Увидев меня, староста не смогла скрыть удивления. Её глаза стали похожими на две пустые консервные банки.
– Зимерт, – Зарычала она.
В проёме показалась кудрявая голова полуэльфа, одного из моих одногрупников. – Идиот, ты кому артефакт подкинул? Это же Кира. Это – не «она»! – Она ткнула в меня пальцем.
Одногруппник промямлил что-то невразумительное и посмотрел на меня виноватым взглядом, а Миранда всё больше и больше распалялась.
– Я тебя в подвалах сгною, я тебя…
Ещё в академии я видела, что Зимерт часто бегает у старосты на посылках. Не знаю, было ли это от большой любви или по какой-то другой причине. Однако, я даже предположить не могла, что всё это зайдет так далеко.
Миранда вытащила из-за пазухи кинжал и уверенным шагом направилась ко мне. Сама не знаю, как мне удалось в этот момент удержать на лице маску невинно страдающей жертвы… Наверное, всё-таки сказался богатый жизненный опыт.
– Миранда, спаси меня, – Протянула я, продолжая отыгрывать роль тяжело больного человека.
– Ссучка, – Выдавила Миранда, жестом отсылая Зимерта подальше от нас.
Она приставила кинжал к моему горлу и продолжила:
– Ну что, нищебродка? Острый язычок тебя сгубил. Я его обрежу и оставлю себе на память. А, может, подружке твоей подарю в день, когда прикончу эту белобрысую га…
Миранда увлеклась своим злодейским монологом и не заметила того момента, когда я с силой пнула её под рёбра, одновременно выбивая из рук клинок. Девушка попыталась взвизгнуть, но я быстро закрыла ей рот рукою, одновременно проделывая в её шее небольшую такую дырочку, исключительно в целях деморализации противника. Девушка всхлипнула и начала судорожно биться в конвульсиях, но я держала крепко – зря я, что ли, боевой захват отрабатывала на занятиях у Джареда …
– И что, вот так, с этим ножичком на меня бы накинулась? И даже не побоялась бы платьице кровью запачкать? А такую приличную из себя корчила… Ай, яй, яй, – Я цокнула язычком и продолжила: – Чисто из любопытства, Миранда: вы с Маришкой кого не поделили? Того белобрысого сноба?
Судя по тому, с какой злостью староста попыталась укусить мою руку, я поняла, что попала в точку. И в этот момент за дверью началась какая-то возня, вперемешку с нецензурной лексикой. Я покрепче стиснула красотку в объятиях и оттащила в угол, что был за дверью.
Внезапно, дверь с шумом открылась, и на пороге возник Макс – тот самый парень с малахитовыми глазами и с до боли знакомым лицом. Пока он нас не замечал, его мимика отражала весь спектр эмоций – от гнева до растерянности, и только увидев меня, лицо его приобрело знакомую маску снисходительного превосходства.
Через пару мгновений, вслед за ним, внутрь, пробрался Торвуд и три блондинистых эльфа: Эрик, Эллар и Мирэль. Девушка волоком тащила за собою Зимерта – этот придурок уже находился в отключке. Последний факт окончательно убедил меня в том, что знакомые пришли сюда со спасительной миссией, а не для того, чтобы меня тут добить.
– Кира, опять ты развлекаешься без меня! А ещё подруга называется! – Смешливо пробасил орк.
Торвуд выхватил из моих рук Миранду и ловким движением нацепил на неё наручники, а Макс до боли стиснул мою кисть и начал пристально и недовольно сверлить меня взглядом.
– Малышка, ты как? – Спросил орк, убирая напускное веселье.
– Жить буду, – Честно ответила я, а затем обратилась к рыжеволосому:
– Эй, Макс, хватит так неистово сверкать глазищами, не то я подумаю, что ты, упаси Боги, искренне волновался за меня. Кстати, не ты ли нацепил на меня ту крылатую побрякушку? Ты же, кажется, учишься на артефакторике?
