— Упущение. — Серьезно заметил мужчина.

Вообще-то парень был с ним полностью согласен. О именно его упущение как временного командира группы.

— Учту. — Коротко сообщил он, получив два согласных кивка в ответ. — Примерно с полчаса нам не удавалось поймать машину. Никто не хотел подбирать компанию посреди ночи. Да и после леса выглядели мы...

Приимков махнул рукой, не став подбирать слов.

— ... За это время мы вышли к круглосуточной заправке. Там я подошел к девушке и попросил нас подвезти до Москвы.

— Почему вы подошли именно к ней?

Алексей задумался.

— Не знаю. Возможно, машина внимание привлекла. Желтый "Фольцваген Жук" новой генерации, — предположил он, но тут же честно признался. — Возможно, просто понравилась ее... Хм, попа.

— Достойная внимания? — Совершенно серьезно уточнила женщина.

— На мой взгляд, да! — Кивнул парень.

На этот раз какую-то пометку у себя в блокноте сделал мужчина.

— А вообще в три утра на заправке не такой уж большой выбор. — Заметил он. — Особенно если у тебя нет денег или телефона, чтобы перевести средства со счета на счет напрямую.

— Она сразу согласилась? — Поинтересовалась дама.

А Приимков поразился ее профессионализму. Как ловко она играла на его чувствах. Пару минут назад он был готов удавить ее голыми руками, а теперь не чувствует и тени раздражения. Здорово его "покачали", однако.

— Нет. — Улыбнулся Алексей.

— Как вам удалось ее уговорить?

— Эм... — Слегка сбился парень. — Она... Понимаете, она увлекается всякими там нестандартными рассказами и историями про... Ммм... Взаимоотношения мужчин. А у Артема весьма своеобразная репутация в Сети.

Следователи вновь дружно кивнули. Приимков вдруг подумал, что совсем бы не удивился, если бы эти двое были в курсе кто именно был автором той старой шутки.

— В общем, она его узнала... После чего добросила нас до окраины Москвы и даже отдала один из своих запасных телефонов.

— Она попросила что-то взамен? — Поинтересовался "колобок", поглядывая на часы.

Кажется, время их беседы истекало. Оно и к лучшему.

— Свидание...

Дама вопросительно приподняла бровь.

— ... Она попросила, чтобы Артем пригласил ее на чашечку кофе. Просто так, без продолжения.

— Ну а затем уже вы повстречались с сотрудником полиции Ивашкиным А.С. и так расписали его заслуги по спасению вас от городских сумасшедших, что его начальство до сих пор думает, а не присвоить ли ему полковника или майора будет вполне достаточно...

Алексей усмехнулся. Вот уж за что вины он совершенно не чувствовал.

— Благодарю за сотрудничество. — Мужчина коротко кивнул и вышел первым.

— А чтобы вы не слишком расстраивались, — заметила женщина, выкладывая передним бумагу жутко официального вида. — Прошу ознакомиться.

Впрочем, до текста парень так и не дошел. Чтобы почувствовать, как волосы встают дыбом, ему вполне хватило взгляда на печать — корону с глазом посредине, заключенную в треугольник.

ЭТИМ можно вообще все.

— Доброго вечера, Алексей Игоревич.

— До свидания... — На автомате выдал парень.

И застыл. Ровно до того момента, как в комнату не зашел Ростов Игорь Ростиславович.

С некоторым трудом он поднялся на ноги.

— Все в порядке? — Поинтересовался орденец.

— С ЭТИМИ всегда... Так? — Спросил он.

Мужчина хохотнул негромко и молча кивнул.

— Допросы кончились. — Объявил он. — Собирайся.

— Куда? — Поинтересовался Алексей.

— А ты уже передумал поступать? — Поинтересовался он удивленно.

Приимков помотал головой.

— Тогда собирайся!

— Да, папа! — Коротко кивнул парень и отправился умыться.

Последняя беседа вымотала его куда больше, чем он только мог представить.

Алексей глубоко затянулся свежим ночным воздухом.

После трех дней допроса он пьянил не хуже коварного молодого вина. Казалось, что каждый глоток его наполнял легкие энергией свежей летней ночи. Это было прекрасно.

