— Я же уже сказал, что зовут меня Элинарий Гематоген, — честно растерялся вампир. Свое имя он уже повторил три или четыре раза. А будущий тесть все его пытал.

— Вседержитель, — монарх закатил глаза точно так же, как это делала его любимая дочь. Не зря говорят, что кровь не водица. — До чего молодежь глупая пошла!

Он горестно вздохнул и покачал головой, но затем продолжил:

— Молодой человек, я прекрасно запомнил, что зовут вас Элинарий. И также я понимаю, что женихов по магическому договору менять нельзя, слишком это могучая и своенравная сила. Раз магия выбрала, я должен ей подчиниться.

После этих слов я прикусила губу, а руки сжала в кулаки. Пусть он никогда не узнает, что в их знакомстве и последующем сближении магия не сыграла никакой роли! Хотя и этот момент спорный, если вспомнить тот замечательный клык, который свалился на подругу во время гадания. То, что он именно вампирский и сыграл в их сближении немаловажную роль, сейчас сомнений не возникало. А это какая-никакая магия тоже.

Тем временем Рекс продолжил:

— И сейчас я, дорогой зять, должен вас представить народу так, чтобы он, народ, остался доволен выбором. А я даже не знаю, как вас представить! Сыном сапожника, который будет способствовать сближению нижних слоев населения и верхней власти или первого визиря ханства Барберокка?

Яська и Элик переглянулись. Похоже, все их волнения были напрасными. Вампир принимался в любом статусе. Слишком отец любил свою дочь, чтобы обрекать на несчастливый брак со стариком Аб Ибль Саидом. А Лекс нужен был лишь для обоснования этого выбора. Эх, мне бы такого отца! Я бы тоже от такой любви не отказалась.

Элик тем временем с сожалением выпустил ладонь невесты из своих цепких пальцев. Отошел на несколько шагов в сторону. Резко крутанулся вокруг своей оси, прикрылся непонятно откуда взявшимся плащом, и предстал перед нами в совершенно новом образе. Слава Вседержителю, это была не боевая трансформация. Возможно, любящий отец мог бы и передумать, видя его во всей красе. Сейчас Элинарий скорее был в парадном образе наследника престола и сына правителя.

Его черный волосы были уложены замысловатыми волнами. А сверху возлежал золотой венец, украшенный в центре кровавым рубином, окруженным россыпью бриллиантов. Черный бархатный камзол, черные же щегольские штаны с манжетами под коленями и красными рубиновыми пуговицами на них, изящные лакированные туфли с золотыми пряжками и кроваво-красный жилет на кипенно белой сорочке с четырьмя рядами кружевных манжет. В руках вампир сжимал черную бархатную шляпу с широкими полями, украшенную длинным кровавым пером неизвестной мне птицы. А на груди вампира лежала толстая цепь из кованого золота с орденом в виде креста.

Я еще подумала: «А шляпа-то зачем?», как Элик церемониально поклонился, подметая пером чистый пол королевской резиденции Ульбромов и торжественно произнес:

— Элинарий Гематоген, первородный вампир, первый наследник империи Гематома, — затем он выпрямился и уже более будничным тоном добавил:

— Я люблю вашу дочь. Надеюсь, что Яся меня тоже. И поэтому прошу благословить наш брак.

Рекс вначале побледнел, затем его лицо удивленно вытянулось, а затеем он заикающимся голосом уточнил:

— В смысле — благословить? — и растерянно хлопнул ресницами, словно был стесняющейся девицей на выданье.

— Папа, я, конечно, понимаю, что твой разум слегка помутился от радости. Но нужно просто взять икону с изображением Вседержителя и благословить наш будущий брак! — принцесса даже возмущенно ножкой притопнула. Ее немного напрягали все эти условности и расшаркивания.

— Да-да, конечно, — выдохнул монарх, и махнул мне рукой:

— Девочка, икону подай, пожалуйста! — что я незамедлительно сделала. Затем удобнее перехватил ее двумя руками, взвесил в ладонях, словно прикидывая, годится сей предмет культа для вампироубийства или нет, и еще раз уточнил:

— Но как же благословлять? Это очень почетно породниться с древней кровью. Но разве вы не боитесь икон?

