Часы пробили семь, а это значит, что карета для Золушки подана.

Забежав к шефу в кабинет я обнаружила… точнее не обнаружила его. Вот так всегда, когда нужен — нет его. Ну ничего, Армен Гургенович, мы с Вами еще встретимся в следующем году. Придется требовать за сверхурочные надбавку и это как минимум!

Надев пуховик я вышла на лестницу перед офисом.

Подняв голову к небу, я вдохнула свежий морозный воздух полной грудью. В свете фонарей кружили в хороводе нежные снежинки. Снегопад утих, но сказочная красота накрыла шумный и суетливый город.

Это магия зимы.

Вдохновившись, я отбросила сомнения и отправилась вперед на встречу с ожидающим меня такси.

В такси было тепло. Играла тихая песня от Нины Бродской. Сразу вспомнилось, как раньше всей семьей мы смотрели "Иван Васильевич меняет профессию", да и другие приключения Шурика. Вот тогда я верила в сказку в кругу семьи. Самое важное, когда любимые рядом, живы и здоровы. Много лет я загадываю только одно желание, только бы с родными всё было хорошо.

Новый год исключительно семейный праздник. Никогда не понимала всех этих тусовок с заказанными столиками по кабакам и рестикам.

Незаметно для себя я задремала, а когда открыла глаза, то автомобиль уже притормозил возле небольшого особнячка.

— Мы прибыли? — неуверенно я уточнила у таксиста.

— Здесь пересадка. Меня наняли до этой точки довезти.

Он показал на экране смартфона конечный пункт и если верить карте, то мы на месте.

Я засобиралась. Аккуратно вытащив платье в чехле и поправив сумку, натянула шапку и поправила шарф.

На улице никто не встречал. Странный заказ.

Такси мигнула фарами и покатило прочь.

Мой телефон как назло пикнул прощально и потух в руках. Вот оно вселенская несправедливость. О чем там толковал Марк? Об ощущении праздника? Где оно?

— Кхм, — раздалось позади.

Я обернулась. Не хватало еще повстречать на пустынной заснеженной дороге маньячеллу какого-нибудь. Вот тогда-то точно Новый год удастся.

Ожидания почти оправдались. Передо мной стоял достаточно высокий широкоплечий парень. Его темные волосы выглядывали из под причудливой меховой шапки, тулуп полурасстёгнут, а большие валенки до самых колен. Интересный персонаж.

— Добрый вечер, — я постаралась изобразить приветливое выражение лица, может не станет кромсать на ленточки.

— Добрый, — он улыбнулся и волна взволнованных мурашек пробежала по спине, — Мы с Вами опаздываем. Давайте поторопимся. Нас ждут.

— О, конечно-конечно.

— Давайте помогу, — он перехватил чехол с платьем и перекинул через плечо мою сумку.

А у нас тут оказывается джентльмен.

— Бронислава, — представилась.

— Колдэн, — парень отвесил шутовской поклон и повел меня к зданию.

С виду оно было совершенно заброшенным, что немало пугало… Хотя нет, пугало до чёртиков зелёных! Я начала озираться в поисках, чем бы чудика прибить, руками то явно не осилю.

— А Вы знали, что в некоторых странах Африки, если… узнаешь имя жертвы, то ее не можешь убить потом?

— Почему, — Колдэн обернулся и остановился как вкопанный.

— Не знаю. Своеобразный этикет, — пожала я плечами.

Парень замер, потом внезапно улыбнулся.

— У нас в семье обычно гостей не едят… Хотя бывают и исключения.

Мороз пробежал по коже. Он это серьезно? Семья каннибалов? Тут мне припомнились слова Армена Гургеновича о семейной тусовке до утра. А еще вспомнился фильм, где невесте пришлось отстреливаться до рассвета от родичей мужа… В живых в конце осталась только она…

— Простите, я кажется утюг дома не выключила.

— Жаль.

— Жаль?

— Жаль, что дом уже успел сгореть. Ведь Вы с утра отсутствуете дома.

