— Что вы там так долго делали? — с невинным выражением лица спросил стоявший за стойкой Стас.

— Сгинь! — рыкнула я на него.

Господи, ну когда уже вернется Илья из больницы — его друг это сплошное наказание для моих нервов. Да и для студии тоже, как бы он тут все не развалил. Кстати, надо бы поехать проверить Илью, как он там, узнать, когда его выписывают. Решено, завтра выходной как раз, поеду.

— Здравствуйте, — звякнул колокольчик, и на пороге появилась несколько смущенная девушка, — Я по записи, у меня сеанс на час был.

— Да, конечно, проходите, — я расплылась в дружелюбной улыбке, — у вас уже есть эскиз?

К Илье я решила нагрянуть без предупреждения. С шефом, надеюсь, не бывшим, у нас были прекрасные дружеские отношения, так что я частенько к нему забегала после того, как он сломал спину и находился в больнице. Раньше мы частенько собирались у него в квартире, обсуждали последние новости, ходили на всякие мероприятия, посвященные искусству тату, да и просто встречались в неформальной обстановке, чтобы пропустить пару бокалов вина или чего-нибудь покрепче.

Познакомились мы на одном фестивале, где я была одной из участниц, а он одним из жюри. Ему так понравились мои работы, что он пригласил меня работать в одну из своих студий, и я с радостью согласилась — "Кактус" была одна из знаменитых сетей тату-салонов. А потом мы как-то незаметно сдружились.

После несчастного случая, вследствие которого Илья сломал позвоночник, мужчина лежал в больнице второй месяц. Операцию ему сделали почти сразу, но домой отпускать не спешили, говоря, что на реабилитацию нужно больше времени. Так что пока Кузнецов куковал в одноместной вип-палате, его друг заведовал его студиями и действовал на нервы его сотрудникам.

— Я принесла апельсины! — громко возвестила, появляясь на пороге палаты.

— А вслух рассказов длинных? — приподнял бровь Илья, отрывая взгляд от книги, которую держал в руках.

— Можем устроить. Еще, кстати, если хочешь, могу убить соседей, что мешают спать*, - я села в ногах у мужчины и протянула ему пакет.

— Сама, засунь в тумбочку, пожалуйста, — попросил Илья, — а то мне сложно двигаться.

— Да, прости, — спохватилась я и быстро расфасовала покупки по ящикам. Медсестра потом достанет ему все, что он попросит. — Ну, что говорят врачи?

— Вставать можно будет недели через полторы, во всяком случае, пытаться. Потом занятия, реабилитация, процедуры всякие. В общем, когда вернусь, не знаю, — он снял очки и устало потер переносицу.

— Ясно, — я опустила голову, — но ведь ты же будешь ходить?

— Процентов на семьдесят, что да — все-таки я чувствую ноги. Но поясничный отдел — это серьезно.

— Ну надо было тебе так неудачно подскользнуться, — проворчала я.

— Удача, что поделаешь, — развел руками Илья, уронив при этом очки куда-то под койку.

— Я достану!

— Илья, слушай, у меня тут пара вопросов возникла… — в палату широким шагом вошел Андрей Юрьевич, с порога начиная что-то втолковывать про бизнес.

Я, услышав знакомый голос, от неожиданности дернулась и приложилась о железный каркас кровати, под которую забралась в попытке достать упавшие очки.

— Ай!

— Рита? — недоуменно спросил шеф у моей задницы пока я вылезала из-под кровати, потирая ушибленную макушку.

— Марго, если быть точнее, когда вы уже запомните. Вот твои окуляры, — протянула Илье его пропажу. — Я, наверное, пойду?

— Стоять, — резко пресек Кузнецов мою попытку просочиться в дверь. — Очень хорошо, что вы двое так столкнулись. А то я вас все время по отдельности вижу. Рассказывайте, как вам друг с другом работается, как идут дела?

Я покосилась на онемевшего Андрея Юрьевича, который, по глазам было видно, лихорадочно пытался придумать что-то адекватное. Я не рассказывала Илье про свою войну с новым шефом, считая ниже своего достоинства ябедничать на кого-то. Он же читает отчеты, значит, в работе друга его все устраивает, а с личной неприязнью я разберусь сама.

