«Когда тебе понадобится информация, найди меня», – вспомнились мне еë слова.

Зачем мне искать эту предательницу? Какие ответы она хотела мне дать? Всё это только раздражало, особенно еë взгляд в тот момент, когда она покидала Виджестику. Не знаю насчёт Арахны, но Медуза имела точно такие же глаза, как у меня. Тётка ведь, как-никак.

Я снова зевнула. Голова переставала работать. Кровать появилась посередине комнаты, но мне уже было всё равно. Свалилась на неë и тут же уснула. Когда пришла в себя, уже начало темнеть. Резко вскочила на ноги, поняв, что проспала. Впопыхах оделась, убрала мебель и выскочила из дома.

– Мне нужны книги по огненному сродству, – произнесла, как только влетела в небольшую пристройку у академии.

Там меня встретили плетеные книжные шкафы, море книг и не очень довольная управляющая Ронзет. Эта работа считалась не опасной, поэтому на неë часто брали беременных. Круглолицая Ронзет сидела здесь уже семь месяцев и живот у неë рос будто по часам.

– Второй этаж, слева, – неохотно ответила она.

Вбежав вверх по лестнице, быстро нашла нужные книги. Отдышаться не получалось. Я сделала пару глубоких вдохов и погрузилась в чтение. Времени до прихода Сней осталось очень мало.

«Для возникновения пламени необходимы три основных компонента:

1. То, что будет гореть (например, дерево);

2. То, что позволит осуществить процесс (например, наличие воздуха);

3. Температура».

С первыми двумя никаких проблем не было. Как нагнать температуру? Я открыла содержание и перешла на нужную мне страницу.

«Увеличить температуру можно с помощью трения материалов друг о друга или концентрирования частиц света в одной точке. Для изучения рекомендуется использовать первый способ. Он более долгий, но впоследствии его можно ускорить добавлением определённых элементов таких, как сахар или фиолетовый заживляющий порошок (за элементами обратитесь к преподавателю, и не используйте их без присмотра)».

Я разочарованно вздохнула. Трение мне давалось сложно. Очень мешала влажность, которую чувствовала буквально повсюду.

– Ровена здесь? – услышала я голос Сней снизу.

Мне отчаянно захотелось слиться со шкафом.

– Наверху, – ответила Ронзет.

Я закрыла книгу, поставила еë на место и спустилась вниз.

– Наше занятие переносится на завтра, – сказала наставница, как только увидела меня.

Почувствовала волну облегчения, но никак его не выразила.

– Продолжай учиться, – произнесла Сней и задумалась. – Если справишься со стихиями и научишься не блевать в…

Она перевела взгляд на подслушивающую Ронзет. Давно заметила, что Сней не хотела распространяться о моем обучении. Наверное, я слишком жалко выгляжу, когда выполняю её поручения.

– Я поняла, о чем вы, – смиренно ответила я.

– Тогда я подумаю о том, чтобы дать тебе возможность учиться в академии, – неохотно закончила она.

– Правда? – не смогла сдержать своего энтузиазма, и он просочился в голос.

Сней кинула на меня недовольный взгляд. Я откашлялась.

– Я вас поняла. Спасибо, – спокойно ответила я.

Сней снова что-то проворчала и ушла. Я же вернулась на второй этаж и решила поискать ещё книг про огненное сродство. У меня почти не осталось времени до нового учебного года, а наставница может быстро передумать, если буду тянуть с освоением стихий.

Кошка

Заснуть получилось только с рассветом, поэтому бабушка не сразу смогла меня разбудить.

– А я говорила, чтобы ты допоздна не сидела, – проворчала она. – Катра, если ты сейчас же не встанешь, то опоздаешь в свой первый день.

Я слышала еë, но кровать слишком сильно манила. Оторвать голову просто невозможно: она срослась с этой мягкой подушкой магическим образом. Бабушка вздохнула и применила самое жёсткое своё оружие:

– Арахна никогда не опаздывала на совещания. Она была бы разочарована твоим поведением.

Резко откинула одеяло в сторону и встретилась с хитрым взглядом всё ещё рыжей не смотря на возраст ведьмой.

– Это не честно, – пробубнила я, но с кровати встала.

