Больница привычно гудит как пчелиный улей. Тут всё по-прежнему, и в то же время всё иначе. Как же я рада снова оказаться в этих стенах!

Сердце колотится от восторга. Какое счастье – вернуться домой…

- Завтра обустраивайтесь и с садом разберитесь, а послезавтра жду с утра сразу на смену, – строго говорит главврач. – Ты, Иван, привыкай. Тут у нас всё очень серьёзно и строго. Так что мамке понадобится твоя помощь и поддержка. Ты же у вас в семье главный мужчина?

Ваню распирает от собственной важности. Он приосанивается, выкатывает грудь вперёд и заявляет:

- Да, я – мамин главный помощник и защитник. Можете на меня положиться.

Я чуть в обморок не падаю. Где он этого набрался? Его пафосная фраза, произнесённая с акцентом, звучит очень забавно. Едва сдерживаюсь, чтобы не рассмеяться. А Львовский с серьёзным видом протягивает сыну руку и говорит:

- Я на тебя полагаюсь, боец. Будешь мне периодически отчитываться.

- Есть, командир! – бойко выкрикивает малыш.

Очень быстро становится очевидно, что устроиться в сад за полтора дня – задача не из лёгких. Хотя главврач выполнил своё обещание и заранее выбил для нас путёвку в специализированный медицинский садик для травмированных детей, собрать недостающие справки оказывается тем ещё квестом.

Зато вечером мы, уставшие, но довольные, садимся в трамвай. Я – чтобы проехать по городу, по знакомым улицам и подпитаться воспоминаниями молодости, Ваня – чтобы поглазеть на новые места.

Конечно, сын не помнит нашей жизни в столице – он тогда ещё был слишком мал, а я сохранила в копилке немало приятных моментов из того времени.

Выходим на остановке неподалёку от дома, где мы жили с Павлом, и направляемся в парк, в котором любили с ним гулять. Ностальгия рвёт душу, но не причиняет боли. Сегодня я рада даже воспоминаниям с привкусом горечи. Интересно, наступит ли момент, когда я буду думать о бывшем муже без эмоций?

- Мама, когда я научусь ходить, ты купишь мне ролики? – Ваня провожает взглядом девочек-двойняшек, которые наперегонки несутся нам навстречу.

- Обязательно, мой хороший. Всё, что ты захочешь…

Я верю, что однажды это непременно произойдёт.

Первый рабочий день на новом месте начинается с ожидаемой нервотрёпки. Мне ещё трудно рассчитывать время на дорогу с учётом поездки сначала в детский сад, а потом в больницу.

С воспитательницей знакомлюсь на ходу. Мой ребёнок никогда не посещал подобных заведений и не знает, что его тут ждёт. А потому пугается и мёртвой хваткой цепляется за руку.

- Мамочка, я не хочу тут оставаться без тебя! Не уходи!

И поднимает рёв. На Ваню это совсем не похоже, обычно он терпеливый и очень позитивный малыш, легко сходится с другими детьми и не боится взрослых. Он прекрасно знает, что маме надо работать, а он должен это время проводить с кем-то другим.

- Девушка, оставляйте его и уходите! – советует воспитательница. – Он поплачет немного и успокоится.

Ей легко говорить. А как я могу бросить свою кровинушку в слезах? Я не предательница! Сердце разрывается от отчаяния.

Что делать в такой ситуации?

- Ванюша, может, ты хоть заглянешь в группу? Там наверняка есть игрушки, которые тебе понравятся, – пытаюсь найти выход из положения.

Воспитательница смотрит на нас странным взглядом. Я понимаю, что к пяти годам дети в основном успевают хорошо освоиться в саду, а потому утренних истерик тут не бывает. Но для моего малыша это впервые, он испытывает сильный стресс и реагирует на него так, как умеет.

Решительным шагом иду в сторону группы.

- В уличной обуви нельзя, – ворчит нянечка.

Я делаю всего несколько шагов внутрь большой светлой комнаты. На расстеленном на полу ковре среди ярких игрушек ползают не меньше десятка мальчиков и девочек. Ваня всё ещё прячется за меня, но вытягивает шею и заинтересованно рассматривает происходящее в комнате.

Воспитательница подхватывает мою инициативу.