— Нет, уважаемый Рекс, — криво улыбнулся Элик. — Я не боюсь икон и даже по праздникам в храм хожу. И почитаю тех же самых богов, что и вы.

Слово «нечисть» не стала добавлять ни одна из сторон к нашему с Лексом облегчению. Иначе разборки могли бы зайти очень далеко.

Отец подруги поразмыслил еще несколько минут и робко уточнил:

— А ничего, если я вас представлю наследником империи Гематома? Без упоминания кровей и прочих титулов.

— Если вы вспомните, я изначально без них и представлялся. Думаю, что ничего страшного не произойдет.

Один сложный вопрос был урегулирован. Его величество с облегчением выдохнул, даже слегка прослезился, когда благословлял и обнимал дочь, а затем переключился на тера дракон:

— Глубокоуважаемый, а вам я еще что-то должен?

— Я подумал и решил, что от остатка золота откажусь, — Рекс радостно растянул губы в улыбке. — Но попрошу об одной маленькой услуге!

Когда Рекс Ульбром услышал, что от него всего-то и требуется договориться о доступе в Вургунскую академию магии, показалось, что лучезарная улыбка светит не хуже дневного светила на небосклоне. Все же золото было слишком ценным товаром, чтобы разбрасываться им направо и налево. А тут всего лишь поговорить с давним другом и однокашником.

Ректор поначалу не возражал. Тем более, когда попросили устроить двух особей, которых изучали на вымерших существах. Но когда узнал, что жить они должны вместе со своими человеческими парами, начал сомневаться.

— Рекс, ты мне друг, но что скажут остальные адепты? Да ладно бы адепты. Что скажут их родители! Что тер Ипполит Волимп разрешает в стенах вверенной ему академии заниматься развратом?

— Почему сразу развратом? — робко возразил его величество. — Это же будущий муж Янины.

— Тогда пожени их быстрее! Это будет веским основанием, — но потом задумался и добавил:

— А что с Дархан будем делать и ее драконом?

— А что со мной делать? — встрял в переговорный процесс Лекс. — Я же не человек. И личину даже не человеческую ношу, а рептилоидную. Кто будет сильно кричать, сообщите, что я с людьми просто несовместим в к-хм… физиологическом плане.

В общем, на этом и порешили. В выходные решили сыграть скромную церемонию. Но народу пока не сообщать. Все же скромные свадьбы монархам не подходят. Ну а мы с Лексом будем считаться несовместимыми, примерно, как хозяйка и домашний питомец. Тер дракон криво усмехнулся на такую формулировку, хотя сам ее предложил, и согласился.

Все начали готовиться к свадебной церемонии.

Нам с подругой досталась самая сложная миссия. Яська перебирала свой гардероб, пытаясь выбрать платье, подходящее для громкого звания «свадебного». То, что это была целая комната нарядов, меня, честно говоря, поразило до глубины души. Я не то что никогда не мерила такого количества, даже не видела в одном месте.

— Я не хочу чисто белое, — подруга капризно поджала губки. — Белое будет на официальной свадьбе. Повторяться неинтересно.

— А что ты хочешь? — вздохнула я в ответ. Мне казалось, что любое из этих платьев подходит хоть для свадьбы, хоть для коронации.

— Например, что-то серебристое!

Я быстро пробежала взглядом по ряду платьев. Благо они были развешаны по цветам. И в итоге нашла нечто роскошное серебряное, украшенное мелким жемчугом и крохотными бриллиантами, переливающимися словно первый снег на солнышке. Достала его и протянула подруге:

— Вот, по-моему, очень подходящее!

— Но я его на восемнадцатилетие надевала! — Яська снова капризно поджала губки.

— И что? Кто из нашей компании тебя в нем видел?

— Папа и я сама, — уже не так уверенно добавила девушка.

— Папа вряд ли помнит, что ты его надевала, — вздохнула я. Нужно было брать ситуацию в свои руки. Иначе мы до воскресенья платья перебирать будем. — Ты при особом желании тоже про это можешь забыть. Главное Элинарий тебя в нем не видел. А платье просто шикарное!