Мы зашли в кафе возле редакции. Рада взяла только кофе, я — полноценный обед. Пока я расправлялась с едой, девушка рассказывала о новостях своего отдела.

— А что с вашим маньяком? — поинтересовалась я между делом. Как-то в суете последних дней и забыла о нем.

Рада сделала глоток, замычала от удовольствия, сделала еще один и только после этого продолжила:

— Никаких новостей. Затаился. Ждет, наверное.

— Слушай, хотела с тобой посоветоваться… — я сообщила ей о вчерашней пресс-конференции и сегодняшнем запросе.

Подруга выслушала меня с удивленным выражением лица и вынесла вердикт:

— Думаю, в твоей ситуации лучше всего принять предложение.

— В какой такой — моей? — не поняла я.

— Ну как? Ты попадаешь под профиль этого маньяка, так? А тюрьма юго-восточного округа — самое защищенное место во всем Липорте, если не во всей стране. Там ты точно будешь в безопасности!

Технически тюрьма располагалась не в самом городе, а на границе двух миров, но не в этом суть. Я рассмеялась. В последнюю очередь думала о загадочных убийствах. Особенно когда на улице светило яркое сентябрьское солнце, меньше всего хотелось вспоминать об убийствах, а тем более — примерять на себя роль жертвы.

— Нет, ну я серьезно.

— А я что, по-твоему, шучу? — не сдавалась коллега. — Но денежный бонус тоже неплох. Так что соглашайся. Получишь командировочные, потом сможем с тобой куда-нибудь на море махнуть на недельку, все равно ведь в тюрьме их будет негде тратить. Ты же давно хотела отдохнуть у воды! Кажется, ты уже достаточно окрепла после операции.

Вечно сидящая на диетах Рада завистливо покосилась на то, с каким аппетитом я поглощала салат. И это уже после супа и второго блюда. Я на секунду перестала жевать, анализируя свое состояние. Я и вправду никогда раньше так много не ела. Препараты, которые принимала после операции, отбивали аппетит. Я сильно похудела за последние полгода. Но теперь будто кто-то вдохнул в меня жизнь.

Что вообще происходит?

***

Я сидела в кабинете доктора Шербана и ждала, пока тот явится. Его вызвали куда-то прямо посреди приема. Уже успела сдать кровь и другие анализы, прошла УЗИ сердца и электрокардиограмму.

Наконец появился уже немолодой мужчина, профессор с огромным стажем. Только ему я доверяла свое здоровье. Он внимательно прослушал мое сердце с помощью стетоскопа, при этом удовлетворенно кивая сам себе. Глядя на его реакцию, я немного успокоилась. Хотя и чувствовала себя отлично, такая резкая прибавка энергии напрягала.

Врач сел и заглянул в бумаги, которые принесла медсестра. Он нахмурился, пробежав глазами по заключениям.

— Пойдем-ка с тобой еще раз на УЗИ, — поднялся он.

— Доктор, что-то не так? — вот теперь его поведение наоборот заставило нервничать с новой силой.

— Не волнуйся, просто, похоже, перепутали результаты. Сам тебя гляну.

Почему-то когда он сказал не волноваться, сердце забилось еще быстрее.

— Ания, ну же! — врач засмеялся, когда я уже легла на кушетку в кабинете УЗИ. — Дыши глубже, у тебя сердце трепыхается, как у новорожденного! Я так ничего нормально не посмотрю.

Вдохнула полной грудью и медленно выдохнула через рот.

— Так-то лучше, — удовлетворенно кивнул врач и принялся водить датчиком, смазанным прозрачным гелем, по груди.

Он делал это минут пятнадцать, просил меня лечь то на один, то на другой бок, то опустить, то поднять руку, смотрел под разными углами. Я старалась не смотреть на его лицо, чтобы не переживать.

— Если честно, я ничего не понимаю, — профессор снова полез в результаты других анализов. — По всем показателям ты абсолютно здоровый человек. Я, конечно, сталкивался с тем, что органы фавнов приживаются в организме людей лучше, чем человеческие, потому что эти существа вообще сильнее и выносливее нас. Но чтобы настолько… Я не вижу следов операции! Рубцы исчезли! Если бы я не наблюдал сейчас на твоей грудной клетке этого шрама, подумал бы, что это не ты.