- Дети, смотрите, кто к нам пришёл! У нас новый мальчик, его зовут Ваня. Покажите Ване, какие у вас есть игрушки.

- Котёнок, давай-ка ты останешься тут поиграть с детками, а я потом за тобой приду?

Вырваться удаётся не сразу. Ухожу с тяжёлым сердцем. А вдруг сыну в саду не понравится? Если его кто-то обидит? И нянечка ещё какая-то неприветливая у них… Пока добираюсь до работы, успеваю многократно извести себя упрёками и волнениями. Как там мой малыш?

К счастью, несмотря на происшествие в саду, я приезжаю вовремя. Львовский лично приходит в отделение представить меня заведующей и коллегам. Мы сразу направляемся в ординаторскую.

- Господа, прошу любить и жаловать. Наш новый хирург Лизонька… то есть я хотел сказать Елизавета Васильевна Пожарская. Между прочим, интернатуру проходила в Европе, – делает многозначительную паузу и для усиления эффекта поднимает вверх указательный палец.

Обвожу взглядом присутствующих. Два врача в хирургических костюмах и грузная, но нестарая медсестра.

- Николай Гаврилов, анестезиолог, – представляется молодой мужчина, одаривая заинтересованным взглядом.

- Любовь Михайловна, – произносит женщина среднего возраста. – Хирург.

Взгляд у неё колючий, оценивающий. Чувствую, что я ей почему-то не нравлюсь.

- Любочка, передавайте Лизе смену. Не буду вам мешать.

Львовский собирается уходить, но в этот момент в ординаторскую вплывает дама, и я откуда-то сразу понимаю, что это – заведующая отделением.

- Ирина Петровна, голубушка, я, как и обещал, привёл вам нового хирурга. Любить не прошу, а вот обижать её никому не позволю.

Фраза полна скрытого смысла. Мне тут не рады, но работать некому, а потому всем придётся приспосабливаться.

Новые коллеги расходятся: кто – домой после смены, кто – по своим непосредственным рабочим местам. Николай открывает дверь и кивком подзывает меня.

- Идём, я тебе всё покажу. У нас есть пара минут, пока Милочка карты готовит.

Николай тараторит без умолку, я едва успеваю принимать информацию, надеясь проанализировать её когда-нибудь потом. Узнаю, что заведующую все за глаза зовут Грымзой Петровной. Что со Львовским у неё конфликт, потому что она метила в его кресло, но наверху решили, что он – более подходящая кандидатура. Что угрюмая Любочка потеряла на войне мужа и сына и чуть не сошла с ума от горя, даже к психологу обращалась. Но хирург она отличный, и пациенты её обожают.

Он называет фамилии людей, которых я пока не видела, и пересказывает их краткую биографию. А у меня от обилия информации начинают слезиться глаза.

- Ну и главный вопрос: что ты делаешь завтра вечером?

Николай кажется очень молодым. Хотя я понимаю, что с большой вероятностью мы либо ровесники, либо он немного старше.

Не могу сказать, что отношения с мужчинами не входят в мои планы, но после Януша к подбору кавалеров я должна относиться серьёзнее. И приходится признать: роман с коллегой меня не прельщает, мужчина не вызывает во мне той заинтересованности, с которой обычно начинаются отношения.

Павел

Стоит мне переступить порог родительской квартиры, как отец садится на своего излюбленного конька и берёт меня в оборот. Его попытки наставить тридцатилетнее чадо на путь истинный выглядят нелепо. Я давно не мальчик, которым можно было помыкать и манипулировать.

- Павел, ты уже взрослый человек и должен серьёзно думать о будущем. Мы создали тебе все условия…

Раздражает! Особенно с учётом того, что всего в жизни я добился сам, отец поддерживал лишь финансово. За много лет ему давно пора привыкнуть, что на меня давить бесполезно – я всё равно поступлю по-своему.

- Ты понимаешь, что перспективы и уровень доходов за границей гораздо выше? Согласен, на время войны ты должен был вернуться. Это твой долг по отношению к родине, и всё такое. Но что тебя держит тут сейчас? Баба твоя спит и видит, когда вы уедете.

- Ты опять шпионить за мной вздумал? – рявкаю зло. – Оставь Веру в покое!