– У тебя не так много времени. Поторопись со сборами и разгреби этот хлам. Помнится, я тебя об этом ещё вчера просила, – назидательно произнесла она, разведя руки в стороны.

– Это не хлам! – раздражённо воскликнула я и любовно осмотрела свою комнату.

Вещи в шкафу у меня никогда не хранились. Вместо этого они украшали спинку простого с виду стула. Всё равно одевалась я каждый день: зачем утруждаться и складывать их на полки? Это пустая трата времени. На полу ровно через шаг стояла моя обувь. Логика была та же, что и с одеждой. На столе красовалась груда книг и моих записей. Бабушка хорошо прятала книги, читать которые мне было ещё не положено, а я отлично умела их находить.

Взгляд уткнулся в стеклянный шкаф с самыми любимыми моими вещами. Он был чистым и красиво сверкал в утреннем солнце. Там хранила всё, что было связано с самой сильной, мудрой и прекрасной ведьмой на свете – Арахной. Деревянные фигурки, еë старый шарф, кружка, несколько ненужных документов с еë почерком. Обычно каждое начало недели переставляла их в новой последовательности, но теперь у меня появится слишком много дел. Я оживилась. Бабушка недовольно покачала головой. Интересно, когда она сдастся в попытках приучить меня к еë чистоте?

– Небула? Катра уже встала? – услышали мы голос моей наставницы снизу.

Вот ведь… Линей ненавидела ждать, а я всё ещё стояла в сорочке.

– Да, – одновременно ответили мы с бабушкой.

Начала стягивать сорочку и одновременно идти ко стулу с одеждой. Мне под ноги попался зимний сапог, и я чуть не упала. Бабушка закатила глаза и вышла. Через пять минут я уже спрыгнула с последних ступенек лестницы на первый этаж в штанах и рубашке.

Смуглая Линей окинула меня придирчивым взглядом почти чёрных глаз, создала расчёску и протянула еë мне. Я поморщилась. Хоть мои волосы и не были кудрявыми, но они постоянно торчали во все стороны, будто языки пламени. Приводить их в порядок – очередное бесполезное и неблагодарное занятие. Послушно взяла расчёску и несколько раз для виду провела еë по волосам.

– Теперь пойдём? Нам стоит поторопиться. Вдруг мы опоздаем? Я хочу занять самое лучшее место в классе! – начала тараторить я.

Наставница подняла правую руку, останавливая мой словесный поток. Бабушка чуть виновато посмотрела на Линей. Я же ещё ничего не сделала… Во всяком случае сегодня, да и на неделе старалась вести себя тихо. Взорванный цветочный горшок около дома не в счёт! Он не хотел вырастить мне какой-то жалкий росток, значит, сам напросился.

– Ты помнишь правила? – серьёзно спросила наставница.

– Не создавать проблем? – неловко уточнила я.

– Не использовать магию в коридорах и на улице, – пояснила Линей.

– А… – разочарованно протянула я, но спорить не стала.

Я упрашивала еë стать моей наставницей с тех пор, как Арахна умерла, ведь Линей была еë приближенной и входила в высший совет ковена. Пришлось постараться! Я упрямо терпела свои болезненные припадки, что начинают происходить у всех ведьм, когда магия не находит выхода. Мучилась знатно, не желая быть связанной непонятно с кем. В итоге Линей сдалась. Наставница из неë вышла хорошая, но слишком уж она любила правила.

– Так же прошу тебя вернуть в пристройку книги с разбором чёрного пламени Арахны, – категорично заявила она.

– Но… – я встретилась глазами с еë пристальным взглядом. – Хорошо.

– Жду тебя на улице. Небула хотела кое-что тебе отдать, – произнесла наставница и вышла.

С ожиданием уставилась на бабушку.

– Очень тебя прошу, слушайся Линей. Она пытается помочь, – назидательно сказала она, а я закивала головой, стараясь быстрее отделаться от формальностей.

Бабушка подошла ко мне и крепко обняла. Терпеливо ждала, когда она отстранится. Эти нежности были не для меня. Объятия, казалось, длились сутки.

– Возьми вот это. – Бабушка протянула мне медальон.