Дуняша счастливо запищала, сжимаясь в комочек и отталкивая мою голову маленькими мягкими ладошками.

– Ты такой смешной! – заявила она, когда я прекратил атаку.

– А тебе нравятся смешные папы?

Она с умным видом задумалась на секунду.

– Даа…

– Ну тогда… – И я снова сделал вид, что кушаю её, на этот раз пухлую ручку, торчащую из-под короткого рукава розовой футболки.

Дуняша опять заверещала, смеясь, а потом вдруг обхватила мою шею и тоже сделала:

– Ам-ам-ам!

Пару минут мы играли в эту завораживающую игру во внутрисемейный каннибализм, а потом присоединились к общему столу. Дуняша не пожелала садиться отдельно и с удобством устроилась на моих коленях. Настя спросила:

– Купил?

– Крепёж купил, доски заказал с доставкой.

Она улыбнулась.

– Что у вас тут, литературный клуб? – спросил я.

– Вроде того, – кивнула девушка.

Подала мне пирожок и налила молока в простой гранёный стакан, какие я видел в поезде.

– А ты почему не ешь?

– Я недавно чай пила… у Алёши, – и смотрит на меня испытующе. Вот зараза! Ловит на ревности и кайфует от того, что я злюсь?! Или проверяет, стану ли я впадать в неадекват..?

– Без меня?! – горестно возмутилась Дуняша. Ещё одна фанатка этого деревенского дикаря! Я закатил глаза.

– Он пригласил меня одну, – заявила Настя дочери, а потом опять стрельнула в меня взглядом.

Я скрипнул зубами. Зачем это? К чему? Тычет носом, как котёнка, в лужу "ты-не-имеешь-права-ревновать"? Но ведь она меня заверила, что между ними нет ничего, кроме дружбы, и, если бы это было не так, зная её страсть к правде, она бы скорее промолчала, а не провоцировала. Успокоив себя этим соображением, я победно улыбнулся. А потом чмокнул дочь в щёку:

– Я тоже могу устроить тебе классное чаепитие, малышка. Хочешь?

Настя

Алёша действительно собирался показать мне кое-что на этом чаепитии. Кое-что не предназначенное для детских глаз. Только это кое-что входило не в основную заявленную программу, а было оформлено как случайность. Смешно и наивно! Так и вижу: Алёша ждёт меня, подглядывает через забор, а как только видит на углу улицы – несётся к себе на двор и аккурат к моему появлению опрокидывает на своё совершенное богатырское тело ведро воды. Он в одних трусах, замаскированных под шорты, и стоит ко мне спиной. Он прекрасен, как бог, в этой туче брызг, разлетающихся вокруг горы мускулов, но меня… душит смех. Ну простите, я слишком вижу его насквозь с этими детскими ухищрениями, чтобы впечатлиться.

Алёша отлично знает, что нравится женщинам внешне, да и как не нравиться, если сила -главная привлекательная черта противоположного пола, записанная нам на подкорку? А силы в нём – пропасть. И он пользуется этим, чтобы меня обольстить. Алёша много раз пытался по-всякому продемонстрировать мне эти красоты, раздеваясь почём зря в моём присутствии, но я всегда пресекала эти попытки, строго заявляя, что ходить с голым торсом перед леди – не комильфо. Он куксился, сдувался, звал меня купаться на речку, где – комильфо. Но я редко соглашалась. Всё же я учительница, репутация мне дорога. И вот – новый перфоманс.

Алёша повернулся ко мне со счастливым лицом, сверкая капельками воды на солнце, как драгоценными камнями, инкрустированными в идеальное мужское тело.

– Привет! Ты вовремя, я как раз работу закончил.

Ага, закончил он!..

Я хихикнула:

– Ты хоть самовар-то растопил?

– Один момент, сейчас запарю!

Он полетел на веранду всё в том же голо-мокром виде – и в этом мне тоже чудился наивно-коварный расчёт. Типа, "потом стану торопиться и ещё немного пощеголяю перед ней в неглиже"…

– Я сама, иди одевайся…

– Вот ещё! Сиди, отдыхай, ты в гостях!

– Алексей Владимыч, иди оденься, я подожду.