— Все хорошо, никаких проблем, — бодро отрапортовала я.

— Д-да, — подключился Андрей Юрьевич. Я буквально почувствовала его недоуменный взгляд. Ха, думал, я тут истерику устрою? А вот фиг тебе!

— Сработались? — недоверчиво приподнял бровь мужчина, и тут же хлопнул в ладоши, — Тогда, Андрей, сможешь вместе с Марго поехать на международный фестиваль тату? Лондон, через две недели.

— Кузнецов, а не обнаглел ли ты? — возмутился тот. — У меня помимо твоей студии есть и своя фирма, которой, между прочим, тоже надо управлять!

— Не кипятись, — примиряюще улыбнулся Илья, — все схвачено, я знаю, что у тебя как раз перед этим событием в Лондоне какая-то важная конференция, так что ты ничего не потеряешь, если потом задержишься на два дня.

— Откуда информация? — подозрительно сощурился Андрей Юрьевич.

— Ксюше твоей позвонил. Она сказала, что по твоему графику, ты вполне можешь себе позволить небольшой отдых после деловых встреч.

— Ты что, теперь и моим секретаршам мозги взялся пудрить? — рыкнул Смольный. Я бы на месте Ильи перестала выводить его из себя, а то он сейчас воспламенится.

— Андрюх, мне правда нужно, чтобы ты сопровождал Марго. Она в этом году участвует в конкурсе, мне нужен рядом с ней официальный представитель нашей студии.

— Так я думала, что мы со Стасом вместе отправимся, — встряла в разговор, так как мужчины, видимо, забыли о том, что я тоже нахожусь в палате.

— Стас не подходит, — Илья покачал головой, — я должен был встретиться с одним важным человеком, обсудить открытие тату-студии в Англии.

— И Андрей Юрьевич, ни черта не смыслящий в нашей сфере, с этим справится? — скептически спросила я.

Кузнецов недоуменно взглянул на Смольного, потом усмехнулся каким-то своим мыслям и ответил:

— Зато он смыслит в документах. Андрюх, ну выручи меня, будь другом?

— Ладно, — нехотя ответил мужчина.

— Тогда я пришлю тебе, какие файлы нужно просмотреть, — обрадовался Илья, — и Ксюшу твою я уже попросил купить вам билеты и забронировать отель. Долю Марго потом переведу.

— Слишком ты шустрый для того, кто сломал спину, — проворчал Смольный, — ладно, у меня еще сегодня дела вечером, так что обговорим все по телефону. Ну или я на неделе еще зайду.

— Да, мне тоже пора, — всполошилась я, мельком взглянув на часы — половина пятого. — Выздоравливай поскорее, Илья.

— Не бушуй сильно, Марго, а то я тебя знаю, — напутствовал меня на прощание друг, вызвав очередной недовольный взгляд со стороны Андрея Юрьевича. Ну что ему опять не так?

— Может, тебя подвезти? — спросил шеф, когда мы вышли из больницы.

Я с сомнением покосилась на его черный джип и покачала головой.

— Почему?

— Не хочу тащиться по московским пробкам, — и тут черт дернул меня за язык, — Да и откуда я знаю, может, вы настолько плохо водите, что мы доедем только до первого столба.

Зря я так — нельзя сомневаться в мужчине и его машине: это чревато очень плохими последствиями. Глаза Андрея Юрьевича опасно сощурились, а потом он молниеносно открыл передо мной переднюю дверь и буквально запихал в автомобиль.

— Куда? — хмуро спросил он, сев за руль.

Я нервно покосилась на него и назвала адрес.

*Песня Земфира — Хочешь

— Я из-за вас опоздаю везде, где можно, — злобно шипела я, с отчаянием глядя на затор из гудящих и сигналящих машин. Как раз попали в час-пик, чтоб его!

— А куда тебе надо, что ты так спешишь? У тебя же выходной сегодня, — проронил Смольный, постукивая пальцами по рулю. Небось, сам уже жалел, что поддался секундному порыву и остался в замкнутом пространстве вместе со мной.

— И что, мне теперь дома сидеть и радоваться выходному? — изумилась я, — Чтобы вы знали, это совсем не так работает. Наверное, у меня и кроме работы есть много разных дел и встреч с людьми.