— А то, как вы думаете, почему я дожила до двадцати четырех? — отозвалась я, — Просто я много ем.

— Смотри как бы в один момент не пришлось двери в доме расширять. Это ты сейчас молодая и красивая, а потом что?

— Для этого существует спортзал, — я фыркнула, — думаю, о его существовании вы знаете.

Мужчина красноречиво выгнул бровь, я мысленно зашикала на свой болтливый язык. Ну да, мой шеф вполне красив и в меру накачен — вон как на нем сидит костюм, хоть на обложку какого-нибудь журнала. Но совсем не надо было ему знать, что все это мною подмечено и оценено. Подождите-ка… Что он сказал минуту назад?

— А по вашему я красивая? — приосанилась, отбросив прядь волос назад.

Теперь пришла очередь Смольного отводить глаза.

— Ну вот, вам даже комплимента простого для меня жалко, — деланно обиделась я. Не знаю, был в этом какой-то азарт — постоянно выводить его из себя. Мой любимый вид спорта.

От ответа мужчина спасла официантка, принесшая нам заказ.

— Ладно, признаю, в рестораны стоит ходить только для того, чтобы испытать гастрономический оргазм, — я съела суп и приступила к шикарному стейку, который буквально таял во рту.

— Глядя на тебя, мне тоже захотелось попробовать это мясо, — пробормотал шеф, наблюдая за тем, как я закатываю глаза.

— Ну уж нет, у вас там свой какой-то деликатес для извращенцев, — в его тарелке действительно было что-то непонятное, — своим мясом делиться не стану, и не просите.

— Да я и не хотел.

Зазвонил телефон. Андрей Юрьевич посмотрел на номер, нахмурился, но трубку взял:

— Да, Оль? Что-то срочное? Нет, я еще не дома, у меня встреча по работе. Скоро закончу. Да, хорошо. Пока.

Не то чтобы я строила на своего занудного шефа какие-то планы, но оказаться отговоркой под кодовым названием "встреча" было не очень приятно. Если учесть, что мужчина сам заварил всю эту кашу, вызвавшись зачем-то меня подвезти. Да и про обед я предложила в шутку, уверенная, что он пошлет меня куда подальше.

— Прошу прощения, это моя…

— Девушка, — я склонила голову набок, — что же вы тогда, Андрей Юрьевич, шофером работаете, раз вас уже дома ждут?

— Слушай, я совершенно не обязан ни в чем перед тобой оправдываться, — начал раздражаться Смольный.

— Совершенно верно, — кивнула головой, — я и не жду ничего, не переживайте.

Он еще несколько секунд буравил меня взглядом, потом вздохнул и потребовал счет. Я полезла за кошельком, собираясь расплатиться за себя, так как начальный порыв вкусно поесть за чужой счет куда-то испарился. Мне было очень неловко. Я вроде ничего не сделала, никаких романтических соплей не распускала и, конечно, ничего не ожидала от мужчины, но после этого звонка у меня появилось ощущение, как будто я сделала что-то нехорошее, и мне надо было срочно от него избавиться. Хотя он тоже хорош — флиртовал почти напропалую. Благо, я не успела дров наломать, хотя успела уже начать думать, что вроде нормальный человек, наш босс. А оно вот как.

— Я заплачу, — вскинулся было мужчина, не ожидавший, что я достану деньги, но не успел — я положила свою часть и встала из-за стола.

— До свидания, Андрей Юрьевич, мне уже пора.

— Марго…

— Встретимся в студии, — я махнула ему рукой на прощание.

— Мы пойдем на дно вместе с этим кор-р-раблем! — раскачивался на жердочке Блад, намекая мне, что неплохо бы его выпустить полетать по квартире.

— Тебя попробуй, проигнорируй, — проворчала я, открывая дверцу клетки.

— Кар-р-рамб-а-а! — ответил мне попугай, и сразу же устроился на моем плече.

— Пойдем, нам надо с тобой еще инструменты подготовить, — обратилась я к пернатому и пошла в гостиную.

Кроме работы в салоне, я еще и на дому делала татуировки. Из клиентов, конечно, были друзья и друзья друзей — основная когорта знала меня только как татуировщика из "Кактуса", но мне вполне и этого хватало.

