Всё началось в то утро, когда Кирюха и Косой постучались в двери комнаты в нашей обшарпанной общаге.

– Кирюся, открывай, – Пробасил Косой. – У тебя есть пять минут, а потом я вхожу!

– Чёрт, – Прошипела я, откидывая одеяло.  И чего их нелёгкая принесла? Ведь придется выходить. Если не открыть, Косой через пять минут начнет двери отмычкой ломать. А замки здесь старые, я проверяла. На взлом – минута.

– Сейчас, – Прохрипела я, голосом тяжело больной старухи.

Через пять минут я уже стояла одетая в свитер и треники в прокуренном коридоре. Оказалось, что Косого бросила очередная фифа и он – одинокий, аки горный орел, пришел ко мне топить горе в бутылке. От меня требовалась моральная поддержка и добровольное собутыльничество. Я не страдала излишним человеколюбием. Но Косому отказать было страшно. Поэтому я схватила со стола пол батона и пошла за парнями за ворота общаги.

Мы вышли на пустырь и развели небольшой костерок. Пламя недовольно шипело, Кирилл жарил сардельки, Косой плакался в мою жилетку, а точнее в свитер. Я ответственно посочувствовала местному авторитету и честно пригубила «беленькую» из бутылки. Через некоторое время, когда парни допились до невменяемого состояния, я решила прикопать наш костер. Нужно было заканчивать эти утренние возлияния и готовиться к лекциям. Я аккуратно, так чтобы не порезаться, вытащила банку из-под огурцов, насыпала в неё песка и стала засыпать костёр.

Вдруг, в пламени что-то затарахтело, забулькало. Я присмотрелась и достала продолговатой палкой что-то золотистое с налётом сажи и пепла. Это оказалась маленькая фигурка жука с крыльями. Я аккуратно подула, снимая верхний слой грязи, и, подождала минуту, пока безделушка остынет, а затем, провела по фигурке указательным пальцем. Неожиданно, рука наткнулась на что-то острое, будто-бы из фигурки на пустом месте выросла игла. Тело пронзила острая боль и я, теряя связь с реальностью, провалилась во мрак.

 ***

Очнулась я, лёжа в чужой кровати, от жужжания неизвестного механизма. Над головой возвышался куполообразный потолок, а по телу скользила шелковая простынь. У меня никогда не было таких простыней, да что там, я вообще полжизни спала на голом матраце, так как простыни в интернате были предметом роскоши. И всё равно, как по мне спать на шёлке – это какой-то вид извращения. Скользко и мерзко,  уж лучше голый матрац.

Я привстала, осмотрелась – рядом послышалось несколько вздохов, и я увидела двух девушек в старомодных красных платьях, сшитых, опять таки, из шелка. «Я попала в шелковый ад», – Подумала я, краем глаза отмечая, что моя недавняя добыча, а именно трофейный жучок, проворно помахивая крылышками, драпает к открытому окну.

Я попыталась встать, чтобы ухватиться за мельтешащую тушку этого недоКарлсона, но он выпорхнул в окно, а я с треском грохнулась на пол. В эту минуту заботливые руки незнакомок подняли меня и переместили снова на отвратительно скользкую поверхность.

– Больно? – Участливо спросила одна из девушек .

– Не переживай, Изабелла уже побежала за целителем. И ректору тоже доложили. Они тебе непременно помогут. Ты из новеньких? А откуда у тебя  портальный артефакт?

В голове предательски зазвенело, голова кипела от мыслей, как куриный бульон на огне. «Артефакт? Целители? Что это за бред?»

Через какое-то время я, всё-таки, нашла в себе силы вникнуть в происходящее. Осмотрела комнату – широкий зал  с камином и тканым ковром на стене, небольшие растения в кадках. Наконец, я всё-таки смогла произнести:

– Где я?

– В академии магии имени Юлиуса Молниеносного.

Мне снова стало не хорошо.

 ***

В следующий раз я проснулась, от покалывания в висках. Открыла глаза и увидела парня в синем халате, держащего меня за голову руками. От его ладоней по лицу и телу бежала приятная теплая волна. Отталкивать его руки совсем не хотелось.

