Ведя светскую беседу девушка времени не теряла. На диванчике напротив замершего Смирнова возник хирургический набор.

— Условия, конечно, не стерильные, — с легким огорчением вынуждена была констатировать красавица. — Но тебе, в общем, уже и все равно.

— Я хочу жить! — В некой прострации заявил молодой человек, наблюдая за тем, как тонкие ловкие пальчики с любовью касаются подготовленных к работе инструментов.

Ольга без видимых эмоций пожала плечами.

— Все хотят.

Сколько раз она слышала подобные слова? Ей пытались угрожать, давили на жадность ("Котик дома не кормленный!"), предлагали деньги и титулы. Однако результат был всегда один.

Тогда Костик заорал. В безнадежной попытке подать сигнал на берег. Хотя чем бы это ему помогло?!

Результат был в некоторой степени положительным — девушка поморщилась.

— Ну, давай без этого, — выдохнула она. — На берегу тебя совершенно точно не услышат. Современный мегаполис — довольно шумное место. А мы сейчас еще и музыку включим. У тебя, кстати, пожелания есть?.. Ну, нет так нет. Тогда... Вик.

Один из ассистентов отпустил уже обмякшее тело референта. Впрочем, освободившуюся конечность тут же зафиксировал его напарник.

Вик довольно сноровисто установил камеру на штативе. Но так, чтобы она смотрела чуть в сторону.

— А че не меня снимаешь, шлюха?! — Попытался собрать последнюю смелось в кулак Костик.

Получилось слегка истерично, но совершенно неэффективно. В любом случае, девушка только головой покачала. Сколько раз она уже все это слышала...

— А ты молодец, — даже оценила она. — Думала, раньше ругаться начнешь. А ты вон сколько продержался. А насчет кино. Не волнуйся, снимем. Просто к тому моменту ты должен будешь уже полностью готов к диалогу. Доделывать работу уже во время допроса — дурной тон. Да и мало ли кому именно придется потом просматривать это видео? А репутацию надо беречь.

При этом голос ее был сух и равнодушен, а сама она куда больше внимания уделяла ампуле с инъекцией в ее руках, чем будущей работе.

Приготовления заняли минут десять.

— Ну, приступим. — Мягко, где-то даже слегка виновато улыбнулась она, делая первый шаг со шприцем в руках к молодому человеку.

Именно от этой улыбки у Костика расслабился сфинктер. Ладно бы если на ее лице было предвкушение, либо отвращение... Да хоть что! Гнев, ненависть, бешенство... Еще совсем недавно такая милая девочка напоминала бабку в регистратуре поликлиники — яркое воспоминание из детва референта Державина. "Еще один...", — читалось в ее глазах.

Кстати, на физиологические проявления страха она тоже не обратила внимания. Равно как ни один из ее ассистентов.

— Отлично. — Негромко констатировала Ольга, несколько раз щелкнув пальцами по шприцу, выгоняя воздух. — И, конечно, безопасность превыше всего.

В ее руках появилась пахнущая спиртом ватка.

Когда игла вонзилась в руку Смирнова, он уже не орал. Однако стоило девушке взять в руки скальпель, как слова полились из него не хуже, чем несколькими минутами назад иная субстанция.

Белокурая красавица же тупым исполнителем не была. Ей понадобилось всего несколько минут, чтобы принять решение связаться с заказчиком.

Два судна, объятые пламенем, затонули точно в срок. Однако Костика ни на одном из них не было.

В этот раз воды Москвы-реки без остатка поглотили очередную тайну без одного слишком информированного для своей должности референта.

Того ждала куда более интересная судьба и множество задушевных бесед.

— Зачем он вообще поперся на этот теплоход? — Поинтересовался Державин.

Особой печали в его голосе о потере помощника слышно не было. А вот легкая нотка удивления все же присутствовала. Согласно имеющемуся в его распоряжении заключению аналитиков, подобные развлечения были вовсе не в характере Смирнова. Он с куда большей вероятностью повел бы очередную пассию в ресторан, а затем в экскурсию по собственной спальне.

