"— А я тебе говорил, Филимонова, что работать надо больше и лучше. За что я тебе плачу…"

Отмахнув от себя облачко воображаемого шефа я спрыгнула в объятия Колдэна. Какая-то неведомая нега охватила меня в его объятиях. Это было секунду, но и ей я успела насладиться. Будет о чем вспоминать в сорок лет в компании сотни кошек.

— Ты в порядке? — озабоченный голос мужчины вывел меня из задумчивости.

— Да, просто… Всё так… необычно.

— Поспешим, — он взял меня за руки и потащил к оградке, словно пытался поскорее избавиться.

И вот мы у калитки стоим. Я — в растерянности, Колдэн — хмур, но решителен.

Рема мирно играет со снегом, то засовывая большую морду, то высовывая и отряхивая комья снега.

— Будешь скучать? — не смогла удержаться от подкола.

— Нет.

Значит не было симпатии. Ну и пусть! Ну и ладно!

— А я буду. Приключения вышли что надо. Будет о чем внукам рассказать (или кошкам), — одинокая слеза покатилась по щеке.

- Я пойду с тобой, — в его глазах светилось решение от которого Колдэн не отступит.

— Но как же…

— Берт позаботится о ней, — он кивнул на любимицу, — Но я пойду, если ты попросишь…

— А как же твоя чокнутая семейка приручателей драконов?

Молодой человек озадаченно смотрел в небо и почесывал шею Ремы.

— Справятся.

Я задумалась. Рисковать жизнью человека, что менее чем за сутки стал мне близок и дорог не хотелось. Совсем. В груди становилось тесно при одной только мысли, что там с ним что-то может случиться.

— Не ходи за мной. Не надо, — тихо только и смогла выговорить я, подавляя в себе непрошенные, но уже наворачивающиеся слезы.

Он молчал.

К чему слова? Колдэн все равно не правильно все понял. Но лучше так, чем риск. Пусть думает, что он мне безразличен, чем увяжется за мной на свой страх и риск. Лучше жить, зная, что с ним все хорошо, чем его жизнь погубленная по моей вине. Этого я не вынесу. Не смогу спокойно жить зная, что я погубила любим… Ого!

Это стало открытием для меня. Я люблю? Я люблю!

— Я понял. Тогда давай прощаться. Я рад был повстречать тебя. Желаю… успехов на работе и в личной жизни.

С сотней кошек, ага.

Парень развернулся и понуро опустив голову зашагал прочь.

Нет, это просто абсурд. Вот я так близко…

Эх, была ни и была.

— Колдэн, — закричала я, побежав похрустывая снегом под уггами, — Подожди!

Он обернулся. Глаза были сощурены и смотрели позади меня. Я обернулась.

Дуновение ветра и калитка захлопнулась, а потом и вовсе пропала.

— Портал закрылся. Мне очень жаль.

— А мне нет. Почему ты хотел пойти со мной?

— Тебе чужд этот мир…

— Нет, а ты почему хотел пойти со мной?

Рэма забавно чихнула и выпустила облачко пара, уткнувшись в грудь младшего Ратмора.

— Я просто хотел… Я просто не хотел тебя отпускать.

— Почему?

— Бог мой, женщина, потому что я люблю тебя!

— А большего мне и не надо было.

— Мне нужно большее, чем просто твое присутствие в этом мире.

— Я люблю тебя. Эта волшебная ночь подарила мне тебя.

— Может нам сбежать? — с надеждой в голосе предложила я.

Колдэн лениво перебирал мои пряди лежа на ковре перед камином в комнате. Теплый мех шкурки грел, а трещащие поленья отбрасывали причудливые тени.

— Я хочу чтобы было все по правилам.

— Но ты был готов со мной пуститься в бега в мой мир.

— Был, — он согласно кивнул, — Я не хотел тебя терять. Но раз уж мы остались, то лучше придерживаться правил.

— И интим только после свадьбы?

Он начал давиться от смеха.

— Осталось недолго, если эта сторона нашего союза тебя беспокоит больше всего.

Я залилась румянцем. Не знаю, зачем об этом ляпнула, просто хотелось немного съязвить, а теперь получите — распишитесь, пунцовые щеки рулят. Хорошо, что в занавешенной комнате так сильно не бросается это в глаза.

Раздался стук в дверь.

— Кого нелегкая принесла?

— Сейчас узнаем.

Мужчина встал и лениво потянувшись поправил рубашку. Я играла обиженку взаперти, поэтому так и осталась лежать.

— Войдите.

В комнату величественно вплыла Клёмент.

— Как я рада, дети мои, что вам хватило мозгов не делать попыток побега.

Мы с “напарником по несчастью” хитро переглянулись. Пусть это останется нашим маленьким секретом.

— Да, Бронис оказалась самой лучшей "принцессой взаперти" в мире, — согласился Колдэн.

— Ну что ж, дорогие мои. Почти полдень. Сейчас легкий завтрак и начинаем свадебные сборы. Берт уже заждался.

Словно в подтверждение ее слов из коридора раздались крики обсуждаемого:

— Я не женюсь на вашей подставной принцессе. Колд пусть пляшет под эту дудку. А мне в академию пора. Некогда мне с вами в игры играть.

Мы переглянулись. Жалко мужика, однако.

— Я готов, — Колдэн решительно выступил вперед.

Старая гарпия улыбнулась и потёрла руки.

— Вот и ладушки. Тогда распоряжусь о завтраке.

Она ушла, но в воздухе повисла мысль, что все спланировано изначально было.

Старший братец хам и скептик с непробиваемым и скверным характером — он бы не уступил. Вероятно, нас тут развели как детей, подталкивая младшенького жениться. Хитро, ничего не скажешь.

Пожалуй это откровение я оставлю при себе, а то и так вынудила признаться в любви. Скажет еще, что я с ними в сговоре.

Нам быстро накрыли столик.

Фрукты, пирог, салаты… Хоть сейчас по-человечески наемся, а то канапе и шампанское всю ночь только разжигали аппетит.

Напоминало последний завтрак приговоренных.

Вскоре пришли и забрали жениха, оставив меня наедине с мыслями, платьем и горничной.

Миловидная девушка ловко превратила меня в настоящую красавицу, добавив несколько штрихов в прическе.

Легкое, но красивое платье сидело идеально по фигуре, словно сшито с меня. Убранные на греческий манер волосы придавали элегантности, а несколько выпущенных прядей — игривости.