— Мы не будем плятаться, — насупившись произнес Рэй.

 — Мы хотим помочь. Защитить маму и Ангу, и тебя, — поддержал брата Тай.

 — Ну, тогда идемте в комнату, проверим сестру. Она наверное уже проснулась и теперь боится, оставаясь там одна, — ох уж эти защитники. Хотя признаю, я горжусь братишками. 

Парни сомневаясь переглянулись, но вроде как согласно кивнули, ведь "да, навелное, ей плавда стлашно одной". Только не успели мы и шага сделать, как на один из зубцов, приземлилась тварь.

 Мы с Арсом тут же приготовили кинжалы и задвинули малышей назад, а со спины твари спрыгнул длинноволосый человек. Его лицо было чем-то смутно знакомо, а острый взгляд заставил напрячься. Голос же, звучал надменно и лениво, словно он — сам король, а мы — ничто.

 — Какие вы забавные, детишки. Действительно думаете, что что-то можете против меня? Даже гномий хрусталь, вам не поможет, хотя признаю, не ожидал такой прыти от проклятого, — колючий взгляд пробежался по Арсу, потом по мальчикам, и наконец, остановился на мне.

 — Папа давно не проклятый! А вы убирайтесь отсюда; посторонние входят в ворота, а не на семейную площадку влезают! — да, помню, что когда-то наш род был проклят, но мама помогла нам избавиться от этого проклятия. Фирузэ мне все объяснила, когда я чуть постарше стала. Она-то у меня все помнит.

 — Глупенькая, я не для этого столько времени ждал. Значит, это ты — драконица жизни… — Мужчина задумчиво склонил голову на бок, а потом поманил пальцем.

 Я не сдвинулась с места, что заставило его удивленно хмыкнуть, приподнять брови и зловеще улыбнуться.

 — Вот значит как? — Потом он посмотрел на Арса, и кивнул.

 Племянник дяди Дана вдруг убрал оружие, развернулся и схватив близнецов за шкирку, приподнял в воздух. Я непонимающе всмотрелись в его глаза, пытаясь понять — как я могла не узнать в нем предателя? Но рассмотрела отсутствующий пустой взгляд дракона. Да и Тай с Рэем ведут себя тихо, когда должны кричать и брыкаться. Фирузэ тут же подсказала, что слышала обрывки фраз, когда старшие обсуждали некоего стального дракона, что владеет ментальной магией. И, кажется, это отец моей бывшей кармины, которая пыталась убить нас, тогда, у моря. Неужели пришел мстить?

 — Оставьте их в покое! Ваша дочь сама виновата — она пыталась убить нас с мамой.

 Взгляд дракона — а это был именно тот самый, стальной — потемнел.

 — С мамой? А что же тебе мешало назвать "мамой" мою Венну? — его губы изогнулись в злой презрительной гримасе. — и сейчас всего этого не было бы, — дракон развел руки в стороны, имея ввиду тварей.

 — Она не была мне мамой! Отпустите братьев!

 — Только после того, как получу желаемое. Ты знаешь, где находится магическое озеро?

 Я даже растерялась. Какое озеро? Почему в замке ищет?

 — Оно ещё исполняет желания, — сощурив глаза, произнес мужчина.

 — Вы что, в сказки верите? — я действительно удивилась, чем разозлила его сильнее.

 Вот дела — даже я, ещё не взрослая, а уже понимаю, что для исполнения желаний, нужно прилагать усилия, а он… Захотелось рассмеяться над глупостью, но застывший за спиной Арс, с притихшими братьями, заставили проглотить веселье.

 — Но в замке нет озёр… — даже договорить не успела, как тварь, сидящая на зубце, за спиной дракона, спрыгнула и подошла ближе, протягивая лапы к мальчикам. Я похолодела, и вспомнила. — Есть! Несколько озёр в оранжерее. Только я не слышала ни об одном, что оно волшебное. Отпустите их, и я провожу.

 Дракон задумался. Потом кивнул, видимо решив, что так быстрее найдет искомое, чем препираясь здесь.

 Только в этот момент появилась мама. Вошла на площадку гордо подняв голову, строго осмотрела всех, остановившись на мальчиках, и обратилась к дракону:

 — Отпустите их. Немедленно.

 Значит, я угадала — ментал воздействовал на мальчишек, а на меня не смог. Мама это поняла сразу.

