Мэри толкнула брата в бок и показала кулак. Естественно! Тут такие интересные вещи открываются, а этот тип, словно и узнать о них не хочет.

– Я с тобой позже разберусь…

– Ладно, всё равно узнаем. – уверенно заявила Стася. – Да и общая тайна, разве это не хороший повод подружиться? Держи, вот твой фонарик.

Она протянула Изуми рукоять лайтсайбера.

– Фонарик? – Тачибана почему—то со злостью посмотрела на старшую Степанову. – Нет уж… Алтари отдай. Несмотря на то, что он тот ещё извращенец, владеет он им очень неплохо.

– Я не… – начал Дим, но потом передумал спорить. – Ай, ладно…

Юноша махнул рукой. Похоже его сопротивление её только раззадоривало.

– Но за меч спасибо. Жаль я не приготовил тебе подарок в честь знакомства. Все как-то неожиданно вышло.

– Не страшно, – с наигранным благодушием сказала Изуми. Потом добавила гораздо более угрожающе. – Будешь должен.

– Ну раз с представлением закончили, перейдем к неофициальной части… – Стася демонстративно потёрла ладони.

– Да, Тачибана, ты принесла то, что обещала? – и куда подевались те сомнения, что мучили Мэри, когда они сюда шли?

Изуми заговорщицки подмигнула и вытащила из травы корзину. Внутри оказалась еда и запотевшая бутылка

– Это спиртное? – встревожился Дим.

– Да.

– Но мы же ещё учимся в школе!

– И что? Испугался?

«По-моему, меня берут на слабо…»

Даже зная это, Алтари всё равно не мог отказаться, понимая, что его этим проверяют. Было немного страшно, ведь до этого алкоголь Дим никогда не употреблял. В капсуле это было невозможно, а потом он находился под постоянным присмотром врачей.

– Да не переживай ты. У нас есть таблетки, снимающие опьянение, – заверила его Стася.

– Нас здесь никто не побеспокоит. Родителей нет, а начальник охраны вмешается только, если случится что страшное, – судя по всему, Изуми смогла расположить к себе того здорового, как йети, дядьку, которого Алтари видел тут пару дней назад.

Итак, вечеринка в саду началась…

Дим с Марком набрали ветки для костра… Ну как «набрали»… Принесли их из кучи у стены.

Марк развел огонь. По понятным причинам Алтари этого не умел, но внимательно наблюдал за его действиями.

Тем временем, девочки расстелили покрывало, и расставили нехитрые закуски, в центр водрузили бутылку вина.

– Дим, давай к нам, – махнула парню Стася. – Хватит на огонь глазеть, словно не видел его никогда.

Ну… Ни то что не видел… Просто вот так, прирученным, согревающим и дающим тепло впервые.

– А может не стоит? – предпринял ещё одну попытку Алтари.

– Ой, да ладно тебе! – похоже Мэри тогда пыталась остановить их только для вида. – Что тут пить то? Бутылка вина на пятерых?

– А зачем тогда?

– Как говорится: «Был бы запах, а дури своей хватит!»

Ну да… Дурь она вещь такая…

Марк откупорил бутылку, Мэри достала из корзины стопку стеклянных рюмок, придирчиво осмотрела их, пропустив сквозь грани свет костра, и протёрла три из них платочком.

– Не замечала, что ты такая чистюля… – удивилась Изуми.

– Ой, я не чистюля… – Мэри отвела глаза. Диму почему-то показалось, что она скорее испугалась чего—то и пытается это скрыть, чем испытывает смущение. – Просто привычка сработала.

Точно. У её матери ведь кафе, которое, видимо, младшей и достанется. Не удивительно, что Мике помогает в основном Мэри.

Марк стал разливать вино. Первую же рюмку он протянул Диму:

– По давней традиции тот, кто пришел в компанию, во время празднования знакомства должен разливать спиртное и отдавать чарки в руки в той последовательности, в которой их знакомство состоялось. Ну… Разливать буду я, за отсутствием у тебя опыта, а вот раздавай ты сам.

Алтари взял у него рюмку и вдруг задумался… А кому же мне её отдать: Изуми или Стасе?

«Первую я встретил раньше, но представлен раньше я был второй…»

Дим вспомнил вкус мягких нежных губ. Изуми перехватила его взгляд, видимо поняла, куда он смотрит, и опустила глаза. Улыбнувшись, юноша протянул ей рюмку.

