— Мать дома. Осталась на всякий случай, вдруг вернёшься, — съязвил. — Знаешь, Мири, я от кого угодно такого ожидал, от любой твоей сестры, но не от тебя, — добавил уже спокойно, устало и с какой-то обречённостью. — Значит, три недели?

Невольно покосилась на аль-Хайята, что всё это время продолжал держать меня у себя на коленях.

— Три недели, — кивнула утвердительно.

— Не вернёшься через три недели, из-под земли достану, а после запру в тюремном блоке, чтобы больше не вытворяла ничего подобного, поняла? — рыкнул недовольно.

Связь оборвалась.

— Телефон сломал. По-любому, — вздохнула, с тоской уставившись на замолчавший аппарат. — И так один мой тюремный блок сменится другим… — протянула уже задумчиво.

На душе было паршиво.

Но это — меньшее из зол.

— Вот видишь, не я один мыслю в этом направлении по поводу тебя, — хмыкнул Амин, крепче прижимая к себе, покусывая кожу на плече.

— Но если бы не ты, я бы не оказалась ни в одном из них, — не согласилась с ним, выгибаясь от пронизывающего тепла и новой порции мурашек по телу на такие простые действия.

— Если бы не ты, у меня бы и мысли такой не возникло, — парировал оборотень между делом.

— То есть, это я виновата? — округлила глаза. — Кто тут из нас двоих маньяк-извращенец, а кто жертва? — возмутилась следом.

— Я может и маньяк-извращенец, но и ты далеко не жертва, не прибедняйся, бриллиантовая, — усмехнулся мужчина, перехватил меня удобнее и, поднявшись вместе со мной на руках, взял направление на выход.

— Я только немножечко, — приставила указательный палец к большому, — самую чуточку, ладно? — хмыкнула. — А на башню я так и не попаду, да? — состроила несчастное лицо.

— Не попадёшь, — подтвердил он. — Попадёшь в иное место. Уверен, тебе там даже больше понравится.

Дальше шли переходы из одного коридора в другой, длинный-предлинный тоннель, по которому мы довольно долго ехали в специальном вагончике, а затем…

В лицо подул прохладный ветерок. Это первое, что я уловила, прежде чем впереди забрезжил слабый свет. А когда мы приблизились к выходу, оказалось, что мы пришли в сад.

Над головой раскинулось закатное небо с едва-заметными на нём звёздами и луной, а вокруг — фруктовые деревья и цветы. Посредине всего этого великолепия разлилось небольшое озерцо искусственного происхождения с чистой водой. Неподалёку важно прогуливались павлины.

— А-аа… — протянула ошарашенно.

Какая же красота! Всё плохое враз забылось. И я, как какая-нибудь маленькая девчонка, с огромным любопытством и восторгом разглядывала всё вокруг. Потом и вовсе не сдержалась, приподнялась выше, прижавшись губами к щеке оборотня, крепко-крепко обняв его обеими руками.

— Это вместо спасибо? — улыбнулся тот, обнимая в ответ.

Просияла в счастливой улыбке.

— Нет, своё спасибо я тебе потом иначе выражу, — произнесла с умным видом.

Меня одарили заинтересованным взглядом.

— Договорились, — озвучил уже вслух свои мысли, отстранился и протянул ладонь. — Идём?

Вложила свою руку в его, отмечая, насколько же та в сравнении со смуглой — мужской, оказывается, мала.

— Настоящий оазис в сердце пустыни, — прокомментировала, вернув внимание к окружающему. — Потрясающе.

— Это один из садов внутри оазиса, — поправили меня. — Мы в моей резиденции в Абу-Даби.

И снова я удивилась. Но обсуждать не стала. Просто шла рядом, то и дело глубоко вдыхая наполненный цветочными ароматами воздух. До тех пор, пока не подошли к небольшой открытой со всех сторон беседке, рядом с которой были установлены широкие качели. Именно на них меня и усадили, удобно устроившись рядом. Появившегося на дорожке слугу с напитками Амин отослал одним жестом, как только забрал принесённое. Один из бокалов вручил мне. Да так и замер глядя на моё запястье, где находился сдерживающий браслет. Смотрел не долго.

— Если сниму, обещаешь не делать глупостей и не сбегать?

