Так что посмотрев на подобное отношение, а также на одежды и украшения элитного класса, Мошкин понял куда нужно стремиться. А потому учился с огромными рвением, всего за три месяца проскочив годовую программу. И когда ему предложили повысить квалификацию, то он не думая согласился и подписался на новые курсы. Которые так же прошёл за три месяца, вместо положенных двенадцати. А уж после них, он и вовсе стал получать зелья памяти, став буквально проглатывать весь материал и выполняя тренировки с огромной скоростью и самоотдачей.
И вот сейчас, смотря в проём двери в своём новеньком артефактом халате, на своих бывших соучеников, он лишь презрительно морщился. Не только на них, но и на себя прежнего. За свою тупость и недальновидность. Всего год учёбы, год упорства и он стал одним из элиты нового общества. Нового мира. Высококлассный артефактор, зашибающий кучу кристаллов, желанный большинством девушек, и ценимый самим императором. И всё что для этого было нужно это немного трудолюбия и капельку мозгов. А эти так и сидят на дне социальной лестницы, из-за собственной тупости и лени, всё ещё искренне веря, что такая вещь как права человека и человеколюбие имеют место быть. Идиоты, что прибывают в собственных иллюзиях. Пусть сейчас это не особенно бросается в глаза, но правда в том, что теперь, если за тобой нету силы, то ты «никто» и звать тебя «никак». Пустое место. Бесправное мясо, с которым сильный может сделать всё что захочет. И Мошкин это увидел, понял и испугался. Но теперь всё иначе, он один из лучших артефакторов Москвы, если не мира, и пусть до того де Лисина ему далеко, но он ценен. А потому его защищает император, а это дорогого стоит. Теперь за ним есть сила.
***
Смотря на огромного, бронированного и закованного в красный хитин муравья, я предвкушал. Наконец-то застопорившийся проект по созданию роевого строя химер сдвинется с мёртвой точки. Нет, вырастить более дешёвые версии ментальных симбионтов я мог, но это была бы полумера, да ещё и откровенно избыточная по ресурсам и времени. А тут мне сама природа на пару с системой предоставила рабочую модель. Но всё по порядку.
Когда ко мне в тренировочный зал завалилась Ева с обидой и подступающими слезами рассказывающая что какие-то твари повадились жрать корни её деревьев, я ели успел предотвратить детонацию заклинания. Что было непросто, так как само заклинание включало в себя столь сложный список плетений, что даже моих ментальных сил с трудом хватало. В общем детонацию я предотвратил, но стравливая излишки маны в камень не учёл, что сама мана уже перестроена. И теперь на моём бывшем полигоне по созданию и испытанию сверхуровневых заклинаний растёт ядовитый лес, в котором до сих пор нарождаются всё новые ядовитые твари, с каждым поколением становясь лишь более токсичными. Не знаю, что из этого выйдет, но пока я оставил данный участок и дальше развиваться, лишь навесив на него побольше барьеров. Вытравливать его бессмысленно, любая отрава тому будет идти лишь на пользу, а выжигать всё к чёртовой матери слишком расточительно. Вот и жду что в итоге выйдет.
Ева же потащила меня к данной пещере, показывать разорванные пополам (в лучшем случаи) или обращённые в горки гниющей массы, тела муравьев. Вернее, это раньше они были муравьями, а вот сейчас они натуральные ходячие танки с жвалами бритвенной остроты, способные без проблем прогрызать гранит и рвать металл. Было их тут за две сотни, чем наглядно иллюстрировали что не надо злить богиню, даже молодую. С другой стороны, именно эта молодость и не позволила Еве разобраться с паразитами самолично. Будучи только-только рождённой, она была намертво привязана к своим якорям, которые и удерживали её в материальном мире, не позволяя вытолкнуть ту на духовный план. А якорями на данный момент у неё выступали все деревья и животные леса. Почва станет таковой только когда достаточно пропитается её силой, что будет относительно не скоро, ввиду того что приличную часть сил Ева тратит на формирование единой коллективной корневой системы и проведение в порядок биосферы своих владений. Так что залезть в пещеры и вывести паразитов Ева не могла, как и создать для этого нужных ей существ. Малое количество опыта не даст ей добиться успеха с первого же раза, вынуждая постоянно дорабатывать своих созданий, а это полноценная война с муравьями, которые начнут ещё активнее жрать корни леса для пополнения своих рядов. В общем, Ева поступила самым оптимальным образом, пришла ко мне. И вот, я стою здесь уже второй раз, а позади меня мои демоны крови в количестве двух тысяч единиц. Можно было бы и больше, но и дальше похищать магичек, да не простых, а начиная с тридцатого уровня, было больше нельзя. Это раньше бы такого не заметили, но после того как жителей Москвы осталось меньше миллиона, даже сотня пропавших без вести была ощутима. Что уж говорить о тысячи и двух? Начатое расследование имело все шансы наткнуться на теней прямо во время сбора материала. Но позже надо будет пройтись по остальным городам.
