Пройдя ещё круг по комнате, он лег на кровать, закинул руки за голову, прикрыл глаза и тут картины прошлого, набросились на него яростно, быстро мелькая, как стая диких зверей.

Вот флот из десяти союзных крейсеров, разворачивается и просто уходит, мерзкие предатели. Враг, теперь, превосходит их: существенно численно и боевой мощью. Крик по связи капитана Мориоса: «Усилить правый борт!» Бьяр и так уже делает все возможное, капитан неистово маневрирует, чтобы не попасть под прямые удары. Но даже если бы они были порхающей бабочкой, от такого количества огня, направленного в их сторону невозможно увернутся. После третьего попадания, палуба загорелась, защита корпуса крейсера трещала и было слышно, как поглощающие поля лопались, раздавались хлопки и пахло гарью.

Они держались, боролись. Бьяр перенаправлял работающие орудия, ракетные системы, пытаясь отбиться от окружающих их врагов, но все чаще и чаще в наушниках раздавалось: «До уничтожения осталось десять минут, самовосстановление невозможно Дельта 4…».

Дельта 5… Эпсилон 6… Андроиды один за другим выходили из строя, вторая палуба, не смотря на пожарную систему, которая все-таки ещё работала, продолжала гореть выкидывая всполохи сине-зеленого огня. Время их крейсера, видимо было сочтено. Многие из команды уже не пытались сопротивляться и на спасательных шлюпках покидали судно, но мало кому удавалось выбраться, их расстреливали ракетами, торпедами или просто очередью легких пушек.

Бьяр, продолжал управлять, ещё работающими боевыми системами. В какой-то момент корабль застыл, и если немедленно не восстановить движение и не уйти с линии огня, то он будет расколот следующими ударами ракет напополам. Попытки докричаться капитана Мориоса были безуспешны, эфир связи наполнился тишиной. Но вот, корабль дернулся, сделав невероятный маневр, ушел из-под неминуемой атаки. Отдав указания действующим андроидам, Бьяр побежал в капитанскую рубку.

То, что там предстало его глазам, было ужасным, видимо, несколько ударов ракет уничтожили защиту, системы управления частично вышли из строя, а осколки прошили всё насквозь. Кругом был хаос, запах дыма вызывал кашель, капитан Мориос лежал на полу в неестественной позе, он явно был мертв. Над главной панелью управления склонилась Лаэру, корректируя курс, а другой рукой выдирая сгоревшую плату, чтобы заменить её на новую.

— Прямое попадание, Бьяр, — не поворачиваясь произнесла она. Мужчина кинулся ей помогать.

«Ну да, Лаэру, где её ещё быть, если не здесь, технику с первым уровнем доступа».

Крутое пике крейсера, две ракеты пролетели мимо, но третья задела левый борт.

Новая плата, щелкнув, вошла в панель управления. Глядя прямо в глаза Бьяру, Лаэру, произнесла в эфире связи, обращаюсь ко всей команде:

— Капитан Мориос мертв. Я только что отдала приказ андроидам уничтожить любого, кто попытается покинуть корабль. Спасательные катера заблокированы. Всем занять свои места и продолжить бой. Лаэру, конец связи.

— Что ты делаешь? — немного ошалевшим голосом отреагировал Бьяр, — Ты только что нарушила устав крейсера и все мыслимые и немыслимые правила. Ты отказала людям в возможности спастись, и отдала приказа андроидам убивать своих людей.

— Вернитесь на свой боевой пост, Бьяр. — ответ не подразумевал продолжения дискуссии.

Или чудом, или мастерством им тогда удалось вырваться и уйти в пространственный прыжок, «Струна Вселенной» заваливалась на левый борт и дымила. Когда они сели на ближайшею планету, трудно было поверить что они живы, но теперь корабль представлял груду металла и, казалось, уже не взлетит. Лаэру исчезла на какое-то время, а вернулась с забитыми до краев грузовыми платформами. Тогда же появился с ней и Грай. Начался ремонт крейсера. Между перегородками второй палубы, Бьяр нашел полуобгоревший труп своей жены. Она была врачом-спасателем и вытаскивала запертых там людей.

