— Михаааааал Василиииич... — Протянул главный безопасник ММГУ, утирая воду с лица.

Тот развел руками. Не хотел, мол. Однако сам видишь, что молодое дарование творит.

А молодое дарование, тем временем, ничуть не смутилось. Напротив, его где-то даже успокоило, что теперь не только он выглядит неподобающе на этом празднике жизни.

— Высочайшим законом запрещено применение Крови к живому человеку. Использование ее в ритуалах и печатях охранного толка вполне себе допускается. А при условии, что плетение узлов не превышает второго уровня по Броггу, так и вообще не регламентируется.

Два взгляда, невольно обращенные друг другу, стали ему ответом. Такого еще не было в стенах университета.

— Алексей Игоревич, — первым начал "раскачку" Минин. — То есть, ты хочешь выставить на соискание печать второго уровня?

"Раскачка" началась так и не закончившись.

— Ага! — Просто ответил парень.

Ректор и его зам вновь переглянулись. СО стороны казалось, что они в своей невербальной манере провели целое совещание. Кто знает, может быть, так оно и было?

— Не хочу вас расстраивать, — ответил на это Пожарский. — Но этого едва ли достаточно для соискания бюджетного места в нашем университете. Однако мне вы кажетесь разумным человеком, поэтому я, пожалуй, поинтересуюсь: что именно вы собираетесь представить на суд приемной комиссии?

— Сигналку Власова.

Минин удивленно нахмурился. Школярское упражнения никак не ассоциировалось у него с "самостоятельным проектом".

— Просто не на одной Силе, а сопряжением трех Стихий: Огня, Ветра в сочетании с ЛЮБОЙ третьей. Все это на Крови и с инициацией от механического взрывателя. Все это с механическим поражающим элементом естественного толка. Все это с затратами не выше сотни дарр и потерями не более семидесяти процентов.

— До сотни дарр? — Поинтересовался ректор. — И тридцать "чистыми"...

— Угу.

— Знаете, абитуриент Приимков, — негромко сказал он примерно через минуту молчания. — Однажды слышал анекдот: собрались на конференцию целителей маги со всего света. Первый и говорит: "Я научился голову оторванную обратно человеку пришивать — и он живет!". "А я сердце искусственное создал!", — парирует второй. Третий участник импровизированного митинга смотрит на это дело снисходительно, да и вставляет: "А я гланды вырезать научился!". Первые двое в шоке. Начинают уверять, что такие операции проводятся по всему миру и вообще считаются рядовыми. Выслушал все это третий персонаж, да и бросил: "Да, делают такие операции, делают! А вот вы сами попробуйте, автогеном-то через задницу!".

Приимков и Минин заулыбались. Точнее ситуацию и не опишешь. Но, как в другом старом анекдоте, есть один нюанс.

— Как функциональный проект — маловато. Но как демонстрационный стенд на сопрягательную способность Сил, механики и физических поражающих элементов — очень даже серьезная работа!

— Прошу прощения за ожидание! — Оборвал беседу о высоком хозяин дома. — Прошу в сад... Да, все в сад. Полагаю, нам есть что сказать друг другу.

Алексей формулировке удивился, но отказываться, понятно, не стал. Конечно, он вовсе не так рассчитывал выглядеть во время беседы. Но жизнь раздает карты не слишком интересуясь мнением игроков.

"Значит, играть будем тем, что выпало!", — решил парень, делая шаг к солнечному свету вслед за Ловчим.

— Ну, ты как, сын? — Негромко спросил Игорь Ростиславович Ростов.

Алексей выдохнул, поправляя черную рубашку. В этот раз он не позволил девушкам помогать себе с выбором. Равно как и кому-либо еще. Все-таки сегодня требовались именно удобство и практичность. Внешний вид и все прочие не самые важные детали отходили на второй план.

— Нормально, отец! — Выдохнул парень почти искреннее.