-Вперёд. –Отдал я приказ своим девочкам. И стоило приказу слететь с моих губ каждая из них разделилась на дюжину своих копий, после чего рывком ушли под землю. Откуда почти сразу же стал доноситься запах крови.
***
Час спустя. Три километра под землёй. Логово королевы.
Мало кто думает насколько необъятен и разнообразен подземный мир. И ещё меньше людей способны себе вообразить обширную сеть пещер и туннелей с населяющими их гигантскими всеядными муравьями. Но что не может представить разумный, то вполне себе создаёт природа. Правда из-за внешнего вмешательства маленькие букашки теперь превратились в альфа хищников, угрожающих устроить натуральное опустошение биосферы планеты. К счастью они натолкнулись на того, кто сильнее и опаснее любого животного или растение. На человека.
Они пришили утром. Облачённые в кровь и плоть, девушки с белой кожей, маленькими рожками, красными кубами, волосами и глазами, наполненными кровью. Они рвали тела муравьёв-солдат голыми руками, действую как один разум. Когда не помогала грубая физическая сила в ход шла магия. Гемолимфа вскипала, гнила, испарялась и взрывалась прямо в телах своих хозяев. Но это тем, кому повезло, часто бывало так что вытянутую из насекомых кровь пускали на убийства их собственных сородичей. Ничто не могло остановить нападающих, ни стройные ряды солдат, ни полчища рабочих, ни заполненные токсичным, но столь питательным для яиц, газом кладки. Они проходились огнём и мечом по всем их владениям, от начала и до конца сохраняя ледяное равнодушие на лице. И лишь стражи, личная гвардия королевы, самые сильные, самые умные, одарённые магией муравьи смогли задержать безжалостного врага. Но не из-за своей силы или ума, а из-за крепости своей брони. Противницы носились вокруг врага раня мелкими порезами, заставляя те кровоточить сравнимо с сильнейшими ранами. Защитники не давали подлым тварям применить на них свою магию и обратить собственный сок жизни им во вред. Но и нанести вред нападавшим те не могли, слишком быстрыми и ловкими они были, слишком быстро замечая и просчитывая их атаки и хитрости. Словно каждая из них видела всё что видит одна.
Пляска смерти продолжалась ровно до того момента, пока не пал первый Защитник. Но небыло кровавых заклинаний, был лишь разорванный и разобранный демоницами труп. Чьи части монстры тут же начали изменять на оружие. То, что не смогли сделать их кулаки и когти сделал их собственный хитин, разрезая их броню, калеча их тела и допуская тварей до их гемолимфа. Раны, наносимые ими, буквально взрывались кровавыми волнами, исторгая из себя столько жидкости что Защитники уже не могли защитить её от чужеродного воздействия. И они умирали. Всего одна рана. Рана, нанеси её кто другой, и они бы её даже не заметили. Но то что совершали демоны пришедшие к ним в дом, было невероятно разрушительно для любого живого существа. И они падали. Падали замертво, так и не сумев выполнить своё предназначение.
И вот, когда последний защитник пал, ту что и породила всех их, была окружена. Она осталась одна, всю её колонию уничтожили всего за час. И то, это время было не достижением их самоотверженности в защите своего дома, а запутанности их коридоров. Но несмотря на всех убитых до этого, саму королеву не трогали, лишь заковали в цепи из плоти, потащу на поверхность. И уготованная ей судьба была куда хуже смерти.