— Что, никак надышаться не можешь? — Усмехнулся рядом знакомый голос.

Приимков завершил длинный выдох и лишь после этого ответил:

— Знаешь, сегодня я рад видеть даже тебя!

Слова свои он сопроводил ухмылкой, явно намекая, что не стоит их воспринимать слишком уж всерьез.

Ростов с удовольствием расхохотался. Судя по слегка шалым глазам, последние дни у него выдались ничуть не лучше.

— Хочешь сказать, что в плену как-то повеселее было?

Парень покачал головой, но отвечать не стал. Там было по-другому. Они вели борьбу на всех уровнях. Как могли. И в итоге выбрались. Это поддерживало и помогало оставаться "в фокусе".

Здесь же бороться было не с кем. Не было "мы" и "они". А мысль о том, что они дали добровольное согласие на все эти приключения, отнюдь не успокаивала.

— А где?.. — Уточнил Ростов негромко, пространно взмахнув рукой.

— У центрального. — Указал молодой человек на стоянку перед главным выходом, где уже начинала формироваться колонна для выезда. — Пошли.

Однако далеко он уйти не смог. Ростов просто схватил его за руку и заставил задержаться.

— Ноооормально... — Протянул Алексей, прежде чем обернуться. — Родной, ты в себя так поверил? Или эйфорией после блокиратора кроет?

— Сводный. — Парировал Артем, но голос его звучал очень серьезно. — У нас остался один нерешенный вопрос.

Вот тут Приимков реально удивился.

— Что, всего один? — Приподнял брови он.

Ему всегда казалось, что за долгие годы между ними вопросов накопилось куда больше.

— Татьяна. — Негромко выдал парень, не приняв легкого тона.

О, да. Вот с девушкой все было... Непонятно. Для Ростова. Да, они неплохо "гнали туман" в той темной раздевалке. То есть, чуть ли не ежечасно в их команде менялось распределение ролей и отношений, чтобы наблюдатели оставались в неведении, а что именно происходит между ними тремя. Этакий театр с несколькими постоянными артистами. Получилось очень неплохо, между прочим.

Играли они "близко к тесту", но каждый раз чуть по-разному. Так их учили. Нельзя дать противнику понять, что именно происходит между союзниками. Да и война, как говорил один известный дядечка, в свое время нагнувший половину Поднебесной, путь обмана. Вот они и устроили вполне себе показательный и осмысленный театр: то Ростов играет маленькую обиженную девочку, то Приимков неспособного сдерживаться идиота, а Долгорукая "металась" между ними. Так что если кто и пытался отследить их психологическое состояние, то его ждали большие трудности. Сейчас же все вернулось на круги своя: Алексей и Татьяна — к роли "друг и подруга", а вот Артем как бы выпадал... И ему это совсем не нравилось.

— Отпусти. — Потребовал Алексей, взглядом указывая на сжавшую его предплечье руку.

— А если нет? — Широко улыбнулся парень.

Резкий рывок заставил Артема сделать шаг вперед, но Приимков в тот же миг сменил вектор воздействия подламывая зафиксированную им кисть. Соперник сделал красивый пируэт ногами в воздухе, прежде чем упереться спиной в мягкую землицу.

— Знаешь, Тем, иногда достаточно просто не быть гондоном! — Проникновенно заявил он.

— Х-дха?.. — Прохрипел тот.

Резкий удар в стопу заставил темноволосого парня потерять равновесие. Всего на миг, но и его было достаточно, чтобы вывернуться из захвата, домяв противника под себя. Теперь уже он оказался сверху.

— А если?..

— А если не встанешь, то буду бить всерьез! — Усмехнулся Алексей.

Ростов подумал миг, после чего поднялся на ноги. Руку сопернику он не предложил. Да тот и не слишком нуждался, одним рывком легко вскочив на ноги.

— Я не знаю, чем тебе помочь, — честно развел руками он. — Одно могу сказать, мешать не буду.

Отряхавшийся от травы и земли светловолосый парень только кивнул. Этого ему было вполне достаточно. Он потратил на попытки пять лег. И готов был пытаться еще столько же, лишь бы в конце концов добиться самому.