— Это пока не объясняет, почему ваша мама оказалась на полу… — Дэй не дал себя сбить с мысли, и продолжил допрос. Я не вмешиваюсь, пусть учатся внятно объясняться.

 — Когда мы лазбили иглушку, мама чуть не наступила на нее.

 — Тогда мы ее поймали, и улонили на пол.

 — Мы аккулатно!

 — Да, как ты учил! Чтобы маме не было больно!

 — Милая, тебе не было больно? — обратился уже ко мне муж, и я вместо того, что собиралась сделать — потереть ушибленную пятую точку — поправила и отряхнула подол платья.

 — Нет, Анга даже под голову успела подушку подложить. Спасибо доченька!

 Дочка виновато улыбнулась, понимая, что не будь такой рассеянной, скорее всего и раньше могла предостеречь меня.

 Мальчишки же отчаянно объясняли подробности, а до меня наконец дошло, откуда снег в помещении… Снежный шар… Его больше нет, но есть снег! Протянула руку, пытаясь поймать одну снежинку, которая ущипнув холодком, тут же растаяла не оставив и следа. Интересно… Кажется хлопья, не ограниченные пространством шара, распались на отдельные снежинки вместе с небольшим сугробиком, лежавшим на дне игрушки, и сейчас распространились по всем помещениям, куда был доступ.

 — Ого! Как круто!!! — донесся снизу голос младшей дочери, заставив меня наконец шевелиться. 

 Я быстро спрятала недовязанный шарф, и с облегчением встретила Май, вернувшуюся с тренировки.

 — Как успехи, милая? — я улыбнулась ей.

 — Плохо. Нерд Дрейм снова меня победил. Но зато Фирузэ смогла остаться ни разу не пойманной его неповоротливым драконом! А у вас, смотрю, снова такой накал страстей, что даже снег пошел… — попыталась пошутить доча, уже поняв, по собираемым служанкой осколкам, откуда в замке зима. — Мне жаль, мама… 

 Отец сначала упрямился, возражая желанию своей принцессы научиться боевым искусствам, но потом все же сдался. Майрисия в обеих ипостасях три раза в неделю занимается на полигоне под присмотром лучших стражей.

 Она твердо решила, что должна уметь постоять если не за меня, то хотя бы за себя, и сейчас уже вполне прилично владеет кинжалом и маленькой "девчачьей" грайдой. Я бы сказала, что это что-то вроде рапиры, по крайней мере похоже внешне. Небольшая — в локоть длиной, заостренная четырехгранная игла, имеющая также магические свойства.

 Анга такого желания не поддержала, предпочитая свои медитации, и шутя, что кто-то должен остаться девочкой! Но на самом деле, мы с ней просто человечки, и как бы не тренировались, против драконов шансов нет.

 — Плости мам…

 — Мама, плости. Мы больше так не будем…

 Парни стояли передо мной, опустив головы.

 — Сколько раз я говорила, чтобы не обещали то, что не в силах выполнить?.. — я улыбнулась и обняла сорванцов, так похожих на отца. Черноглазые оба, черноволосые, упрямые и вспыльчивые.

 — Мы посталаемся!

 — Твоя иглушка… давай поплосим кого-нибудь починить ее?

 — Да ничего, у нас ведь ещё много игрушек… Главное, что вы сами целы. Всё! Идёмте на обед, нери Бинита обещала сегодня побаловать нас ягодным пирогом!

После обеда, ближе к ужину, приехали гости. Брат привез семью, и младшего брата жены, ровесника Анги — очень уж парнишке хотелось посмотреть на замок нерда защитника. А вот сынишка Робера — Марик, немного младше моих сорванцов, но брат не дремлет, и уже весной они ожидают сестрёнку для Марика.

 — Ух ты! Да у вас зима пробралась прямо в жилище! — пошутил брат, обнимая меня. — Я скучал, сестрёнка. Как ты тут? Надеюсь супруг помогает во всем?

 Я рассмеялась наигранно грозному взгляду брата, брошенному в сторону Дэя.

 — Это кто тут во мне сомневается?.. Да я на руках жену ношу! — муж тут же встал в позу обиженного героя.

 — Мальчики, не спорьте! Я самая счастливая женщина в мире! Ну… конечно после твоей жены, Робер! Здравствуй Ани, как ты похорошела! — обняла я сноху. — А зима… Это мои мальчишки устроили снегопад, чтобы придать волшебства празднику.