Сегодня ко мне должна была прийти Наташа: моя давняя знакомая. Мы собирались заканчивать рисунок у нее на икре, но я сильно подозревала, что сегодня ничего не выйдет, и мы просто будем трепать языками. Не то чтобы я манкировала своими обязанностями, но просто было уже начало десятого, и позвонила она час назад. Обычно мы обговариваем наши сеансы заранее, так что я думала, что Наташка просто хочет поболтать, но стесняется в этом признаться. Это было в его духе.

Блад раскачивался туда-сюда, курлыкая что-то очень сильно напоминающее на мелодию из Призрака Оперы, которого я как раз вчера пересматривала. Птичка у меня была очень умная и впечатлительная до ужаса. Если уж что-то вметяшилось ему в голову, то ближайшую неделю только это будет воспроизводиться. Помнится, как-то, когда он был совсем маленьким, в нашем дворе делали ремонт. Так вот, звук ковша экскаватора я слушала потом еще месяц после окончания ремонтных работ.

Попугай мне достался по знакомству — один старый друг решил перебраться в Америку и, помимо пернатого, у него была еще куча разных проблем. Да и не каждый арендатор согласится пустить себе в квартиру птица, которая может испортить мебель. Я на тот момент как раз хотела завести себе какое-нибудь домашнее животное, потому что хотелось, чтобы дома кто-то ждал, и не было такого постоянного чувства одиночества. Начать я хотела с хомяка, так как сомневалась в своей ответственности и решила не переоценивать свои возможности. А потом Кирилл так, между прочим, спросил, не хочу ли я себе попугая, а я зачем-то ответила, что хочу. Так Блад оказался в моей квартире. Сначала, конечно, он мне не доверял и пытался вывести из себя — хоть ему и было всего лишь полтора года, что для такой птички не совсем много, но к своему бывшему хозяину он успел привязаться, и для него я была злом. Война у нас длилась несколько месяцев, пока Блад не смирился, что его новая хозяйка — это я. Погладить себя он дал только еще спустя несколько месяцев. Но я совершенно не жалела, что взяла его — сейчас мы жили как очень дружная семья, я очень привязалась к этому попугаю.

— Шухер-р-шухер-р-р! — замахал крыльями Блад, когда в дверь позвонили. Еще одна особенность птички состояла в том, что большинство его лексикона состояла из выражений пиратов — Кирилл решил "соригинальничать", и обучил попугая командам, ругательствам и прочим словечкам. Так что у меня обитал пиратский попугай.

— Наташ-шш-а пр-р-р-ишла!

— Пришла-пришла, — засмеялась девушка. — Привет, Блад, привет, Марго. А я тортик принесла.

— Так понимаю, сегодня мы не бьем ничего? — спросила я.

— В следующий раз, — махнула рукой подруга. — Давай посидим поболтаем, как в старые-добрые?

— Так что, ты едешь в Лондон? — поедая огромный кусок торта, спросила Наташа.

— Ну да, визу уже сделала, через две недели полечу.

— С кем? Твой же Кузнецов в больнице до сих пор.

— Ничего он не мой, — проворчала я — подруга с начала моей работы в тату-студии болела мыслью о том, что мы с Ильей можем быть вместе. — Не знаю, когда его выпишут, но да, он все еще на больничном. Мне придется лететь с Андреем Юрьевичем.

— Что?! — округлила глаза Наташа. — С этим занудой?

Так уж получилось, что по иронии судьбы моя подруга работала в той фирме, которой управлял Смольный. Правда, она сталкивалась с ним гораздо реже, чем я, так как была обычным кадровиком, но вполне разделяла мою к нему нелюбовь. И мы вдвоем откровенно не понимали молоденьких сотрудниц, которые едва ли в конвульсиях не бились, когда видели его вблизи. Ну и что, что красивый и при деньгах, все равно педант, зануда, да и еще, как я сегодня выяснила, не совсем верный мужчина.

— Да, — кисло ответила я, — Илья попросил его полететь со мной, так что бунтовать я не могу.

— Кошмар, вы же там друг друга сожрете.

— И костей не оставлю, — я поклацала зубами. — Да ладно, я буду в своем номере, он в своем, на фестивале тоже — я буду делать работу, он уйдет улаживать дела с каким-то партнером. Так что осталось нам в самолете не поцапаться.