Так нет же, решил поиграть в романтика. Ромео доморощенный.

— Его серьезно в оборот взяли, — пожал плечами Юрий Совинский, уже не первый день как получивший доступ к контролю за гаджетами и каналами связи референта. — "Медовая ловушка" в мастерском исполнении. Он и пискнуть не успел, как уже был фактически под полным контролем этой пигалицы.

Старик склонил голову в задумчивости. Пигалица, хм...

— Удалось выяснить, кто она такая? — Поинтересовался Даниил Тарасович.

— Данных нет. — Тут же откликнулся гвардеец с "оригинальным" при его-то фамилии позывным Сова.

Ему было крайне неуютно по одной простой причине: он не мог четко ответить на вопрос подводка это была или обыкновенная охотница за толстым кошельком?

Старый Державин вновь кивнул и задумался. Дело принимало странный оборот. С одной стороны девочка эта... Ну вот откуда она взялась? Почерк работы, по данным аналитиков, не похож ни на что ранее встречавшееся. Может, и правда случайный человек... Однако такой вариант он мог бы допустить если бы не последующее столкновение судов. Иначе игра становилась столь сложной, что попросту не имела права на существование.

С другой стороны и проказ Его Величества Случая отменять нельзя. Однако действовать придется из худшего варианта.

Взгляд хозяина кабинета упал на часы. Полдень. Почти двенадцать часов с момента столкновения.

— Есть возможность осмотреть тела? — Поинтересовался он негромко.

Словно бы и не вопрос задавал, а сам с собой разговаривал. Тем не менее, гвардеец чеканно ответил:

— Никак нет. На месте работают службы и канцелярия.

Объяснять дальше ничего не пришлось. Умному достаточно, как говорится. Император крайне негативно относился к таким происшествиям. Как правило, их раскручивали по полной. Но сунуться к следователям... Такое вряд ли удалось бы и обладай он всей полнотой власти рода. Про нынешнее положение можно вообще не упоминать. Насмешливая тень былого могущества. Не более.

— Есть хоть что-то? — Старик не нервничал.

Вернее, ему очень хотелось наорать на гвардейца. А еще лучше высечь на конюшне, как лет сто тому назад бывало. Но сейчас сторонников слишком мало. Вот и приходится каждого словно девку "ломкую" обхаживать.

Да и... Глупо требовать от своих людей того, что практически невозможно достать.

Сова занялся на несколько секунд. Не то чтобы у него совсем не было своих мыслей и информации, но за доклады на таком уровне обыкновенно отвечают головой.

— Личное мнение. — Негромко потребовал старик.

Лицо Совы передернулось, вроде как предлагали по школьным контурным картам планировать серьезную операцию. Однако в руки он взял себя быстро.

— Мои источники утверждают, что в императорской канцелярии склонны к мысли считать произошедшее случайностью.

Услышав тон гвардейца старик даже не стал переспрашивать, насколько данные достоверны.

— Так, оставим это. Что у нас по второй фазе?

— Вот ведь уроды! — В сердцах бросил Руслан Долгорукий, с трудом подавив богатырский зевок.

И вовсе не потому эти самые уроды заслужили подобную оценку, что готовились взорвать отпрысков союзных им родов вместе с его родной сестренкой, а потому что наводка по ним пришла около четырех часов утра. И тут подгадили, нелюди. Нет бы дать спецам выспаться и уже с утра "принимать гостей" на свежую голову...

Большинство его спутников, в положении пребывавших подчиненном, на ремарку никак не отреагировали. А вот седой морщинистый старик, уже традиционно усевшийся прямо за водительским рядом лицом к остальному салону, откровенно усмехнулся.

— Ну а что ты хотел, Русик! — Заявил он, сверкая пожелтевшими зубами, и процитировал известную в определенных кругах фразу, уже давно ставшую крылатой. — Сам же знаешь: "Мы будем преследовать террористов везде. В аэропорту — в аэропорту. Значит, вы уж меня извините, в туалете поймаем, мы и в сортире их замочим, в конце концов".