— Меня отправил отец, сказав что это необходимо для всей Серебрянной Топи, — Дарина смотрела куда-то вниз, как будто самое важное было сосредоточено на её тонких, красивых руках.

— Сколько раненых у вас и нужна ли срочная помощь?

— Ещё раз спасибо, у нас только легкораненые, мы уже подали сигнал бедствия, и несколько кораблей отца движется сюда по извилистым каналам.

— Тогда, да прибудет с вами удача, Дарина, — закончила общение, традиционным прощанием местных народов, Лаэру.

— Мы рады будем видеть вас гостями, и да прибудет с вами удача, — отозвалась с экрана женщина, прежде чем отключила связь.

Ловкие механические посланцы Дарка уже распоров обшивку проникли внутрь обездвиженных штурмовиков, камеры с дроидов транслировали картинку. Внутри эти железные посудины выглядели, как термитник со множеством нор, размер которых исключал возможность команды людей. Пожалуй, только ползком или на четвереньках там мог бы передвигаться человек.

Через несколько метров стали заметны в изображении видео обитатели — это были червеобразные создания около метра длинной, белого цвета с шевелящимися усиками на том месте, где предполагалось их лицо, скорее морда, потому что нечто подобное там было. В обычной речи, они назывались «беляки», опасные твари. Вот и сейчас прячась в изгибах нор, они открывали довольно точный огонь из вмонтированных прямо в их тело, устройств. Но все-таки Дарк не поскупился с количеством дроидов, напичканных разного рода вооружением, от которых беляки плавились, разлетались и осыпались пеплом.

— Если есть беляки, есть и тот кто ими управляет. Нужно поискать и найти этого управленца, у нас будут к нему вопросы, — Лаэру пристально следила за изображением.

— Найдем, — отозвался Дарк. И добавил с язвительным смешком, — а мухи в трещинки будут запущены по прибытии в порт планеты.

Вот на экране нора расширилась и мелькнул кто-то, явно человек. Прежде чем скрыться за массивной дверью, он выстрелил огненным разрядом, который превратил в груду металлолома несколько дроидов, а вместе с ними и пару-тройку беляков. Вставшие на их место искусственные механизмы, стали сверлить закрытую дверь неторопливо и с фатальной основательностью, довольно быстро развалив её на пару частей, они зашли внутрь. Подхватили, забившегося в угол человека, выволокли обессиленного, испуганного и слегка удивленного, что он ещё жив.

Тщательно была зачищена каждая нора, и уничтожен каждый червь.

— Нерли, принимай клиента, я тоже подойду, поучаствовать с ним в светской беседе, — Лаэру постоянно кидала взгляд на приборы слежения, ожидая в любой момент нападения, они уже достаточно долго болтались тут и кто-то мог их засечь, а они теперь для многих желанная цель.

Все окружающие их корабли были не способны двигаться самостоятельно, по изгибам проходов шли спасатели, посланные отцом Дарины, их путь займет какое-то время. Оставлять её тут одну Лаэру не хотела.

— Грай, разверни крейсер правым нижним трюмом к штурмовикам. Загрузим в трюм, все равно ждать.

Громоздкие штурмовики медленно и неотвратимо стало затягивать в трюмы «Струны Вселенной», усиленная грави-установка работала, как пылесос.

Лаэру, оставив погрузку на Грая, отправилась в лабораторию Нерли, куда уже расторопные дроиды доставили пленника. Помещение занимало большое пространство корабля, ровные розовые стены из искусственных материалов, матовая белая подсветка, отдельные каюты-комнаты, профилированные под разные цели. Ведь в сферу биологической и космической защиты Нерли входило очень много пунктов. Вот сейчас, целью было добиться правдивых ответов от доставленного к ней человека. А выглядел он потрепано: небрежно, скорее даже неряшливо одет, обросший щетиной, спутанные пряди волос закрывали лицо.

— Мне конечно, известно мнение, что общение с беляками, приближает людей к животным, но ты яркое этому доказательство, — Нерли осматривала пленника с небрежным презрением.

В ответ он всем своим видом выразил сомнение, в том, что она человек, а не андроид, такой же, что стоял за его спиной, готовый при любом резком движении свернуть ему шею. Он мотнул головой, откидывая длинную челку ответив отрывисто, глухим голосом:

— Что вам надо?

