем-то озвучиваю я свою прежнюю мысль. Я ведь до сих пор продолжал так думать и беспокоиться о том, что произошло.

— Нет, — тут же огрызается Вельма, резко оправляя подол платья. — Никаких врачей. Никогда.

Ну что за невыносимая девчонка. Я и впрямь считал, что могу проникнуться к ней теплыми чувствами? Ну уж точно не после того, что за сцены она мне тут устраивает.

Оправив зеркальным движением свой плащ, я направляюсь прочь, но эльфийка вдруг меня обгоняет, снова обхватывая меня за шею руками, решив повиснуть на мне, словно малое дитя.

— Лучше давай ещё покатаемся!..

Полчаса времени, проведенного с этой девчонкой — и вот мне уже хочется на неделю закрыться в библиотеке и никого не видеть и не слышать целую неделю. Все это уже слишком. Слишком много необузданных эмоций, неприкрытых чувств, да и слов сказано уже чересчур много. Слишком много событий для одной только прогулки по саду. И слишком много грубого нарушения личного пространства в виде ненужных прикосновений. 

И все это накладывается на то, что я боюсь снова сказать или сделать что-то не так, чтобы ненароком вновь не вызвать в принцессе приступ гнева или слез.

— Если хочешь кататься, для этого есть лошади, — я стараюсь сказать это как можно спокойнее, но это дается мне сложно, потому как отчасти приходится все равно цедить слова сквозь зубы. Расцепив руки Вельмы, я делаю шаг назад.

Моя одежда, даже когда принцесса уйдет, будет пахнуть ею — слишком приторно и постоянно напоминая о ее присутствии в замке.

— Я даже подарю тебе собственную. Хочешь?

Не знаю, зачем я это предлагаю. Видимо, надеюсь, что Вельму это хоть немного отвлечет. Меня бы вот точно отвлекло и обрадовало.

— Зануда, — неприкрыто хмурясь, девчонка возвращается на скамейку, скрещивая руки на груди. — Не хочу я никакую лошадь!

Ну конечно. Я предлагаю ей целую лошадь. Мог бы выбрать для нее лучшую, согласно нашему уговору, даже не для верховой езды — любую, заморскую, декоративную — а в итоге я еще и оказываюсь занудой. Есть ли вообще что-то, что я могу сделать так? Или этой девчонке невозможно угодить? Или она сама не знает, чего хочет и что может ее порадовать?

Честно говоря, меня это даже задевает. Будто она намеренно издевается надо мной, хотя, черт возьми, в ее глазах я, похоже, этого заслуживаю. Вся эта ситуация от начала и до конца слишком сильно выматывает меня эмоционально, так что я уже, кажется, не способен адекватно анализировать происходящее у меня внутри.

— Как пожелаешь, — пожимаю плечами я. — Я вот тоже ничего не хочу. Лишь играю в твою дурацкую игру, согласно нашему договору. Вот, — с этими словами я вытаскиваю сверток из своего кармана за пазухой. — Я пришел отдать тебе это, только и всего.

Бросив сверток на скамью рядом с эльфийкой, я разворачиваюсь и иду прочь. Я все еще безумно хочу остаться один. 

А развернув мой подарок, Вельма обнаружит там кольцо, когда-то принадлежавшее черным эльфам — золотое с изумрудами, очень похожее на ее ауру и цвета ее запаха. Вероятно, это было даже их фамильной драгоценностью, но я не вдавался в подробности. Мне вообще все равно.

Я лишь прочел в романах, что кроме стихов и мертвых цветов девушкам нравятся украшения. Поэтому и остановил свой выбор на подобном подарке. Только и всего.

~ Календарь ~

1. Ун-ме — первый месяц (старое, древнеэльфийское название первого месяца в году, древние именовали месяца по порядку: ун-ме, то-ме, и т.д.)

2. Алвар (название введено во времена тирании Леона Жестокого, считается, что он назвал второй месяц в календаре в честь альвов. дословно с древнеэльфийского: “ал” - красный, кровавый, “вар” - цветок)

3. Белме дословно — “месяц семян”. (одно из тех названий, что прижилось с расцветом расы людей в эпоху красного солнца. связано с засеиванием урожая)

4. Мор (некоторые суеверные старики до сих пор называют этот месяц просто “четвертым” месяцем, зная, что “мор” значит “смерть”; называть эти 35 дней так стали после “чумы красного солнца”*, вслед за которой последовал длительный голод и безурожайность)

*Считается, что именно эти события привели к закату первой династии альвов в Каа-лане (эпоха завоеваний Горного князя) и стало предпосылкой новому расцвету династии Черных эльфов.

5. Мелеон (Леон)

6. Мэлрог (Элрог)       (название 5го и 6го месяцев были введены на закате эпохи Синего солнца в честь двух великих альвских королей, которым удавалось завоевать эльфийские земли)

7. Мекай — “счастливый” месяц (древнеэльфийское название, дошедшее до наших времен в таком виде. месяц сбора урожая, большого количества свадеб и торжеств, с древности считается месяцем отдыха и радости)

8. Ор-ме (по поверью южных, так называемых “безухих” земель, в этот месяц, самый длинный по их календарю и длящийся ровно сорок дней, гора Ор-Гой становится единым целым с солнцем и поэтому ее вершина меняет цвет. Поэтому в 8м месяце 40 дней в отличие от остальных)

9. Ланме — месяц дракона (название, пришедшее с южных островов и прижившееся примерно на заре эпохи красного солнца. самый неблагоприятный месяц из всех. Церковь Хранителей гласит, что в эти 35 дней, 5 дней до и 5 после верующие обязуются следовать строгому посту, усердно молиться и не гневить мироздание; считается, что в этот период оно наиболее хрупко и любое проявление магии греховно и губительно вдвойне)

10. Вер-ме — последний месяц. месяц богов (второе из двух сохранившихся названий древнеэльфийского календаря. самый холодный месяц из всех, порой даже на южных островах в этот месяц выпадает снег. эльфы называли месяц Вер месяцем зимы) **

**Весь приведенный материал взят из исследований Дорана фон Брюера, ученого, историка и исследователя. Большую часть своих трудов он посвятил изучению традиций и уклада жизни древних народов, и именно благодаря его исследованиям и переводам мы имеем возможность узнать прежние эпохи, предшествующие расцвету расы людей, более полно и подробно.