— Он тебе не нравится?

— Он нравится только себе, возможно поэтому его и решили женить.

Занятная, однако семейка, ничего не скажешь. Хотя у всех свои причуды, а богатые тоже плачут.

— Женить?

— Ну да, это когда двое у алтаря дают друг другу клятвы, которые никто не собирается выполнять и меняются кольцами, хотя никто носить их не планирует.

А у Колдэна несколько извращенные представления о браке. Хотя, слышала я, что хорошее дело "браком" не назовут. Тут в голове всплыл разговор с бариста.

Дело с петельками корсета было решено и я приступила заканчивать сборы, надевая перчатки. Собеседник внимательно следил за каждым движением моих рук.

— Не вижу смысла в подобном фарсе, — заметила я, — Хочу по любви и как в сказке.

— Чем дальше тем страшнее и чтобы в конце всем был конец? — парень засмеялся. Напряжение понемногу покидало. Сурово сдвинутые брови расслабились.

— Скажешь тоже. Конечно "и умерли они в один день" я не хочу, но от "жили они долго и счастливо" не откажусь.

Я была полностью готова. Осталось расправить только несколько подъюбников и можно хоть на свадьбу шествовать.

Золотое платье струилось по фигуре, несколько нижних юбок делали его пышным, но не "бабой на чайнике", а натуральной принцессой.

— Иди ко мне, — Прозвучало двояко, особенно после моих былых опасений о его наклонностях.

В реках Колдэна оказалась белая меховая накидка, которой ранее не было в зоне видимости. Я попыталась ее взять, но парень ухмыльнулся. Я всё же решила довериться, хотя ещё была обижена на его обвинения в воровстве.

Его пальцы легко пробежались по моему позвоночнику, породив в голове странный туман. Он прижался к моей голове лбом, словно вдыхая запах волос.

Мурашки запищали от восторга. "А ну, прочь, негодницы! — послала я им мысленный подзатыльник. — И без вас хватает веселья!"

Я старалась думать о чем угодно и как угодно, но только не о его действиях. Издав полустон парень быстро накинул ее накидку плечи и отступил на несколько шагов назад, любуясь делом рук своих и пунцовых щек моих.

— Ну пойдем наверное? — нужно было срочно выбираться из этого интимного полумрака комнаты. Оставаться рядом с Колдэном наедине опасно. Вот отыграем эту клоунаду и тогда займусь обустройством своей личной жизни. Очень даже может быть, что с ним. Может быть…

— Пойдем… Нет, за тобой придут. Всему свое время, но принцессу никто не должен увидеть до положенного часа. Поняла?

Я кивнула.

Он вышел в коридор. Раздались звуки струнно-смычковой группы. Кто-то играл на скрипке.

Теперь я осталась один на один со своими мурашками и размышлениями.

Гадство! Вспомнила о севшем телефоне. Нужно срочно зарядить его и написать смску шефу. Мол, "так и так, Армен Гургенович, на место прибыла. Встретили."

За кроватью, за комодом, около тумбочек… Нигде не было розеток. Совсем.

Как же люди в этой Тьму Тараканьей живут? Или это только в этой комнате?

Значит нужно исследовать остальные.

Перехватив подол платья поудобнее, я отправилась на поиски. Тихонько отворив дверь, выглянула наружу. Было пусто. Только печальная мелодия раздавалась со стороны главного зала. Назовем его так.

Быстро осмотревшись и не обнаружив препятствий, как и заветных 220, я открыла соседнюю дверь.

Здесь было абсолютно темно, если так можно сказать.

Узкая полоска света из коридора просачивалась и освещала только кресло напротив двери.

В кресле сидел грозный мужчина. Его глаза были закрыты, а брови сведены к переносице. Вся фигура была напряжена и будто бы застыла каменным изваянием.

Я было хотела тихонько юркнуть обратно, но не тут то было. Мужчина открыл глаза так резко, что я чуть не подпрыгнула на месте.

— Ой!

— Ай, — поморщился он.