Всё это время мои глаза нарочно прятались в посыпанной гравием дорожке, в столешнице, накрытой коричневой клеёнкой, в желтеющих кронах слив – где угодно, только не на этих выпуклых грудных мышцах, которые забавно шевелятся при каждом движении мощных рук.

– Ну ты зануда! – недовольно проворчал Алёша и нырнул в заднюю дверь дома. А я пошла следом. Просто – захотелось.

У Алёши в доме царил холостяцкий бардак. В углу возле кошачьей миски – тяпки, на тумбе – грязная посуда, на лавке – пара вещей, брошенных в спешке. Алёша – не грязнуля и не лентяй, он просто один, и у него очень много работы на земле, да ещё всё время пытается волочиться за мной…

– Помочь тебе с посудой? – крикнула я в проход, который вёл в соседнюю комнату.

– Давай! – обрадовался Алёша, уже появляясь в проёме, в облепившей влажное тело майке и тех же мокрых трусах.

– Это ты называешь "одеться"? – закатила я глаза.

– А что? Все стратегически важные места прикрыты! Чем ты опять недовольна?

– Твоими "хитрыми" манипуляциями и интригами. Которые белыми нитками шиты.

– Ну, я не волшебник – я только учусь…

– Это-то и пугает.

– Не бойся, рядом со мной тебе ничего не угрожает.

Он подал мне чистую губку и новенький, нетронутый флакон с моющим средством.

– Для тебя купил, мне проще по старинке, тряпкой и мылом…

Терпеть не могу эти ужасные засаленные тряпки, сделанные как будто из пришедших в негодность старых носков, а Алёше они милее почему-то. Но он запомнил моё замечание и всё купил, как я люблю, а сам не пользуется.

Я усмехнулась и принялась за работу.

– Так что ты мне хотел показать? Ну, кроме своих неотразимых чресел…

– Сейчас! Минуту… – Он был, кажется, весьма доволен моей аттестацией "неотразимые".

Убежал опять в комнату и так же быстро вернулся. Подошёл ко мне справа, одной рукой держа какие-то бумаги, а другую пристраивая на мою талию.

– Смотри! Выбирал вчера теплицу… Вот эта мне понравилась…

Я бросила губку в раковину, встряхнула руки и неосмотрительно перехватила у него каталог. Как только вторая Алёшина рука освободилась, она тут же захватила в плен мой живот и соединилась с первой по всей длине предплечий. Тяжёлый подбородок лёг мне на плечо, а богатырский нос жадно втянул запах моих волос.

– Алёш…

– Да я одну минутку только… по-дружески! – умоляюще прошептал он, и я попыталась отвлечься:

– А почему сорок? Ты, кажется, на шестьдесят хотел…

– На шестьдесят я пока не тяну… но это ничего, мне хватит на первое время, я всё посчитал…

Дружеские объятия Алёше явно не давались. Он потихоньку прижимал меня к себе всё сильнее, так что в конце концов мне в поясницу упёрлось что-то большое и твёрдое, и это был вовсе не молоток в кармане шорт…

Я отложила каталог на полку и попыталась высвободиться, но меня не пустили.

Пришлось использовать тяжёлую артиллерию:

– Хочешь, я попрошу Ярослава добавить? У него есть деньги, а мне он не сможет отказать…

– Че-го?! – возмутился Алёша, гаркнув мне в самое ухо. Даже руки от гнева разжал. – Твой бывший будет мне деньги на теплицу ссужать? А потом шантажировать ими, чтобы я от тебя подальше держался..?!

Я улыбнулась, опять берясь за губку:

– У нас с ним всё в прошлом, он не имеет на меня никаких прав.

– Угу, одни желания…

– Да брось! Столько лет прошло, у него были другие женщины…

– Настюш, не будь такой наивной. Я тебе тысячу процентов даю, что такой женщины, как ты, у него больше никогда не было! Просто так, думаешь, он сюда вернулся?

– Из-за дочери.

– Про это не знаю, может, и нужна она ему, но то, как он на тебя смотрит – факт. Как кот на сметану. И ничего удивительного.

Я снова отвлеклась от своего занятия и повернулась. Пригладила влажной рукой короткие, но непокорные русые волосы.

– Это всё неважно. Кто как смотрит… Я пока не готова к новым отношениям, и вам обоим незачем ревновать.

Он поймал мою руку за предплечье, жадными горячими губами поцеловал запястье.