Хлопок дверного полотна совпадает с двумя взрывами, за которыми следует приглушенный хлопок светошумовой.

Я распахиваю двери, выталкивая своих товарищей вперед. Осколки проредили ряды тварей, светошумовая их оглушила, так что, если не медлить, у нас есть шанс проскочить.

Пистолет я так и не успел перезарядить, поэтому он отправляется без всяких сожалений на пол — один хрен у меня еще есть два запасных, причем заряженных и готовых к бою. Да и древнему револьверу пора показать, на что он вообще способен. Вот с него и начнем, к слову.

В барабане Ругера еще пять выстрелов, которые я потратил настолько эффективно, насколько это возможно. Пять тварей можно отправить в их монстрячий ад — по мне, так отлично! Ну-с, попробуем.

Грохают выстрелы без передышки, и вот результат: три убиты, четвертая ранена, причем серьезно. Ну…не совсем то, что я хотел, но тоже хорошо.

Тем более это все, больше ничего не сделать.

Элен уже в двух десятках метров впереди, Саймон, понятное дело, отстает от нее.

В несколько мощных прыжков я догоняю его, подхватывая жирдяя под руку, волоку его за собой.

Саймон уже на последнем издыхании, не привык он так быстро двигаться. Его лицо покрыто потом, красное, как помидор. Он дышит тяжело, но не сдается, понимает, чем грозит остановка.

«Жить захочешь — не так раскорячишься» ‒ как говаривал мой старик-отец. Не знаю, откуда эта фраза, но в ее подлинности не раз убеждался. Вот очередной пример: неуклюже, медленно, действительно практически враскорячку, но Саймон бежит.

Мы проскакиваем в темпе метров сто, и вот уже впереди замаячил выход с уровня. Дверной проем, усиленный специальными балками, был явно предназначен для того, чтобы в случае необходимости служить еще и аварийной переборкой.

Вот только некогда рассматривать двери и проемы — шорох за спиной все нарастает, а мне как-то отвлечь, замедлить несущихся за мной тварей больше нечем.

Ну что ж, кажется, я все-таки знаю один способ, как их задержать.

Толкаю Саймона в спину, придавая уму ускорения, и, закинув в револьвер единственный снаряженный самопальный скорозарядник, захлопываю барабан, разворачиваюсь к набегающей волне. Кажется, именно так и должен уходить воин? Лицом к лицу с кучей врагов, с оружием в руках…

Я уже в красках представил, как сейчас буду сражаться с разъярёнными монстрами, сдерживать их напор.

Хотя, кого я обманываю? Какой там «отпор»? Несколько секунд я смогу сдерживать их, но не более того. Далее меня просто сметут, порвав на куски.

Но нет. Несколько секунд — это ничтожно мало. Я не хочу умирать, выиграв всего лишь несколько секунд. Если умирать, то так, чтобы об этом слагали легенды.

Я начал разгонять организм для перехода в режим ускоренного восприятия, вот только…какие легенды обо мне будут слагать? Кто? Здесь нет сторонних наблюдателей.

А еще моя легендарная смерть откладывалась, так как монстры просто игнорировали меня.

Вернее не так. Я выпустил в наиболее резвых Дэвораров шесть пуль из револьвера, уложив трех, перезарядил его и отстрелял, как в классических вестернах, весь барабан за мгновения, отправив в рай или ад для Дэвораров еще шестерых. Однако парочка из них умудрилась выжить, и именно они, отчаянно шипя и завывая, ползли ко мне.

Они ничего не успели, так как были просто затоптаны насмерть своими соплеменниками, и эти самые соплеменники начисто меня игнорировали. Вообще не обращали на меня никакого внимания, словно я ‒ пустое место.

Таким преимуществом грех не воспользоваться. Разворачиваюсь и аккуратно, тщательно прицелившись, всаживаю по пуле в уязвимые точки.

И что?

А ничего! Кроме тех тварей, в которых я попал, и которые после этого остались живы, все остальные все так же игнорируют меня.

Прикольно…

То есть все это время твари наводились на Элен и Саймона, а я мог просто пройти мимо? Черт, знал бы заранее…

Внезапно твари в коридоре подались в стороны, их поток в буквальном смысле разделился пополам, существа жались к стенам.