Парень, конечно, волновался. И довольно сильно. Мандраж бил знатный. Но, с другой стороны, психологической саморегуляции его учили не последние преподаватели. Он мог довольно быстро привести себя в норму практически в любой ситуации. Ну, относительно, конечно... "В самом деле, не может же Державин устроить хотя бы нечто похожее на то, что выдал пару дней назад старый Воронцов?", — коротко подумал он. Да и дуэль ему предстоит без магии. Тихо, "мирно", по-простому — на ножах.

— Почему нож? — Негромко поинтересовался орденец.

Нет, выбор парня он не осуждал. Да и глупо это было бы. В данном случае, только ему решать какое именно оружие даст ему максимальное преимущество. А что до опасности такового... Так с подготовкой что Игната, что Алексея и при условии "на кулаках" схватка все равно выйдет столь же смертельно опасной.

Алексей, кинув какой-то странный взгляд на усадьбу Ростовых, негромко ответил:

— В голове не пришло ничего лучше, если честно. — Признал он. — А на чем еще? Рапиры, шпаги и всякое такое "благородное"... Так, насколько я слышал, подготовка у него великолепная. Он меня просто на запчасти разберет ими. Меня же не фехтовальщики готовили, а ваши "спецы". Холодное оружие в современном мире — удел аристократии. Тому же гвардейцу проще воспользоваться бесшумкой, а не изображать из себя первобытного охотника, кидаясь на противника со сталью. Нож в опытных руках, никто не спорит, как и любой предмет, становится страшным оружием, но поскольку постольку. Все-таки основная задача у него другая — незаменимый универсальный инструмент. Что же касается нынешний ситуации, то вызови меня этот тип на рапирах, и я труп. Без вариантов. Эти знания шлифуются и передаются поколениями, а человек, явно участвующий уже не в первом поединке, просто обязан впитывать их как губка всю свою жизнь. Нож же исторически удел маргиналов — уголовников, подвыпивших морячков и уличных гопников. По крайней мере, в нашем городе. Есть, правда, те, кто называет его оружием самообороны. Но это бред — у него совершенно другие задачи. Учиться у ЭТИХ боярам невместно. Ты же в курсе, кто и как меня учил. Есть шанс сработать подленько, зато с неким подобием гарантии.

Орденец кивнул. Он прекрасно понимал, что именно имеет ввиду его сын под словом "подленько" — не нарушая правил дуэли он постарается применить что-нибудь из арсенала тех самых "уголовников или морячков", чтобы подловить соперника. О какой-то "красоте" или "честности" в таких боях и речи не идет. А если и случается, то погибает, обычно, именно тот, кто пользуется такими эфемерными понятиями. На войне им вообще места нет. Иначе каждая бы засада или снайперский выстрел приравнивались бы к "бесчестью". Ну бред же? Совершенно точно бред.

Поэтому, единственное, что сейчас было важно, это победить. В рамках формальных правил. Все остальное — пыль. Именно к этому моменту парня и готовили очень неплохие учителя, сумевшие вложить в голову отпрыска правильное отношение к подобным... Событиям.

Игорь Ростиславович помолчал. С его действительным положением, он не очень хорошо представлял, что значит быть хорошим отцом и что именно можно сказать сыну в подобной ситуации. Но парень, вроде, вырос. И, в целом, был очень и очень неплох. Им можно было бы даже гордится.

Вот только сейчас все эти мысли навевали какое-то странное и не слишком приятное ощущение. Его выручил сам Алексей, закончивший в который раз проверять, как двигается тело под одеждой.

— Что у нас по ордеру? — Деловито поинтересовался он, предлагая обратить внимание на более практичные вещи.

Например, на схему рассадки в машине и количество сопровождающих.

Ехать им предстояло вчетвером. Приимков был за главное действующее лицо — тут понятно. Татьяна была вынуждена присутствовать как свидетель, а Лена, послужившая "причиной" поединка тоже никак не смогла бы отказаться от поездки. Она и не хотела отказываться, между прочим. Что думал Ростов — неизвестно. Однако его навязали в экипаж вместе с ними как основную ударную силу на случай неожиданности. Еще с ними в микроавтобусе отправятся трое бойцов из рода Долгоруких. Спецы по физзащите. Группа спецназа под командованием Руслана отправиться с ними на второй машине.