 — А ты изменилась, — мужчина внимательно осмотрел маму. — Молодец, хорошо прикидывались простушкой. И как мы с дочерью сразу не рассмотрели твою расчетливость? Что же… — он нахмурился, всматриваясь в мамины глаза, а потом снова скривился. — Странно.

 — Что? Силенок не хватает? — мама сделала ещё пару шагов, и заслонила нас.

 В глазах дракона полыхнула ярость, но голос прозвучал сдержанно.

 — Ведите уже меня к озеру. Иначе… отправлю эту троицу летать.

 Я сначала обрадовалась, ведь мальчишки уже умеют перекидываться в драконов, но по еще более напрягшейся спине мамы, сообразила, что крылья им не выпустить…

 Арс тем временем двинулся к краю площадки, так и держа притихших близнецов на весу.

 — Нет! — мама сделала ещё шаг и замерла, протягивая дрожащую руку к детям.

 — Ну почему же? Они ведь драконы, и им положено летать. Или… — он поднял одну руку, а мальчики вытащили кинжалы Арса, и приставили к горлу друг друга.

 Меня парализовало страхом. А когда по шее Тая скатилась капелька крови, не только дыхание, но и сердце остановилось от ужаса.

 — Хватит! — мама преодолела разделяющее их расстояние и схватила кинжалы голыми руками, прямо за лезвия, с трудом отводя в стороны, и не обращая внимания на зака́павшую с ладоней собственную кровь.

 Стальной захохотал так резко, что я вздрогнула.

 — Теперь покажите то, что я ищу, а они нас дождутся здесь. Не волнуйтесь. С ними ничего не произойдёт, если будете хорошо себя вести, — и снова эта улыбка, полная превосходства.

 — Пусть уберут оружие. Тогда пойдем, — маму тоже уже трясет от страха, но она продолжает сжимать лезвия.

Тания

 Я, стараюсь держать лицо, выхожу на площадку. Осматриваю картину и понимаю, что передо мной тот самы отец Ройвенны. Стальной дракон. Ментал.

 Договориться не получится — понимаю сразу. Ему, кажется, это вообще в удовольствие — мучить других. А вот я, холодную от ужаса, когда по его знаку, дети достают оружие. Картина перед глазами настолько жуткая, что меня начинает трясти.

 От вида крови ребенка, в груди поднимается ярость. В секунды оказываюсь рядом, и не чувствуя боли, осторожно отвожу в сторону от них лезвия. От страха за сыновей, тело сотрясает крупная дрожь, а в ушах слышится гул.

 Да как он смеет причинять вред моим детям?!

 Словно из тумана, слышится смех этого урода. Он что-то ещё говорит, но я не могу разобрать ни слова. Глубоко дышу, стараясь успокоить сердце и собрать мысли воедино. Да только не выходит. Перед глазами так и стоит пустой взгляд Арса, и такие же безучастные мальчиков. Капля крови, стекающая по шее Тая.

 Ярость, вместо того, чтобы отступить, начинает обретать собственный голос. Тихий. Шипящий от злости и клокочущей в нем ярости. Но вот его, я слышу четко.

 "Ещ-щё с-секунду. З-сабери нож-ши у малыш-шей. А потом…"

 Я вслушиваясь в голос, отмечая, что где-то там, Май что-то говорит дракону, продолжаю медленно тянуть оружие на себя. Мне нужно забрать ножи. И как только мне это удается, отбрасываю их в сторону.

 В этот момент улавливаю мелькнувшую за спиной Арса птицу, и рефлекторно поднимаю взгляд. Вижу серебристого ворона и настороженно слежу, как он нападает на стального. Удивление на миг отвлекает от сыновей, и этого хватает, чтобы упустить их.

 Видимо стальной, отмахиваясь от птицы, даёт команду Арсу, и мальчик делает шаг назад, падая в объятия пустоты вместе с близнецами.

 — Нет!

  "Лови!!!"

 Я не задумываясь бросаюсь следом, чувствуя как ярость в груди лопается, пронзая все тело болью. Только она меркнет, на фоне страха за малышей. Единственное желание сейчас — поймать! Спасти непослушных драконят и отшлепать! Или обнять? Вытягиваю руки в попытке дотянуться, и понимаю, что вижу лапы. Так! Не до того! Потом подумаю, а сейчас… хватаю, бережно прижимая к груди и, не падаю, а парю.

 Значит стресс сработал… Я — драконица.