– Ээээ…. Но ведь ты должен был отдать её Стасе! – странно, что это привело её в такое возмущенное состояние.

– Нет. Всё-таки мы встретились с Тачибаной первыми, – настоял на своем юноша.

Мэри беспокойно заёрзала.

«Чего это она? Пытается подтолкнуть меня к сестре? Стася, конечно, красивая и жизнерадостная, но…»

Дим раздал остальные рюмки. Новые знакомые улыбались ему в ответ, и молодой человек понял, что это вино было сейчас здесь не для того, чтобы напиться. Оно было нужно именно для этого ритуала. Алтари оставалось непонятно, существовал ли он раньше или был придуман буквально несколько часов назад, но смысл становился понятен в тот момент, когда рюмка переходила из рук в руки, а глаза встречались с глазами. В памяти четко отпечатывался образ человека напротив, рядом со словом «друг».

– Что ж… А теперь тост, – Марк привстал. – Возможно подробности нашего знакомства со временем сотрутся из нашей памяти, но, надеюсь, мы ещё много лет будем вместе смеяться и плакать, злиться друг на друга из-за ерунды и переживать горе другого, как своё!

– Хорошо сказал, братик! За знакомство!

– Но, всё равно, пафосно…

Вино оказалось терпким, сладким и неожиданно вкусным. Спирт совсем не чувствовался, только приятное тепло стало постепенно разливаться по телу.

Хорошо это или плохо, но предки были правы, когда считали, что совместное застолье помогает узнать друг друга быстрее. Тут главное не переборщить.

– Приятный вкус… – задумчиво сказал Дим.

– Смотри не пристрастись, – усмехнулась Стася.

– Судя по словам отца, его дядя быстро Диму мозги вправит, если что… – Марк подмигнул старшей сестре.

– А что такого в Эле? – удивился Алтари. – Он, конечно, человек не простой, но ничего такого я за ним не замечал…

– Ну… – Стася покрутила в руках рюмку, видимо, решая, говорить или нет: – Наш отец провел небольшое расследование… Ты уж извини за любопытство… Он наткнулся в архиве школьного портала в сети на упоминание некоего Сида Алтари… Он преподавал в нашей школе… Там есть общее фото с выпускниками того года… Так вот очень уж твой дядюшка на него похож…

Дим понял, что тему надо закрывать. Ни к чему хорошему подобное не приведёт… И как имперская разведка не досмотрела? Похоже, это как раз такой случай, когда нужно выкручиваться самому, быстро импровизируя.

– Просто… – Дим потер лоб, словно собираясь с мыслями, но на самом деле придумывая, как залатать дыру в своей легенде: – Мама и дядя… Они не совсем дети Сида… Они его клоны… Ну вроде и дети, но… Не совсем.

– Клонирование запрещено, – Марк недоверчиво прищурился.

– Тогда не все ещё эту конвенцию подписали… – Алтари чувствовал, что вот—вот поддастся панике: ну не умел он легко и складно врать. – Да и сейчас… В Ордене Человека-Творца на Обероне всё ещё можно купить клонов.

– Эльфы то же отказались от этого…

– Когда? – тон Дима изменился: стал более резким и недовольным. – Десять лет назад? Или пятнадцать… Не помню точно… Дяде же почти пятьдесят…

– Как—то зябко становится, – вклинилась в разговор Мэри, которая, в отличие от брата поняла, что Алтари эта тема неприятна. – Всё-таки ещё не лето…

Изуми достала из рюкзака пледы. Оказывается, она подумала, что может стать прохладно. Правда не без накладок:

– Странно… Их всего два…

Быстрее всех сообразил Марк. Он выхватил один из рук Тачибаны и, придвинувшись к костру, накинул его себе на плечи. Переглянувшись, сёстры синхронно хихикнули и забрались к нему, справа и слева…

Дим, сообразив, чем это грозит – погрустнел. Конечно, можно было один отдать девочкам, а другой ему и Марку, но Мэри состроила страшную гримасу, показала Алтари кулак и сильнее прижалась к Степанову.

– Я… Я так посижу… – буркнул Дим.

Все ждали реакции Изуми.

«Скорее всего она скажет, что—то типа: «А никто и не предлагал», – подумал Алтари.