Вырвавшаяся на свободу истерика переросла в подобие воя. Вжимаясь в тело мужчины, О'Нил окончательно растеряла возможность связно говорить и, ощутив, как горячие ладони легли на ее затылок, мягко огладив, она начала реветь. Так как раньше не могла себе позволить, и так, как требовали остатки душевного равновесия.

– Маленькая… – на испещрённом морщинами лице Элли отразилась глубокая печаль и сочувствие. – Правильно. Поплачь. Выкричи все, – произнеся одними губами, женщина подошла к паре и невесомо коснулась дрожащего плеча. – Так много боли… ею надо делиться.

Сталь столкнулась с глубокой чернотой и в этот раз Элшы разделяли эмоции. – Ты теперь не одна, Джейн. Не одна, – присев возле девушки, Элеанора начала медленно оглаживать ее спину. – Мы поможем твоей сестре, обещаю. У меня связей поболее вашего Милтона, а деньги… – что Аарон, что Вишня синхронно кивнули, —… так вообще пустяк. Жизнь пусть и дерьмо, но даже в ней есть место для радости. Вот увидишь.

Постепенно плачь начал уходить в тихое всхлипывание, а мандраж сводиться к легкому вздрагиванию.

– Все хорошо, Джейн. Мои оболтусы тебя не дадут больше в обиду. Как и я, – Джейн в ответ потерлась носом о рубашку и Аарон нежно провел по взъерошенному затылку. – Эти бандиты, хоть и гады, но своих, однозначно, не кидают. А ты, Джейн, девчонка нашего калибра. Слеплена, что называется, из того же теста.

– Высшего сорта, на минуточку,– Вишня, также проглотив весь коктейль от гнусной реальности, лишний раз для себя принял, что О'Нил теперь под его протекцией. Без каких-либо «НО».– Принцесса, будь уверена, мы накажем Милтона по всей строгости. Существовать ему осталось недолго. А вы с Лулу наконец-то насладитесь спокойной, здоровой жизнью.

Внимательно выслушав, что ей сказали, Джейн замерла:

– Аарон, Вишня,– имена мужчин впитала намокшая от слез ткань.– Не убивайте его.

Услышав тихий комментарий, парни переглянулись.

– Детка, если ты волнуешься о мальчиках, то не переживай, они это провернут....

– Сделайте ему очень больно, – наивное предположение о гуманности у Элеанор разбилось о взгляд заплаканных глаз. – Пусть взмолится о пощаде. Но смерть он пока не заслужил. Пока.

Она точно из их теста. Еще бы понять хорошо ли это?

Четыре ноль две. На горизонте начала подсвечиваться граница сливания земли и неба. Скопление звезд потихоньку угасало на фоне белеющего неба, а вдоль дороги, по обыкновению, бежал соседский кот Рокки.

Рыжий и довольный.

– Глянь, кого-то сегодня хватит удар,– сквозь зев Вишня жестом указал на одноухого бандита, несшего в зубах практически идентичного размера дохлую крысу. – Смотрю, ни у нас одних удачная охота. Однако, наша крыса пожирней будет.

Облокотившись на выставленную в локоть руку, Китан взглядом прошелся по своим джинсам, и заметив на колене маленькую точку чужой крови, недовольно сморщился: – Теперь я понимаю Элл. Милтоны, что старший, что младший – одного поля ягоды.

В ответ на немую реакцию Аарона, Ви откинул затылок на подголовник и устало зажал переносицу: – А вам, Элшам, судьбой прописано над этой гнилой диаспорой венчать правосудие.

– Веришь в судьбу? – внедорожник плавно остановился возле ухоженного палисадника родного дома.

– А ты разве нет? Как по мне в жизни вообще не бывает случайностей.

Покинув салон машины, мужчины неспешно двинулись к входу. Окутанная безмятежностью и спокойствием, двухэтажка навеивала светлые воспоминания о детстве, в котором не было еще криминала, а только заботливые подзатыльники Элеаноры и ее связанные крючком шарфы, греющие в самую промозглую погоду.

– Философствовать сейчас у меня нет желания, – провернув ключ, Аарон аккуратно приоткрыл дверь, – тишина и несколько часов сна. Единственное, на что я сейчас согласен.

Уютная прихожая встретила убаюкивающим тиканьем часов и шелестом тюли от возникшего сквозняка. Угасающий аромат домашней выпечки и порошка приятно дразнил обоняние друзей, затмевая собой остатки воспоминаний о смраде, царившего в ангаре часом ранее.

– Вот же маленький ужик, – донесся внезапный женский смешок из кухни: – Лулу, у меня уже зрение не такое острое, погоди минуту. Твои кучеряшки еще более непослушные, чем у Кита. Пока выбери какую резиночку хочешь. Ромашку или мак?

Стараясь не нарушать царящую атмосферу безмятежности, друзья прошли в столовую, удивляясь бодрствованию главной любительницы поспать.

– Вот сейчас доплету и наши мальчики оценят твою новую прическу.

Сидя в ярко зеленой ночной сорочке с шалью на плечах, Элеанора, усадив на подушку Лулу, старательно расчесывала мелкие пружинки светлых волос. Добродушно улыбаясь и то и дело поправляя увесистую оправу очков, женщина с нескрываемым удовольствием общалась с новоиспеченной внучкой.

– Мальчики? – детский звонкий шепот с обращением, и большие голубые глаза уставились на парней. – Тихо, Джейни спит,– погрозив пальчиком, Лу расплылась широкой улыбкой, являя белоснежные зубки с щербинкой между передними резцами.

– Не слишком ли рано для салона красоты? – подмигнув, Аарон подошел к заманчиво накрытом столу.– Яблочный пирог?

Удивленно вскинув бровь, Элш взглядом пробежался по столешнице в поисках ножа. Что-что, а Элл при всех ее талантах готовить не умела от слова «совсем», а потому румяная корочка шарлотки и дивный аромат корицы подтолкнули Аарона на отчаянный шаг – дегустацию этого неслыханного шедевра.

– Во-первых, мой дом – мои правила. Надо будет, салон красоты откроется и в два ночи, а во-вторых… упаси Господь! Чай, кофе и маргарита – это единственное, что я могу позволить себе приготовить, а пирог порекомендовали купить девочки в новой кондитерской на углу. Они решили, что после вашей… командировки вы захотите подкрепиться. Пришлось даже офсетную лопатку по такому поводу купить.

Трепетно проведя ладонью по белокурой макушке, Элли собрала волосы в пучок и вытянула вперед ладонь:

– Лу, давай резиночку. О, малышка, у тебя отличный вкус, я тоже очень люблю маки.

– Как и их производные, – хрюкнув от того, что сморозил, Вишня, уже вовсю жующий пирог, закатил от удовольствия глаза. – Одно слово – оргазм. Вкусней ничего не ел.

Глухой звук подзатыльника от Элша, и заливистый детский смех разнесся по комнате.

– Оргазм? – спохватившись и тут же приложив к губам ладошку, Лулу шепотом уточнила. – Это как?

– Это когда очень и очень приятно, – сонная Джейн пересекла арку и с легкой укоризненной посмотрела на Линда, скорчившего в ответ моську раскаяния. – Лу, опять ты донимаешь миссис Элш? Еще только четыре утра. Всем в это время положено спать и особенно тебе.