Эта реплика невольно вызвала улыбку. Нет, трагически погибать в сугробах снега я не планировала, но признавала, что товарищ имеет чувство юмора и логику.

Обычно известно о непоследовательности женщин, но это хоть что-то, о мужской логике вообще никто не слышал.

Мы уже подошли к входной двери, а я увидела небольшой железный штырь — отлично подойдет при необходимости самообороны.

— Ну вот мы и пришли, — парень отворил дверь и сделал шаг назад, уступая мне путь.

Сделав глубокий вдох я собралась и с силой, и с волей, и с силой воли, и сделала шаг в темноту.

Со всех сторон доносились звуки настраиваемых инструментов и голоса. Темнота рассеялась, как только я распахнула глаза и оказалась в просторном светлом холле, освещенном по меньшей мере сотней свечей в настенных подсвечниках.

— Как мы…?

— Волшебство?

Ну да, точно! У нас же магичат на каждом шагу. Надеюсь, что Колдэн отметил мой скептицизм во взгляде.

— Ага, — только и выдала я.

— Не веришь?

— Неа.

— Я провожу тебя в комнату, где ты сможешь привести себя в порядок.

Пока мы шли, то каждый встречный-поперечный нам кивал и приседал в книксенах. Забавно смотрелось со стороны, но ведь они вызывали принцессу на бал. Вероятно, все вжились в свои роли. Кто-то играл слуг, кто-то господ, а кто-то — я.

— Прошу, — передо мной открылись большие двустворчатые двери, ведущие в просторную комнату.

Здесь была большая кровать с пышными стоячими подушками и высоким изголовьем, комод, прикроватные тумбы и дамский уголок с зеркалом.

Такие комнату скорее можно отвести настоящей принцессе или как минимум княжне, а не простой просиживательницу штанов из агентства "Праздник".

Молодой человек прошел вглубь комнаты и уложил чехол на покрывало, сгрузив рядом и мою сумку.

— Спасибо.

— "Спасибо" в карман не положишь, второй танец за мной, — он подмигнул и покинул комнату, оставив меня только беспомощно открывать-закрывать рот и кипеть от возмущения.

Сама не понимаю, почему Колдэн вызывал такую реакцию. Но бывает, что человек просто бесит. Так вот, это именно тот случай.

Платье отказывалось одеваться в одиночку. Шнуровка на спине не поддавалась дрессировке и отказывалась затягиваться. Теперь я понимаю, почему дамы в свое время отказались от корсетов.

Придерживая на груди незадачливый наряд, я поспешила к двери. В этой суматохе есть шанс поймать барышню. Уверена, что хоть кто-то да согласится помочь.

Высунув нос наружу я обомлела. Стоял сам Колдэн.

— Чем я могу тебе помочь?

— А ты вуалерист-любитель? — я вскинула бровь.

— Нет, я просто боюсь, что ты что-нибудь украдёшь, кроме того, что уже успела.

Это было обидно. Еще никогда меня не обвиняли в воровстве. Но контракт есть контракт. Заказчик всегда прав. Шмыгнув носом и промаргивая напрашивающиеся слезы, я попыталась вернуться в спокойствие комнаты, оставив его выпад без внимания. Но у парня были другие планы. Он буквально впихнул меня в комнату, навалившись своей тушей.

— Что ты себе позволяешь?

— Господа уже заждались тебя поэтому — он развернул меня спиной к себе и начал ловко перебирать пальцами по шнуровке, постепенно затягивая края, — В наших интересах немного поторопиться.

— Так ты здесь работаешь?

— Э-э-э, да.

— А в честь чего праздник? Просто обычно нужны деды Морозы и Снегурки, ну на крайний случай Снеговик и Олень, а тут принцесса.

Вспомнились слова Армена Гургеновича о Рапунцелях разных и Золушках.

— Как в честь чего? А как же канун Нового года? Ну и помолвка принца, само собой, — закончил Колдэн с грустинкой в голосе.