— Всех приветствует капитан. Возможно, вы сейчас спите, отдыхаете, или заняты другими важными делами, все дела предать андроидам и автоматическим системам. Сбор для всех, в капитанской рубке, через десять земных минут, — раздалось по внутренней связи.

Сейчас, как никогда, голос Лаэру обрадовал его, этот голос оборвал самую ужасную часть воспоминаний.

В капитанской рубке собралась команда, надо сказать, что для крейсера она была не просто немногочисленной, а скорее неполной. Кто-то не пережил тот тяжелый бой, а кто-то покинул корабль позже. Из «старичков» тут остался только Бьяр и Лаэру. За пару прошедших после того события лет, им приходилось браться за непрофильную работу. На полное восстановление крейсера нужны были средства и немаленькие. Сейчас это был уже полноценный крейсер с полным комплектом боевых систем, с необходимым количеством, стоящих в шлюзах корабля боевых штурмовиков, солидным числом андроидов, дронов, даже со своей небольшой исследовательско-разведывательной станцией по био и космической защите. А вот команду до полной комплектации, Лаэру набрать не успела.

Сейчас она осматривала собравшихся, а затем молча включила запись видео, которое полностью поглотило внимание присутствующих. На лицах отражались разные чувства: от страха и ненависти до растерянности. Когда запись закончилась, она показала рукой на «груз».

— А вот, перед вами то, о чем в видео идет речь.

— Если я все правильно понял, — первым заговорил Бьяр, — то эту штуку можно использовать в наших боевых ракетах, теоретически?

— Ты правильно понял. Именно об этом шансе и твердил наш незадачливый ученый, — Лаэру, постучала бледными тонкими пальцами по подлокотнику кресла, — конечно вероятность того, что они по нам будут палить из орудий достаточно мала, но тем не менее, это вооружение хоть как-то уравняет наши шансы против Грог 16, — помолчав, она добавила, — теоретически.

— Уничтожить крейсер точно не в их интересах, ведь они хотят получить «это», — стоящий чуть в стороне мужчина сделал пару шагов вперед, — скорее они любыми средствами постараются проникнуть к нам на крейсер, это может быть штурмовая бригада, специально обученные андроиды к примеру. Но или каким-то другим способом захватит корабль.

— Попытаются конечно, такой вариант больше для поверхности, чем для полета, — капитан следила за эмоциями на лице Дарка. Сейчас он ей напоминал зверя, который готов выслеживать добычу, он явно заинтересованно перебирал варианты противника. Возможно, это для него была игра, смертельная и опасная. Даже черты его лица, как будто стали ещё более острыми, прямой нос, слегка раскосые темные глаза, плавные, бесшумные движения. Собранный, осторожный, уверенный. Когда-то, именно за эти качества она и взяла его в команду. Он занимался диверсиями, разведкой и тем что не предполагает публичности, а у наемников очень много непубличных занятий.

— А то, что касается защиты в космосе, то надо бы побольше узнать о возможностях аннигилятора, — продолжила Лаэру, — и установить его.

— Да вы все сумасшедшие! — техник Лойз, закричав, подскочил со своего стула.

Все взгляды присутствующих направились на него, молодой мужчина явно нервничал, злился и был растерян.

— Вот как, Лойз? — отреагировала Лаэру, подчеркнуто спокойно.

— Вы действительно думаете, что сможете использовать «эту штуку»? — техник обвел глаза собравшихся, — сможете её установить? А ещё и применить с неизвестными последствиями?

— Да, — односложный ответ капитана и тишина.

— А вариант, просто отдать им? Это не рассматривается из-за любви к науке? — съязвил Лойз.

— Инстинкт самосохранения, Лойз.

Взгляд техника перебегал от одного человека к другому, но никто не был готов поддержать его идею.

— Я в этом не участвую! — его голос вновь почти сорвался на крик.

— Я не вижу проблемы, — мягко и уже отстраненно ответила Лаэру, — ты можешь взять спасательную шлюпку и покинуть нас. И даже не возвращать её, это будет своего рода выходное пособие.

И, обращаясь, к Граю:

— Где у нас ближайшие, космопорты или торговые пути, притормози, высадим пассажира.