— Не думаю, что против вас, господин аль-Хайят у меня есть шанс даже во втором обличье, — сказала, как есть.

— Это да, — ни капли бахвальства, простая констатация факта.

Большой палец прошёлся по застёжке браслета, сработал датчик распознавания, и тот раскрылся, позволяя его снять. Внутри потянулась волчица, почувствовав прилив сил и доступ к обороту, просясь наружу.

Не сегодня, милая…

Потерпи ещё. Три недели.

— Можешь обернуться, если хочешь, — предложил Амин. — Тебя здесь никто не потревожит и не увидит.

А у самой зуд под кожей…

Невыносимый.

Но стоило лишь представить, какие последствия могут быть…

— Нет. Не в этот раз, — покачала головой в отрицании.

Не в твоём присутствии.

— А я, пожалуй, разомнусь, — принялся раздеваться альфа песчаного клана.

Меньше чем через минуту передо мной стоял большой волк. Солнечный взор с зелёными бликами задержался на мне, а после он медленно приблизился вплотную, замерев в считанных сантиметрах от меня. Его мокрый нос почти коснулся моего.

— Вряд ли разминкой может считаться стояние на месте, — произнесла деланно поучительно.

Сама же руки от него подальше убрала, хотя ладони буквально зачесались — так хотелось запустить пальцы в густую шерсть. Но всё же не удержалась, и глубже втянула в себя неожиданно мягкий аромат сандала с нотками мускатного ореха, присущий песчаному альфе.

На моё бездействие волк недовольно рыкнул, но настаивать не стал. Исчез из поля зрения в один прыжок, скрывшись за высокими кустами.

— Хорошей пробежки, господин аль-Хайят, — пожелала ему от всей души, а сама сосредоточилась на качелях.

Банально качалась на них. Первые минуты. Потом — побродила по окрестностям. А когда надоело страдать бездельем, улеглась прямо посреди лужайки, уставившись в бескрайнее тёмное звёздное небо, разложив руки в стороны… продолжая страдать бездельем, да. И не заметила возвращения того, кто меня сюда привёл. Опомнилась, лишь когда на меня полился дождь из брызг.

— Ай… — зажмурилась.

Всего на секунду. Песчаный альфа в облике зверя склонился надо мной, а в его зубах был зажат цветок лотоса, который он положил мне на грудь. Перехватила толстый стебель между пальцев и улыбнулась такому подарку. Другой рукой потянулась к волку.

— Он чудесный. Спасибо, — поблагодарила, ласково проводя ладонью по его шее.

Волк лизнул меня в лицо и улёгся рядом, вытянувшись вдоль всего моего тела, согревая своим теплом. А я вдруг подумала, что это ощущение безмерно правильное и родное, почти привычное. Вот и прижалась ближе к альфе, наслаждаясь уютной тишиной момента. А по итогу не заметила, как заснула.

Мириам О`Двайер

Новое утро началось… непривычно. Если уснула прямо посреди лужайки, в саду Владыки Эмирата, то проснулась в… самой обычной спальне. Застеленная белым бельём постель, на которой я пребывала, была просто огроменной. Светлое дерево каркаса сливалось с двумя прикроватными тумбочками. На них стояли две лампы, блеклый свет которых добавлял гармонии просторному помещению. На бежевых стенах и чуть темнее по оттенку паркете отражались тени. К изножью кровати примыкал диванчик, а напротив него — два массивных кресла. Между ними был установлен низкий столик, на полу лежал мягкий ковёр оттенка слоновой кости. И хоть для просторной комнаты обстановка являлась достаточно скудной, но выглядело всё равно уютно. Особенно, три высоких окна с видом на горящий ночными огнями город. Они же являлись выходом на длинный и широкий балкон, где виднелся силуэт правителя клана песчаных волков. К нему я и взяла направление, предварительно обмотавшись покрывалом. Одежды-то на мне снова не было. Ни единого клочка.

— Чья она? — обратилась к аль-Хайяту. — Спальня, — пояснила, о чём речь.

— Моя. Твоя, — пожал он плечами, вглядываясь в горизонт. — Разве есть разница, если сейчас она наша? — протянул мне раскрытую ладонь в приглашении.

— Ваша? — уставилась на него недоверчиво.