Даниил Тарасович внимательно осмотрел сидящего перед собой человек. Тот ответил прямым взглядом, полным той самой первобытной ненависти, что способна смести все на своем пути.

— Люди слабеют, — негромко констатировал старик, вздохнув. — Многим придется умереть. Но я сделаю так, чтобы следующим поколениям Державиных пришлось стать сильными!

Старик в полной мере был согласен с доктором Мальтусом: "Умрут многие. Затем положение вновь стабилизируется и население увеличится, но уже за счет людей, способных лучше трудиться и обеспечить себя пропитанием.". Даже если речь шла о его родичах.

Гость раздвинул губы в улыбке, куда больше заслуживающей звания оскала. Раз уж ему не довелось умереть во время взрыва, то он собирался вернуть свой долг. До конца.

— Ступай, Тигран. — Негромко сказал он, утомившись. — В моем доме найдется для тебя место.

Дверь в кабинет раскрылась. Появился молодой человек в идеальном костюме и очках в ажурной золотой оправе. Старый Державин относил его к категории "травоядных", но приходилось работать с тем что есть. Тем более, на своем месте референта он справлялся более чем. Если не перегружать его секретами и планами.

— Проводи к Олегу. — Коротко потребовал хозяин кабинета.

— Вы не пожалеете! — Заверил мужчина, некогда носивший позывной "Третий".

Несмотря на грузный вид, он легко взмывший с кресла. Ранения не лишили его сил. Лишь распалили его ненависть. Но оно и было к лучшему.

Хозяин кабинета коротко поощрительно кивнул, заканчивая разговор. Ему предстоял следующий, куда более важный. С Туманным Альбионом. Несколько раз вздохнув, он по памяти набрал номер на терминале связи.

— Лорд Гастингс, — негромко произнес он на английском языке через несколько секунд, которые понадобились умной технике, чтобы установить связь с высочайшим уровнем шифрования. — Приветствую тебя.

— Даниил Тарасович, — довольно сложные для него имя и отчество собеседник произнес без малейшей запинки. — Рад слышать. Я думал, что ваш род, с приходом нового главы, решил презреть старые договоренности.

— Увы, друг мой, — ответил старик. — Не каждому дано сохранить силу духа и стойкость. Спокойные времена рождают слабых людей, ты знаешь.

— Увы, — в тон ему согласился лорд. — Так что ты хочешь?

— Мои потомки хотят предать все, на что я положил жизнь. — Слова дались старику нелегко, однако голос не дрогнул. — Я помогу им остаться сильными, но верю в то, что Гастингсы не забудут о них, когда придет время.

В разговоре повисла пауза. Эти двое слишком долго знали друг друга. Обычно, хватало и полуслова для взаимного понимания. Но сегодня было сказано очень много. Смертельно много. Фактически представитель рода Державиных делал войну с императором неизбежной, ставя на то, что когда нынешнего императора "сметут", и его заокеанские друзья будут договариваться уже с другим правителем Российской империи, про его род не забудут.

— Говорят, что нынешний глава готов пойти на сделку с императором, ради прощения для младшего поколения. — Негромко констатировал лорд, давая понять, что за жизнью старого партнера до сих пор следит. И уж точно в курсе "течений" в его доме.

— Все так, мой дорогой друг. — Склонил голову Даниил Тарасович. — Однако для этого нужно, чтобы дали согласия Ростовы и Долгорукие.

Вот оно узкое место. То самое "бутылочное горлышко", которое он собирался разбить, чтобы загнать свой собственный род в положении крысы, которой уже нечего терять, чтобы она бросилась в безнадежную смертельную атаку.

— А они дадут?