Это было, будто море, разведенное Моисеем.

Впрочем, вскоре стало понятно их поведение — все они пропускали особо здоровенную особь, неспешно плывшую по коридору. Метров в пять длиной, как крупная взрослая матка, с раздвоенными серповидными лезвиями на хвосте и непонятного назначения бахромой щупалец вокруг головы, он или она (ну, или оно), выглядело пугающе. И обычные Дэворары ‒ далеко не розовые единороги, но это существо… Даже у меня, видавшего виды, прошедшего через огонь, воду, нефть, газ, стальные, медные и пластиковые трубы, по спине пробежал холодок.

Твою же…

Если у этого «нечто» такая же прочная броня, как у матки, например, то я не знаю, чем эту громадину останавливать.

Лазерный бур остался валяться там, где я его выронил, а шесть пуль для револьвера даже хитин не поцарапают, прямо-таки уверен в этом.

Блин! Ладно, попробуем хотя бы задержать «это». Тем более судя по тому, как почтительно обходят его другие существа, думаю, атака на него должна привлечь ко мне внимание, что позволит моим товарищам сбежать подальше, спастись.

Вот только как задержать? Хитин этой твари и 100мм снарядом не пробить, наверное…

Ноги!

Ноги ‒ слабое место любого инсектоподобного, и этот — не исключение.

Шесть лап, у каждой есть сустав, и сустав защищен слабее всего. Если снести пару ног, тварь не сможет бегать. Она, конечно, и сейчас далеко не спринтер, а так…

Проблема только в одном — подобраться поближе, чтобы иметь наибольшие шансы попасть по этим самым суставам. Ну, как-нибудь уж смогу — чего мне терять?

Пространства для разбега у меня всего-то пяток метров, но должно хватить.

Не теряя зря времени, тут же начинаю бежать к чудищу. Все прочие Дэворары по-прежнему полностью меня игнорируют, продолжают жаться к стенам, оставляя пространство для «главнюка».

Нагло пользуясь этим, я подбегаю к монстру, собираюсь, словно пружина, и отталкиваюсь от пола. Разгон и прыжок позволили мне запрыгнуть прямо на тварь, и я тут же цепляюсь за хитин, вскарабкиваюсь вверх.

От такой наглости монстр замирает, и это дает мне время, которым я и воспользовался в полной мере: не спеша, тщательно прицеливаясь, делаю несколько выстрелов.

Пули втыкаются в суставы по правой стороне тела, и абсолютно все выстрелы оказываются удачными: выпущенные снаряды пробивают тонкие пластинки, углубляясь в мякоть. Две даже пробивают суставы навылет, орошая пол, бок твари, тварей, находящихся поблизости, целым потоком «крови», из раны вылетают куски плоти.

Монстр тут же «проваливается» на правую сторону, начинает нелепо дергаться, а затем резко ударяет хвостом, причем настолько неожиданно для меня, что шанса увернуться нет вообще.

Здоровенная трехметровая хитиновая дубина просто сносит меня с панциря.

От этого удара из меня чуть дух не вышибло, однако я вроде оклемался немного, и первое, что мне пришло на ум, это то, почему ни зубцы, ни шип с ядом ко мне не прикоснулись, почему меня просто скинули. Словно здоровенная корова отогнала надоедливое насекомое от себя хвостом. Это выглядело именно так.

Впрочем, я уже понял, что для них я неприкасаемый. Причем, похоже, что именно неприкасаемый, а не «свой». Вот только не совсем разобрался в своей «роли» — то ли очень важный, то ли…словно прокаженный, эдакий изгой среди Дэвораров. Короче говоря, я не мог понять — либо я персона «вип», либо касаться меня, а тем более кусать — жесточайшее «западло» для любого Дэворара, после которого он сам упадет ниже плинтуса в глазах…в ферментах… Короче, сам станет «зачуханцем», которого остальные будут обходить стороной.

Несмотря на полученный удар, приземляюсь я все-таки не плашмя, а на ноги, спасибо измененной физиологии и имплантам. Однако инерция несет меня дальше, так что мне не остается ничего другого, кроме как, сделав несколько кувырков, врезаться в стену, точнее в мелких Дэвораров под ней. Но мне плевать. Их я теперь воспринимаю скорее как подушку, чем как потенциальных врагов.