Глаза мужчины выражали крайнюю степень недовольства. Не зря говорят, глаза — зеркало души. Здесь была сплошная тьма.

— Ты кто?

Хотелось ответить конечно: "конь в депо", но я приличная Золушка, поэтому воздержалась.

— Принцесса, — нашлась я в ответе.

Он окинул меня скептическим взглядом, словно не верил не единому моему слову. И он был не далек от истины. А истина где-то рядом.

— Пошла прочь! Свадьбы не будет! — вскричал он поднимаясь и явив себя в полный медвежий рост.

— Хам!

Рядом с ним я выглядела микроскопической. Картина "Слон и Моська", ну или "Медвежара и Машенька".

Гордо вздернув нос, я сделала подобие реверанса и развернувшись покинула поле боя, оставив неотесанного громилу хватать ртом воздух и пыжиться.

Ну и ладно злые люди — неудовлетворенные люди.

Вероятно, это и есть жених, что отрицает необходимость брака. Но тогда в чем смысл жениться? Не хочешь — не надо!

Не понять мне этих аристократов. Есть всё и деньги и влияние и репутация. Но они зачем-то не по любви женятся, а потом мучаются и гуляют на лево. Хотя если рассматривать брак как договор… Или как вложение, то дело другое.

— Я же сказал, не ходи никуда, — донеслось до меня.

Это был Колдэн.

— Мне нужно было.

— Пошли, тебя не должны видеть.

— К чему эта секретность? Боишься разрушить ощущение праздника и загадки?

Он устало вздохнул.

Освещение коридора дало рассмотреть его уже в ином свете.

Коричневый сюртук плотно облегал фигуру. Вьющиеся волосы до плеч обрамляли лицо, а потрясающие серо-голубые глаза в каёмке черных ресниц, внимательно следили за каждым моим движением.

От его взгляда стайка бабочек заиграла в животе. Да что ж это такое?

Работа, Броня, работа и только работа!

— А ты не такой, как показался в начале. Первое впечатление бывает ошибочно, — вероятно это комплимент.

Колдэн замер на миг.

— К сожалению, не всегда.

— Почему?

— Ты все та же заноза, как и при первой встрече.

Сейчас он стал нравиться мне гораздо меньше. Но ничего, это же просто работа.

В комнате было мрачновато. Парень, превратившийся в молодого и симпатичного, хоть и с дурными манерами мужчину встал и подпер дверь спиной, явно решив караулить меня.

Было весьма странно находиться с ним наедине в спальне. Да, как минимум необычно находиться с малознакомым человеком в спальне и тет-а-тет.

Не понимаю, зачем меня тут держат. Нормальные Золушки в полночь сбегают, а я по их логике к обусловленному времени должна только выйти из сумрака.

Заиграл оркестр. Гости, вероятно, собрались и начали тучу. Значит, что ждать осталось недолго.

— Ты со мной останешься?

— да.

— А как же праздник?

— Он мне резко разонравился.

Колдэн оттолкнулся от двери и прошёл к окну.

Лунный свет, что падал с улицы, волшебным образом преображая стоящего.

— Почему?

— Есть один подарок, который я хочу, но он мне не доступен.

Хм…

— Попроси дедушку Мороза, чтобы в следующем году тебе такой же подарил. Если будешь хорошим мальчиком и напишешь ему письмо, то он обязательно снизойдёт до твоей просьбы.

Бархатный смех Колдэна заполнил комнату. Это вызвало ответную реакцию и у меня.

— Боюсь, что я был очень плохим мальчиком в этом году.

— А я была слишком хорошей девочкой, аж тошно теперь.

В комнату постучали и просунулась седая голова:

— Господин, через час, — старик кивнул мне и скрылся.

— Через час мы с тобой пойдем к гостям.

— Так скоро?

Я откинулась на кровати и мечтательно смотрела в полог. Прям как в сказке, чем дальше тем страшнее.

— Скоро все решится.

— Раз уж ты решил сидеть со мной в заточении расскажи мне, каково это работать на богатеев?