Мама поцеловала меня в лоб и положила руку на гримуар. Я почувствовала, как земля уходит из-под ног, а уже через секунду стояла уже у дверей в академию. За месяц мне так и не удалось к ней привыкнуть. Хорошо, что моим наставником стала мама. Ещё больше занятий со здешними ведьмами бы не вынесла.

Я дошла до нашей классной комнаты. В коридоре перед ней сегодня было настоящее столпотворение, сюда пришли даже ведьмы на пару курсов старше. Они облепили дверь и окна класса. Попыталась пробраться внутрь, но быстро поняла бесполезность этой затеи. Кто-то заехал мне локтем по носу.

– Что там происходит? – приглушенно спросила я, ощупывая нос.

– Ровена пришла на занятия, – ответила незнакомая мне ведьма.

– Ровена? – удивлённо переспросила я.

Кажется, уже где-то слышала это имя, но где?

– Ровена?! – раздался по всему коридору громогласный голос Катры.

От неë обычно было много проблем. Мне казалось, что нет ни единого правила, которое она не попыталась бы нарушить хотя бы один раз. Сейчас же она напролом полезла в толпу. К моему удивлению, ведьмы начали расступаться. Я приклеилась к ней, Савре и Глиарре, что позволило мне проскользнуть в кабинет к своему месту.

Только тогда заметила ведьму с серыми волосами и яркими жёлтыми глазами. Она сидела на ранее незанятом стуле и не обращала на происходящее никакого внимания.

– Наконец-то, явилась! – воскликнула Катра и подошла к ней вплотную.

Ровена подняла на неë скучающий взгляд.

– Ты помнишь меня? – не дождавшись реакции, уточнила Катра.

– А должна? – резко ответила Ровена.

Катра потеряла дар речи. Я постаралась сдержать улыбку. За месяц пребывания здесь кто-то впервые сбил спесь с нашей лучшей ученицы. Вокруг Катры засверкали огненные искры. Еë огненное сродство часто выходило из-под контроля.

– Сядьте на свои места, – прервала эту напряжённую ситуацию Перистерия.

Катра неохотно отступила, а толпа разошлась. Я облегченно села за свой стол. Надо выдержать ещё один день здесь. Дайсериз, ты справишься…

– Сегодня мы проверим ваши результаты в контроле над стихиями. Начнёт… Садея, – задумчиво закончила преподавательница.

Меня передёрнуло. Своё ведьмовское имя на дух не переносила. Оно какое-то слишком короткое, несуразное и взято от противной склизкой лягушки!

– Садея, – снова позвала меня Перистерия.

Ведьмы начали шептаться. Я встала и подошла к еë столу, на котором расположились зажженная свеча, горшок с землёй и стакан с водой, а над ним парило дымное облачко. Частицы в последнем терлись друг о друга, не позволяя ему рассеяться. Почему дым? Неужели, нельзя было взять духи? Мои вот восхитительно пахнут розами. Перистерия откашлялась. Я вытащила свой светло-розовый гримуар из груди и сосредоточилась. Дым пришёл в движение и образовал форму рубина. Серьги с этим камнем сегодня надела мама и это было первым, что пришло мне в голову.

Перистерия кивнула и застыла в ожидании. Я отпустила воздух. Если она ожидала от меня чуда, то оно не случится. За месяц мне не удалось понять, как работать ещё хоть с одной стихией. Для вида попробовала раздуть пламя, но оно осталось неподвижным. К земле можно было даже не притрагиваться. Принципы работы с ней и воздухом противоположны. Вода на мой призыв тоже не откликнулась. Преподавательница разочарованно покачала головой. Я вернулась за свой стол, уступив место Савре.

Как и ожидала, все кроме меня освоили уже по две стихии. Очередь подошла к Катре. Она вышла к столу будто на сцену и в упор посмотрела на Ровену. Полагаю, она не сводила с неë карих глаз весь урок. Огонь на столе от её эмоций заходил ходуном даже без гримуара. Он будто только и ждал, чтобы Катра отдала ему приказ. Затем она достала свой красный с жёлтыми вставками гримуар. Дым сдвинулся с места и приблизился к огню. Катра перевела взгляд на землю. Горшок затрясся и запрыгал по столу. На лбу у неё выступил пот от сосредоточенности. Она посмотрела на воду, но эта стихия осталась безмолвной.