Скорее почувствовал, чем услышал шаги сзади, это вошла Лаэру.

— Зачем совершил нападение на торговое судно?

— А зачем нападают на торговцев? Чтобы поживиться товаром, — он вызывающе хохотнул.

— Врать нам не хорошо, считать нас дураками наказуемо. — Лаэру, погладила его по заросшей щеке, а следом прозвучал хлесткий удар пощечины, — на твоих штурмовиках нет даже трюма для товара, а норы беляков можно заполнить разве что отходами, которые не жалко испортить.

Мужчина опустил голову и молчал. Нерли достала из коробочки маленькую продолговатую капсулу, слегка надавила на неё — появилась небольшая острая игла.

— Ломать тебе кости, бить по болевым точкам, никто не будет, такие способы, не мой метод, — Нерли поднесла иглу к его шее, — это средство тоже имеет свои последствия, но то, что нам надо, мы получим.

— Хорошо, я расскажу, — устройство, в руках изящной блондинки, напугало его больше, чем угроза переломанных костей. Видел он, что бывает с людьми, после всех этих «гуманных методов».

— Говори, — Нерли убрала от шеи руку.

Андроид стоящий сзади, создал голограмму состоящую из осей и графиков прямо в пространстве, рядом, справа. Это было отображение данных, которые позволяли определить: врет человек или говорит правду.

— Я простой наемник, даже эти штурмовики не мои, — он слегка сутулился, смотрел в пол, — всего лишь взялся выполнить работу. Заказ — захватить женщину с торгового судна.

— Кто заказчик? — Лаэру внимательно следила за голограммой, но пока все показатели были ровно зеленого цвета.

— Это я не смогу сказать. Не потому что мне погрозили пальчиком и сказали молчать, — пленник обреченно усмехнулся. — И даже не потому, что не хочу, будь он проклят, вместе со своим дерьмовым заданием! В меня вшили нейронного убийцу. Так что меня либо вы прикончите, либо эта штука убьёт меня раньше, чем я успею вам что-то рассказать.

— Я смотрю, твой заказчик очень убедителен.

— Очень, — кривая улыбка мелькнула в уголке его губ, — когда-то я был неплохим штурманом, и моя жизнь не состояла из поисков доз, но это когда-то.

Мужчина помолчал и совсем тихо добавил:

— Может и хорошо, что все закончится сегодня.

— Нерли, сможешь обезвредить? — Лаэру обратилась к девушке, которая во время этого допроса держалась чуть в стороне.

— Смогу, нужно немного времени.

— Хорошо, нам нужна информация, а не труп наркомана.

— Он все равно меня прикончит, — почти прошептал пленник.

Никто ему не ответил, Лаэру торопилась в рубку, интуиция и опыт подсказывала ей, что пополнение запасов не будет простым, в Серебряных Топях не только нищета, но и власть Архоя качается на тонкой паутине капризного случая.

Наконец-то из прохода появились корабли. Их светло-серую обшивку вытянутого корпуса, острые носы, было невозможно спутать ни с какими другими.

Когда-то флот Серебряных Топей был угрозой ближайших систем, но теперь, это были устаревшие остатки армии. И неизвестно, смогли бы они отбить атаку нападавших на Дарину, даже если бы успели. Жизнь человека, расцвет и падение цивилизации, существование планеты, рождение и смерть звезд, под метроном пульсаров в бесконечной вселенной.

Светло-серые спасатели, взяв на буксир обездвиженные корабли, развернулись обратно в проход. Грай неторопливо направил «Струну Вселенной» в след за ними.

Тревога билась где-то в нервных окончаниях, хотелось встать, сбросить её вместе с теплым энергетическим одеялом. Шуршащие потоки ветра, слегка доносились в номер отеля, расположенном в одном из тихих районов Закрицы, напоминая о шторме.

Итак, сообщение не пришло, связь полностью потеряна. Имело ли смысл куда-то торопиться? Видимо, уже нет. Мужчина лежащий на просторной кровати, открыл глаза, раздраженно посмотрел на продолговато-овальное устройство для связи, лежащее на столике рядом. Отбросил одеяло, встал. Он был хорошо сложен, высок, слегка угадывались шрамы, над которыми поработали регенерацией.