– Почти закончил, – Сказал целитель, внимательно вглядываясь в моё хмурое лицо.

– Сейчас вы сможете подняться. Пройдемте в лазарет, вам нужно выпить ещё одну настойку.

Я почувствовала себя немного лучше, встала и действительно смогла сделать несколько шагов вперёд. Затем парень взял меня под руку и вывел в коридор. Я вцепилась в руку своего спасителя и быстро, как припадочная сова, завертела головой по сторонам, стараясь осознать маштабы приключения, в которое я угодила.

Вокруг меня простирались своды огромного замка, до краёв наполненного магией. Любая деталь, любая песчинка, каждый камень в стене кричал о том, что он содержит в себе что-то непостижимое и мистическое. У сводов здания, вместо ламп, плавали огненные сферы, на дверях комнат, то тут, то там, вспыхивали разноцветные узоры, отмечая входящих внутрь особым мерцанием. Студенты, рассредоточившись по лавкам, повторяли заклинания и создавали фантомных птиц и замысловатые световые орнаменты.

 Разглядывая всё это магическое многообразие, в какой-то момент, я осознала, что безбожно подвисаю, как старый компьютер. Я чувствовала себя, как микроволновка, в которую запихивают огромного слона. И, всё же, сделала неимоверное усилие для того, чтобы, образно говоря, поднять отвисшую челюсть и пошла дальше, делая вид, что меня вовсе не удивляет белая, перетекающая по воздуху мука или кристаллики сахара, левитирующие в стаканы сидящих на кухне студентов.

Через несколько минут мы дошли до лазарета и целитель гордо вручил мне мерзкую на вид зелёную жижу, которая, впрочем, на вкус оказалась довольно сносной. Я, не скрывая недоверия, всё же выпила предложенный напиток, после чего меня отправили прямиком в кабинет ректора, находившийся за соседней дверью. Увесистая табличка на входе не оставила никаких сомнений. «Кабинет ректора академии, магистра Гедеона Ветровски».

Удивившись тому, что я не только могу говорить на здешнем языке, а ещё и способна читать, я осторожно приоткрыла дверь.

В кабинете стоял высокий и широкоплечий коротко остриженный мужчина. Весь вид его внушал трепет и незримо давил на окружающих, заставляя выпрямиться и подобраться. Я решила не противится этому внутреннему посылу, поэтому натянула вежливую  улыбку и расправила плечи.

– Здравствуйте, – Попыталась я произнести уверенно и, тут же, поморщилась, услышав, как жалко звучит мой голос. Однако, я продолжила:

– Я – Кира Малинина, студентка первого курса московского института химии. Как мне уже объяснили, я попала к вам из-за какого-то артефакта…

Мужчина жестом меня остановил.

– Здравствуйте, госпожа Малинина. Мне уже доложили об обстоятельствах вашего появления. Да, да потеря такого ценного артефакта – весьма прискорбное происшествие, но, смею вас заверить, что нам не составит труда перенести вас порталом обратно.  У меня мало времени, так что всего вам хорошего.

Я резко вдохнула и задержала воздух. К горлу уже подкатывал тот самый предательский комок, но я надеялась, что всё это не отразится на моём лице.  «Идиотка, уже вообразила себя Мерлином в юбке!…Как же… “Нам не составит труда перенести вас порталом обратно”», – Повторилось набатом в моей голове.

Очень захотелось затянуться сигаретой прямо сейчас, но я сделала шаг вперёд и постаралась произнести медленно и максимально спокойно:

– Я бы хотела перевестись в вашу академию. Вы не думали, что я не случайно нашла этот… артефакт? Может у меня есть способности к магии?

Магистр снисходительно улыбнулся. И столько уничижительности было в его улыбке, что в мне, вдруг, захотелось взять ручку, лежащую на столе и  метнуть ему в глаз, а потом – будь что будет.

– Способности… Допустим, – Протянул он, смотря поверх моей головы. – Очень слабенькая магия земли. Весьма посредственная. Но знания.... Неужели вы думаете, что я вас приму в академию без вступительных экзаменов? Наши абитуриенты проходят серьёзную подготовку перед поступлением.