– Не волнуйся, Леся: нас двое, а он один. Справимся! – поддержала меня Винни.

Райден испепелил свинтуса взглядом.

– Позвольте, я вам всё объясню, – продолжил свою речь генерал.

Я снова подавленно кивнула.

– Те нехорошие личности, что переместили тебя в этот мир для жертвоприношения, называют себя «Пятёркой высших». Это сектанты из элитной аристократии. И каждый из них – королевских кровей. Во время сегодняшней операции мы успели опознать принцев Аруанской, Летойской и Никской империй. Вот, смотри сюда, – генерал взмахом руки развернул в центре стола объёмную голограмму с космосом. Там были планеты и целые звёздные скопления.

– Ух ты! – не удержалась я от возгласа.

– Красочно, – поддержала мой восторг Винни.

– Это – наша Ританская империя, – Даун показал в самый центр звёздной карты. – Пять планет-колоний и столичная планета Ритан. Одна из колоний – Прима, где мы сейчас находимся.

– Ясно, – отозвалась я.

– А это – Аруанская, Летойская, Никская, Эльдонская и Арвикская империи, – показал генерал на пять ярких скоплений, которые плотно облепили Ританскую империю. Как огромные лепестки вокруг центра ромашки.

– Значит, в пещере были принцы из всех этих империй, – догадалась я.

– Да, из Аруанской, Летойской и Никской – точно. Из Эльдонской и Арвикской – скорее всего, тоже. Как видишь, мы в плотном неприятельском кольце. И вынуждены проводить очень тонкую дипломатию, чтобы не доводить дело до войны, – пояснил генерал.

– А это что? Ещё одна империя? – показала я на небольшое скопление планет неподалёку.

– Это наш единственный союзник – империя Огненных драконов. Наш Райден родом оттуда. Он, кстати, тоже королевских кровей. Не наследный, но всё же принц, – уточнил Даун.

Ух ты как. Всё-таки целый принц свалился на мою голову. И мне придётся жить с ним минимум пять лет!

Уважаемая Вселенная, когда я загадывала «Выйти замуж за принца», то совсем не это имела в виду. Хочется же по-человечески, по любви. А не вот это всё.

– Итак, вы поняли весь расклад, верно? – спросил меня генерал.

– Да, вы находитесь в окружении стран, где на троне маньяки-сектанты. Которые в любой момент могут на вас напасть, – вздохнула я.

– Не совсем: правители там пока нормальные. Но вот с их наследниками – просто беда. Причём они обладают огромной властью и большими деньгами. Очень большими, Алексия. Они призвали в этот мир девушку, чтобы убить её на ритуале. Сегодня у них это не получилось. Как ты думаешь, они на этом остановятся? – пристально уставился на меня Даун.

Ответ был очевиден. Я выдохнула:

– Нет…

– Как-либо воздействовать на них мы не можем. Мне горько об этом говорить, но должен признать, что напавшие на тебя принцы останутся безнаказанными. Да, суд состоится, но неизвестно, как скоро. И скорее всего, судьи вынесут оправдательный вердикт. Единственное, что в наших силах – это обеспечить твою безопасность. Твою и Райдена. Ему не простят срыва ритуала и ареста одного из высших, – объяснил генерал.

– Ясно… – задумчиво отозвалась я. – А нельзя ли обеспечивать нашу безопасность в разных местах? Я – отдельно, Райден – отдельно.

– Нет, нельзя, – решительно оборвал мои надежды генерал. – Самое надёжное место в галактике – это Ританская академия магии. Там безопасность высшего уровня, до вас никто не доберётся. Ректор Арнус вас уже ждёт. Вы должны отправиться туда немедленно.

– Но… – робко заикнулась я, только договорить мне не дали:

– Никаких «но», Алексия. Ты и Райден стали главными свидетелями по этому важному делу. Теперь на вас откроется настоящая охота. Я говорил это Ноксу, и теперь повторю тебе: отныне ваша ликвидация стала приоритетной задачей спецслужб пяти империй. Что касается захваченного в плен принца Грэма из Аруанской империи, – его отец, король Фридерик, уже выслал на Ритан ноту протеста с требованием немедленно освободить сына и отправить его домой. Иначе Аруан объявит Ритану войну, а четыре других империи присоединятся к этой бойне. Наш единственный союзник – империя Огненных драконов во главе с отцом Райдена – тоже будет втянута в войну. Пять империй разгромят наши две. Разграбят и сделают своими колониями. Всё слишком серьёзно, Алексия. Игры закончились. Добро пожаловать в новый мир…

– Спасибо, – криво усмехнулась я. – Но кем я буду в Академии? Обслугой? Библиотекарем? Лаборантом?