Мой голос звучал иронично, но, чёрт побери, как же мне хотелось, в данный момент, поверить в невозможное, и увидеть в этом артефакторе Алекса…
Собеседник опустил мою руку и ответил, придав своему лицу какое-то подобие благовоспитанности…
– Что за глупости, Кира? Просто ты меня бесишь… И, да, как ты выразилась – та побрякушка была моей курсовой работой, а ты её существенно повредила при падении. Джаред заказал мне партию таких же артефактов, и теперь цепляет их на всех своих новичков, так что эта поломка может стоить мне репутации и денег. И, да, именно это меня сейчас и выводит из себя, а вовсе не потеря твоей драгоценной персоны.
«Это – раунд, господа», – Могли бы сказать любители батлов.
Я сделала вид, что удовлетворилась его объяснением, а он – что был со мной предельно откровенен.
Ещё некоторое время мы оба, стоя среди приятелей и буравили друг друга пристальными взглядами, а потом, по очереди, шагнули в портал, любезно открытый для нас Эриком. В этой компании именно этот эльф считался лучшим портальщиком. Переход был коротким, однако не привёл нас в нужную точку, потому, через несколько минут, эльф открыл перед нами второй – на этот раз прямиком в академию.
***
После прибытия в академию меня сразу же отправили в лазарет, где я повстречала двух невменяемо злых и недовольных оборотней, лежащих в соседней палате. Парни злились на светил местной медицины за то, что те не отпускают их в общагу и пичкают разными лекарствами. Что правда, увидев меня, Сандр сразу же передумал возвращаться, и стал осаждать мед. персонал просьбами поместить нас с ним в одну общую палату. Естественно, я восприняла эту идею без энтузиазма и оборотню, предсказуемо, отказали. Там же я узнала занимательную историю о подвигах моей соседки на поприще некромантии. Подумала-подумала и решила: как выпишусь из лазарета – сделаю всё, чтобы переселиться в комнатку по-спокойнее. Моя интуиция упорно нашептывала, что делить жилплощадь с Мари равносильно танцам на вулкане. А на это – я точно не подписывалась.
По мере того, как текло время, стали выясняться интересные подробности недавних происшествий. Стало известно, что Миранда забросила меня в подвал одного из замков, принадлежавших её семье. Замок герцогини Миранды дэ Шаниэль находился в эпицентре одной из природных аномалий Кастера, там привычная магия была практически недоступна. Исключение составляли только способности не выше первой категории, а это означало, что доступной оставалась лишь простенькая бытовая магия и построение порталов на короткие расстояния. К счастью, моя способность чувствовать растения тоже попала под эту же категорию, благодаря чему я и смогла так быстро восстановиться.
Со слов самой преступницы стало понятно, что она прознала о том, что Мари – сильный маг огня, и таким вот образом, хотела избежать неприятностей, связанных с её мощным потенциалом. Однако, на месте Мари оказалась я, и потому неприятности, в жизни этой стервозины, всё же случились.
Кроме того, до меня дошли слухи, что в здании замка было обнаружено ещё несколько подчинённых горе-герцогини, и это именно они методично избивали меня, следуя инструкциям своей зловредной госпожи. И, в то время, пока я поедала мох и наводила ужас на Миранду, наши парни укладывали её подельников неподалёку от входа, и расчищали дорогу ко мне.
После того, как мы вернулись в академию, я, из чистого любопытства, наведалась к Джареду, и попыталась расспросить его про партию крылатых артефактов. Однако учитель тактично ушел от ответа, сославшись на чрезмерную занятость, и толком ничего мне не рассказал. Единственное, что удалось от него узнать, так это то, что, вероятно из-за аномалии, мой артефакт сработал с небольшим запозданием, и поэтому ребята прибыли в замок немного позже, чем были должны.
Однако всё хорошо, что хорошо заканчивается. У выхода из портала Миранду и Зимерта поджидали стражи правопорядка. Серые балахоны или чиновники тайной службы, как их здесь называли, без лишних сантиментов повязали преступников по рукам и ногам, и препроводили их в место заточения.
Уходя Миранда не плакала. Стервозина расправила плечи, задрала к верху нос, и попросила передать Мартину, чтобы он её дождался.
«Едрить чёрта лысого за хвост! Как трогательно…»
Вся ирония ситуации заключалась в том, что меня чуть не убила влюблённая дура, из-за какого-то парня, с которым я еле была знакома, приревновав его к девушке, которой я, вообще, не являюсь. Смешно… И звучит почти как тост.