– Отличная работа! Лучший результат за сегодня, – ободряюще сказала Перистерия.

Катра победно улыбнулась и вернулась на место.

– Ровена, ты последняя, – произнесла преподавательница.

Желтоглазая ведьма неохотно встала и подошла к столу. С еë последним шагом вверх тонкой струйкой взвилась в воздух вода. К ней следом присоединился дым, сплетаясь со струёй воды. Ровена гнула их как хотела, а они послушно выполняли любую еë прихоть. К этому зрелищу подтянулась земля. Ровена посмотрела на огонь и чуть прищурилась. Пламя замерло, а потом взвилось вверх, окружив другие стихии своим кольцом. В классе воцарилась абсолютная тишина. Кажется, даже у Перистерии дар речи пропал. Она справилась с заданием даже не использовав гримуар.

– Вот, значит, какова разница между «отлично» и «гениально»? – донёсся до меня тихий восхищенный шёпот Глиарры.

Катра кинула на неë испепеляющий взгляд. По башне прошлась лёгкая трель птиц. Это означало, что урок окончен.

– Всем спасибо, – выдавила из себя преподавательница и быстро ретировалась.

Ровена спустилась с помоста и подошла к Катре.

– Ты случайно не Кана? – спокойно спросила она.

Катра вскочила на ноги и сжала руки в кулаки.

– Если ты думаешь, что устроенное шоу позволяет тебе пренебрегать моим ведьмовским именем, то ты ошибаешься. Запомни раз и навсегда – я стану лучшей ведьмой нашего поколения и займу место главы ковена! – громогласно объявила она и вылетела в коридор.

Ровена растерянно посмотрела ей в след. Я всё это время старалась слиться со своим столом. Появление новой ведьмы сыграло мне на руку. Меня, наконец, перестали замечать. Возможно, так я даже смогу спокойно закончить эту академию, а ещё лучше будет если меня отчислят за неуспеваемость.

Ворона

Бежала так быстро, что даже окружающий лес сливался в единое целое. Голые ветки царапали мне лицо, ноги и руки, сердце колотилось в груди, а дыхание сбилось. Я знала, что они меня догонят.

Упавшее бревно не заметила, и, споткнувшись, полетела на землю, порвав штаны и расцарапав колени. Вверх поднялся ворох разноцветных листьев. Резко перевернулась в сторону, избежав острых клыков: огромный волк злобно прищурил глаза и зарычал. Магия в пальцах пульсировала, мне удалось сдвинуть пласт воздуха, сжав его и быстро отпустив. Волк впечатался в дерево неподалёку. Сбоку послышался шум, и я кое-как успела выстроить стену из земли. Вскочила на ноги и попятилась. Другой серый волк, поменьше, ударился о преграду головой.

Лес взволнованно зашумел, чем совсем не помогал. Мне пришлось вытащить гримуар и сосредоточиться. Следующий рывок зверей отразила пламенем, и конечно же, им это не понравилось. Подоспели ещё двое, и начали окружать меня. Сней запретила мне использовать водное сродство, значит, придётся попробовать справиться по-другому. Мой гримуар исчез. Самый большой из волков снова кинулся на меня и вцепился мне в левую руку. Еë пронзила боль. Рубашка начала пропитываться кровью. Я стиснула зубы, чтобы не закричать, положила правую руку на голову волка и сжала шерсть в кулак.

Чтобы создать что-то новое, сначала надо разрушить старое. Простейшая стихийная магия, которую я использовала представляла собой измененную форму неодушевленного. Как же изменить форму живого существа? Я чувствовала, как внутри него течёт кровь. Волк ещё сильнее сомкнул челюсти, и моя рука хрустнула. В этот раз сдержать крик было уже невозможно. Хорошо, что другие звери просто наблюдали за своим лидером: реши они кинуться все разом, я бы уже ничего не смогла сделать.

Сосредоточилась. Шерсть на голове у волка начала выпадать, но этого мало. Мне нужно было разрушить его кожу, раздробить череп и уничтожить внутренности. Всё живое и неживое состоит из маленьких частиц. Если разделить их, изменив форму, то большое рассыплется в прах. Вот только у меня никак не получалось. Эффект всё ещё слишком слабый. Я постаралась усилить его и почувствовала, как тело покрывается кровоточащими царапинами. Это означало, что я неправильно поняла структуру и форму живого тела. Святой ковен, почему так сложно?