– Нет, почему? – удивился генерал. – Ты отправляешься туда как студентка, с направлением от министерства обороны и со всеми документами. А Райден назначен твоим куратором. Он там присмотрит за тобой и никому не даст в обиду. Не думаю, что кто-то из студентов справится с боевым командиром спецотряда «Молния».

Райден хмуро уточнил:

– Бывшим командиром.

– Как-то с трудом верится, что он будет меня защищать, – скептически покачала я головой.

Принц кинул на меня нечитаемый взгляд.

– Ты обрела дар огромной силы, Алексия. И теперь, чтобы не пострадать самой и не подвергать окружающих опасности, тебе нужно научиться с ним управляться, – мягко отметил Даун. – Так что тебе прямая дорога в академию. То, что там безопасно – это, можно сказать, приятный бонус. Не волнуйся: твой хомяк останется с тобой, на него никто не посягает. Кстати, в академии много животных-фамильяров, ему там не будет скучно. И ещё один момент. Так получилось, что ты наградила Райдена магией. И теперь несколько лет ты должна находиться с ним рядом, иначе это плохо отразится на его здоровье.

– Да, Док мне говорил, – тяжело вздохнула я.

Мужчины поднялись из-за стола, я тоже встала.

– Послушай, Алексия. Понимаю, что наше с тобой знакомство не задалось с первой минуты. Но, поскольку нам предстоит целых пять лет провести вместе, давай хотя бы попробуем соблюдать нейтралитет. Чтобы сильно не досаждать друг другу, – смирив гордость, Райден сделал первый шаг мне навстречу. – Ты красивая, умная, меткая. Я постараюсь относиться к тебе с уважением. Но надеюсь, что и ты не станешь доставлять мне проблем.

Этот тип изобразил на лице улыбку. Получилось криво, кисло, но всё же.

– Договорились, – улыбнулась я в ответ и, дабы скрепить наш мирный договор, вспомнила совет от Дока и ударила его кулаком в плечо.

С тихим шипением Райден согнулся от боли…

Райден

 *

Внимательно наблюдая за девушкой, я всё больше приходил к выводу, что зря паникую. Внимательная, симпатичная, умная. Да и смелая вдобавок: не каждый на её месте мог бы дать отпор пяти здоровым мужикам.

Не уродина: пухлые губы-вишенки, приятные черты лица, аккуратный нос, высокие скулы. Карие глаза с огоньком. Длинные густые волосы цвета молочного шоколада. Фигурка стройная, и в то же время аппетитная. Талия есть, бёдра нормальные, пышная грудь. Скажем так, в моём вкусе.

Молодая: ей двадцать лет, а выглядит на восемнадцать.

Сейчас не истерит, спокойно выслушивает генерала.

А вдруг мы всё-таки сможем с ней ужиться?

Надо признать, что Даун прав: я её спас, и значит, теперь за неё в ответе. И вообще, она не виновата в том, что её перенесли в наш мир. Даже не знаю, как бы я сам повёл себя на её месте – лишившись всего, включая родину, друзей и родных. И не на пять лет, а навсегда.

Вдобавок она наградила меня бесценным даром – магией. Только благодаря Алексии я перестал быть драконьим инвалидом-отщепенцем.

Пожалуй, самым главным раздражителем для меня является её хомяк. Точнее, свинья. У этого животного что ни реплика – то выпад в мою сторону. И смотрит своими глазёнками так злобно. Пользуется тем, что я с мелкими грызунами не воюю. Оно невзлюбило меня с первой секунды – всё свой карандаш назад требует.

Так разве я виноват в том, что его хозяйка мне этот пишущий инструмент в рот воткнула? Выплюнул его куда-то на пол, и искать теперь не собираюсь. Не возвращаться же ради этой ерунды в пещеру. Тем более, что следователи там сейчас всё оцепили.