 — Оригинально… На самом деле, мне нравится, ведь сугробов от него, смотрю, нет!

 — Магия… — постаралась таинственно улыбнуться брату, и стараясь не думать о разбитой игрушке. Поймала понимающий взгляд мужа, послала ему воздушный поцелуй и повела гостей в комнаты.

 Дэй знал, почему я любила этот шар. Я ему не сразу, но рассказала, что это единственная вещь, которая будит воспоминания о настоящем детстве и родителях. Я рассказывала ему о том вечере, когда счастливая, в розовом клетчатом пальто и пушистой шапке-ляльке, шла с родителями домой, ловя хлопья снега то вязаными мамой варежками, то языком. И периодически получала нагоняй за последнее, так как мама боялась, что простужусь.

 До праздника осталось ещё пять дней, поэтому подарки под ёлку мы не торопились выставлять. Они хранятся в небольшой комнатке, вроде чулана, но вполне чистой и прибранной. Просто зная своих младшеньких, смело могу сказать, что к празднику будет проверен каждый свёрток и коробочка. Да… уже проходили — знаем! И именно поэтому фраза "мама, мы больше не будем" уже не внушает доверия.

 Саженцы пока в оранжерее, но и их тоже, уже по традиции, выставляем под елку. Заказываем красивые горшки у местных гончаров, так нам их даже разрисовывают очень милыми зверушками и снежинками.

 Большую часть маленьких елл, забирают представители от гномов, и вместе с игрушками распространяют в самые разные уголки наших земель.

 Мне обещали, что их не будут продавать, а будут дарить, но… дарить тем, кто купил от трёх шаров и более. На самом деле я не проверяла, но раз нет никаких возвратов и жалоб, доверила это дело профессионалам. Почему бы и нет?

 А лично нам каждый Новый Год привозят коробку разных игрушек в подарок — в знак дружбы, говорят. Ну и чтобы не остаться в долгу, мы отправляем в ответ партию лучших саженцев лично для их общины. Как признался мне однажды почтенный Брогдар, для их маленького роста большие деревья неудобно ставить, а тут… В общем, мы с ним быстро нашли общий язык, и вполне хорошо сотрудничаем.

 — Ардан нынче задерживается… Что-то случилось? — я расчесывала волосы, собираясь на ужин.

 — Да, немного задержался. Ему вручили племянника на пару недель, брат с супругой уехали по делам. — Муж подошёл сзади и забрал расчёску. Ему, как ни странно, нравится возиться с моими волосами, и через пару минут у меня уже заплетена простая коса.

 — Так пусть берет его с собой! Дэй, что вы как маленькие? Это же праздник, и почему бы не принять гостей… тем более, это племянник твоего друга. Спасибо, — я чмокнула любимого в тот самый, когда-то кривой уголок губ, благодаря за прическу.

 — Ты права, не подумали об этом. Тогда прямо сейчас свяжусь с ним, чтобы прилетал вместе с подопечным.

 — Конечно! И девчонкам веселее будет. Насколько помню слова Ардана, мальчику уже семнадцать лет. Думаю, они смогут найти общий язык.

 — Не так…— муж рассмеялся и повторил голосом друга. - "Детине уже семнадцать, а ума лишь наполовину!". 

 — Ладно, идём уже! Ужин ждёт.

Дэймирион

 Когда Таня сказала, что Ардан может с племянником явиться, я сообразил: как только друг прилетит, я смогу оставить его присмотреть за замком и семьёй, а сам слетаю к гномам. Да! Идея укоренилась в сознании мгновенно, ведь зная, как дорог был ей этот снежный шар, мне больно видеть в ее глазах печаль от его потери. Как бы она не скрывала это.

 Я сразу же, проводив ее к гостям, вышел и связался с другом.

 — Ардан, здравствуй. Тания пригласила твоего племянника в гости, при этом не очень ласково отозвавшись о тебе…

 — Ооо… только обо мне? Не сомневаюсь в твоей жене — она могла! На самом деле я думал об этом, но воспитание этого оболтуса вгоняет меня в уныние.

 — Не преувеличивай. Прилетай завтра с ним. Просто я хочу кое-что сделать, а для этого нужно отлучиться из замка. Мне не на кого оставить его.