В то время, пока он ошарашенно говорил, я медленно поднялась и стирала остатки геля с кожи.

— Доктор, я со вчерашнего дня ощущаю невероятный прилив сил, меня и вправду как будто подменили, — призналась, застегивая бюстгальтер.

— Принимала какие-то новые препараты? — озабоченно спросил он.

Я покачала головой.

— Алкоголь? Наркотики?

— Нет! Конечно же, нет!

— Последние два месяца я сильно уменьшил тебе дозу иммунодепрессантов, фактически ты принимала четверть от той, что нужна после пересадки. А организм принял сердце как родное. Судя по анализам, мы можем отменить препараты совсем.

Я глубоко вздохнула. Это мечта! Все же надо мной все время висела опасность в виде возможности подхватить любой вирус или простуду, с которым организму с подавленным иммунитетом было бы справиться крайне трудно. Кстати, о болезнях…

— Док, я хотела спросить у вас… Меня отправляют в командировку на две недели в приграничную зону с Эрне. Там есть врачи, в случае чего медицинскую помощь мне окажут быстро. Но я боюсь за иномирные вирусы. Ведь пока я не могу прививаться.

Врач чуть нахмурился.

— Насчет этого можешь не переживать. Вакцина теперь тебе вообще не понадобится.

— Это как? — я сосредоточенно застегивала маленькие пуговички на рубашке.

— Исследования показали, что люди с пересаженными органами от фавнов или перелитой от них кровью перестают быть подверженными всем иномирным болезням.

Я открыла рот, чтобы уточнить, как это работает, но профессор, будто понял, о чем хочу спросить, опередил меня:

— Этой пересадкой мы фактически сделали твоему организму самую лучшую прививку.

— А бывали случаи, когда органы фавнов не приживались? — во мне вдруг проснулся журналист.

Врач опустил голову.

— К сожалению. Как и с донорами-людьми, у реципиентов, получивших сердца от иномирян, бывает острое отторжение.

— Вы так говорите, будто это происходит только с сердцем. А как же почки, печень, легкие, ну, и другие органы?

— К радости или сожалению, это случается только с сердцами фавнов. И эта еще одна загадка, которую науке предстоит разгадать.

***

Домой я шла озадаченная. Счастливая, что полностью здорова. На такое я не рассчитывала даже в самых смелых мечтах. Однако вот она — реальность! И все же что-то не давало покоя. Почему так произошло? Откуда этот внезапный прилив сил?

Я тихо вошла в квартиру. Алес уже пришел с работы и, судя по звукам, играл в какую-то космическую стрелялку на компьютере. Даже не переодевшись, сразу же пошла на кухню, чтобы соорудить несколько внушительных размеров бутербродов. Заварила пол-литровую кружку зеленого чая и с аппетитом принялась за еду. Так меня застал удивленный муж.

— Кто ты и что сделала с Ани? — засмеялся он, увидев внушительную порцию.

Я неловко хрюкнула, постаравшись не выронить еду из набитого рта.

— Ходила к врачу сегодня? — он открыл холодильник и принялся копаться там в поисках чего-нибудь съестного.

— Мгу, — я еле прожевала очередной кусок. — Мне отменили таблетки.

— Все что ли? — удивился муж.

— Сама в шоке.

Казалось, он давно перестал видеть во мне полноценную женщину. И вовсе не из-за больного сердца. Просто мы перешли какую-то черту, за которой человек, находящийся рядом, воспринимается как должное. Я тоже не испытывала к нему ничего, что можно было бы назвать даже отдаленно похожим на влечение. Поцелуи стали редкостью, чуть чаще — быстрый секс, лишь чтобы снять физическое напряжение. Вот и сейчас, проходя мимо, он не наклонился ко мне, чтобы коснуться губами хотя бы лба. Лишь потрепал по плечу и направился в комнату с тарелкой разной еды.

— Алес, нам нужно поговорить, — сказала я как можно спокойнее.

Этот разговор больше нельзя откладывать. Пора освободиться обоим и жить дальше.

После этой фразы мужчина замер спиной ко мне.

— Ты меня любишь? — начала издалека.

Он обернулся. Поставил тарелку на кухонный стол и сел на соседнюю табуретку.